• La Barbade
    Annuaire 1989 des Témoins de Jéhovah

    • Souvenirs d’une époque passionnante

      Parmi ceux dont l’activité remonte à cette époque lointaine figure sœur Lina Gaul, appelée familièrement par jeunes et vieux “Maman Gaul”. Bien que sa mémoire ne soit plus aussi aiguisée que par le passé, combien elle aime revivre mentalement ces jours passionnants et méditer sur les merveilleuses façons d’agir de Jéhovah envers son peuple. Maintenant âgée de plus de 90 ans, Maman Gaul se souvient du temps où son père et sa mère ont reçu un tract de M. Thomas, un instituteur. C’était en 1910. Aidés par ce tract et par d’autres, imprimés par les Étudiants de la Bible, les membres de cette famille apprirent bientôt la vérité sur l’enfer, l’âme, la Trinité et d’autres enseignements. Il ne leur fallut pas longtemps pour rompre complètement toute attache avec l’Église de la Mission chrétienne à Workman Village. Ils s’associèrent rapidement à l’ecclésia (ou congrégation) des Étudiants de la Bible qui se réunissait 40 Roebuck Street, à Bridgetown. Dès 1911, les parents de Lina étaient tous les deux prêts pour le baptême, et l’année suivante Lina fut immergée à son tour.

      Leurs anciens coreligionnaires de la Mission chrétienne considéraient sœur Gaul et ses parents, Alexander et Josephine Payne, comme des “brebis perdues”. Aussi a-​t-​on entrepris des efforts pour les “ramener”. À cette fin, la Mission tint des réunions publiques juste devant la maison des Payne et implora le Seigneur pour qu’il les fasse revenir au sein de la Mission chrétienne.

      Sœur Gaul, l’œil pétillant et le sourire plaisant, se souvient d’une certaine occasion où celle qui avait été la meilleure amie de sa mère à la Mission fut envoyée chez eux. Comme si elle entendait de nouveau toute la conversation, elle raconte:

      “‘Sœur Payne, dit l’amie de ma mère, j’ai un message pour toi de la part du Seigneur.’

      “‘L’as-​tu vu? À quoi ressemble-​t-​il?’ riposta ma mère.

      “‘C’est un homme blanc, grand, habillé en blanc; il monte un cheval blanc et il te dit de revenir à la Salle de Workman Village.’

      “La réplique suivante de ma mère a mis rapidement fin à leurs tentatives visant à nous faire retourner à l’Église de la Mission. Elle déclara: ‘Eh bien, tu retournes et tu fais savoir à cet “homme” que moi, Josephine Payne, je dis que je ne reviendrai pas.’”

      Les Payne, ainsi que d’autres qui se sont associés aux Étudiants de la Bible de cette époque-​là, ont supporté de nombreuses moqueries et une opposition continuelle. Néanmoins, leur foi était forte. Avec le recul des années, nous comprenons tout le sens de cette question soulevée dans les Écritures: “Qui a méprisé le jour des petites choses?” (Zach. 4:10). Sans aucun doute, le dessein de Jéhovah concernant la proclamation de son nom sur toute la terre incluait également cette petite île des Antilles.

      Sœur Gaul sert toujours activement Jéhovah. Depuis son baptême en 1912, elle n’a jamais laissé passer un mois sans proclamer la bonne nouvelle. Malgré deux attaques d’apoplexie, elle a conservé toute sa lucidité et saisit toutes les occasions de faire part de la bonne nouvelle à autrui.