Les sept têtes de cette bête sauvage représentent six grandes puissances mondiales qui se sont succédé dans l’histoire biblique jusqu’aux jours de Jean (l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce et Rome), ainsi qu’une septième puissance mondiale qui, selon la prophétie, devait apparaître ultérieurement. — Voir Révélation 17:9, 10.

6. a) Qu’ont fait de façon particulière les sept têtes de la bête sauvage ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il utilisé Rome pour exécuter Son jugement sur le système de choses juif, et qu’est-​il advenu des chrétiens de Jérusalem ?

⁶ Certes, il y eut d’autres puissances mondiales que ces sept-​là au cours de l’Histoire, tout comme la bête sauvage vue par Jean avait un corps en plus de ses sept têtes et de ses dix cornes. Toutefois, les sept têtes représentent les sept puissances principales qui, tour à tour, ont particulièrement opprimé le peuple de Dieu.

10. a) En quel sens y avait-​il un diadème sur chacune des dix cornes ? b) Que symbolisent les dix cornes et les dix diadèmes ?

¹⁰ La bête sauvage a dix cornes sur ses sept têtes. Il se peut que quatre de ses têtes portent une corne chacune et que les trois autres en portent deux. D’autre part, sur ces cornes il y a dix diadèmes. Le nombre des cornes des bêtes effrayantes décrites dans le livre de Daniel est à prendre au sens littéral. Ainsi, les deux cornes d’un bélier représentaient un empire mondial résultant de l’alliance de deux nations, la Médie et la Perse. Quant aux quatre cornes d’un bouc, elles figuraient les quatre empires coexistants qui se sont formés à partir de l’Empire grec d’Alexandre le Grand (Daniel 8:3, 8, 20-22). Par contre, il semble que le nombre des cornes que Jean voit sur la bête, le nombre dix, ait une valeur symbolique. (Voir Daniel 7:24 ; Révélation 17:12.) Ces cornes représentent la totalité des États souverains qui forment l’organisation politique de Satan tout entière. Toutes sont violentes et agressives, mais, comme l’indique l’existence des sept têtes, l’hégémonie mondiale est détenue par une seule puissance à la fois. Pareillement, les dix diadèmes indiquent que tous les États doivent exercer leur souveraineté en même temps que l’État dominant, ou puissance mondiale de l’époque.

11. Qu’indique le fait que la bête sauvage avait “ sur ses têtes des noms blasphématoires ” ?

¹¹ La bête sauvage a “ sur ses têtes des noms blasphématoires ”, en ce sens que par ses prétentions elle manifeste un profond mépris pour Jéhovah Dieu et Jésus Christ. Elle a cherché à arriver à ses fins politiques en prétendant agir au nom de Dieu et du Christ ; elle a frayé avec la fausse religion, allant jusqu’à permettre au clergé de prendre part à ses activités politiques. En Angleterre, par exemple, les évêques siègent à la Chambre des lords. En France et en Italie, des cardinaux catholiques ont joué un rôle politique de premier plan dans le passé et, plus récemment, des prêtres ont accepté des fonctions politiques en Amérique latine. Des gouvernements impriment des slogans religieux, comme “ EN DIEU NOUS NOUS CONFIONS ”, sur les billets de banque qu’ils émettent ; ils frappent sur leurs pièces de monnaie des déclarations affirmant que leurs dirigeants ont l’approbation divine, qu’ils sont établis “ par la grâce de Dieu ”, par exemple. Tout cela est vraiment blasphématoire. En agissant ainsi, ils essaient de faire entrer Dieu dans l’arène politique et nationaliste souillée.

13. a) Quel malheur a frappé la bête sauvage au début du jour du Seigneur ? b) En quel sens toute la bête sauvage a-​t-​elle souffert de la blessure mortelle infligée à l’une de ses têtes ?

¹³ Vers le début du jour du Seigneur, le malheur a frappé la bête sauvage. Jean dit : “ Et j’ai vu l’une de ses têtes comme frappée à mort, mais sa blessure mortelle s’est guérie, et toute la terre, remplie d’admiration, a suivi la bête sauvage. ” (Révélation 13:3). Selon ce verset, une tête de la bête sauvage a été blessée mortellement, mais le Ré 13 verset 12 semble indiquer que cette blessure a touché également la bête tout entière. Pourquoi cela ? Nous nous rappelons que les têtes de la bête ne détiennent pas toutes la suprématie ensemble, mais qu’elles ont tour à tour agi avec arrogance envers les hommes en général, et le peuple de Dieu en particulier (Révélation 17:10). Ainsi, au début du jour du Seigneur, seule une tête, la septième, agissait en tant que puissance mondiale dominante. La blessure mortelle qui lui a été infligée a alors causé une grande douleur à toute la bête sauvage.

14. Quand la blessure mortelle a-​t-​elle été infligée à la bête, et en quels termes un officier a-​t-​il parlé des conséquences que cela a eues sur la bête sauvage ?

¹⁴ Quelle a été cette blessure mortelle ? Il en est question plus loin comme d’un coup d’épée ; or, l’épée symbolise la guerre. Ce coup d’épée, assené au début du jour du Seigneur, doit se rapporter à la Première Guerre mondiale, conflit qui a dévasté et épuisé la bête sauvage politique dominée par Satan (Révélation 6:4, 8 ; 13:14). Voici en quels termes l’écrivain Maurice Genevoix, qui était officier durant ce conflit, a parlé des conséquences de cette guerre : “ Tout le monde est d’accord pour reconnaître que, dans toute l’histoire des hommes, peu de dates ont eu l’importance du 2 août 1914. L’Europe d’abord et bientôt, à sa suite, l’humanité à peu près entière se sont vues précipitées dans une aventure terrible. Conventions, pactes sociaux, règles morales, toutes les assises tremblaient ; tout, du jour au lendemain, se trouvait remis en question. L’événement devait dépasser à la fois les pressentiments de l’instinct et les prévisions raisonnables. Démesuré, confus, monstrueux, il nous entraîne encore dans ses remous. ” — Maurice Genevoix, membre de l’Académie française, extrait du livre Promesse de grandeur (angl.), 1968.

15. De quelle façon la septième tête de la bête sauvage a-​t-​elle reçu une blessure mortelle ?

¹⁵ Cette guerre a été désastreuse pour la septième tête dominante de la bête sauvage. La Grande-Bretagne, comme d’autres nations européennes, a perdu un nombre effroyable de ses jeunes hommes. En 1916, au cours d’une seule bataille, celle de la Somme, 420 000 Britanniques, 194 000 Français et 440 000 Allemands ont péri, soit plus d’un million de morts ! La Grande-Bretagne, ainsi que le reste de l’Europe, a également subi un bouleversement économique. L’immense Empire britannique a chancelé sous ce coup, et il ne s’en est jamais tout à fait remis. Sans conteste, cette guerre, à laquelle 28 nations importantes ont pris part, a ébranlé le monde entier comme par une blessure mortelle. Le 4 août 1979, 65 ans exactement après la déclaration de la Première Guerre mondiale, une revue anglaise publiée à Londres (The Economist) a fait cette remarque : “ En 1914, le monde a perdu sa cohésion, et il a été incapable de la retrouver depuis. ”

16. Durant la Première Guerre mondiale, comment les États-Unis ont-​ils montré qu’ils faisaient partie d’une double puissance mondiale ?

¹⁶ Dans le même temps, la Grande Guerre, comme on l’appelait alors, a permis aux États-Unis d’apparaître nettement comme une partie de la Puissance mondiale anglo-américaine. Pendant les premières années de guerre, sous l’influence de l’opinion publique, les États-Unis sont restés à l’écart du conflit. Mais, comme l’historien Esmé Wingfield-Stratford l’a écrit, “ en cette heure de crise sans pareille, toute la question était de savoir si la Grande-Bretagne et les États-Unis allaient oublier leurs désaccords pour réaliser leur unité écrasante et mettre en place une administration commune ”. L’Histoire montre que c’est ce qu’ils ont fait. En 1917, les États-Unis ont utilisé leurs ressources et leurs troupes pour soutenir l’effort de guerre des Alliés chancelants. C’est ainsi que la septième tête, la Grande-Bretagne et les États-Unis, a pu sortir victorieuse du conflit.

17. Qu’est-​il advenu du système terrestre de Satan après la guerre ?

¹⁷ Après la guerre, le monde était complètement différent. Toutefois, quoique dévasté par la blessure mortelle qu’il venait de recevoir, le système terrestre de Satan a repris vie et est devenu plus puissant que jamais ; sa capacité de récupération lui a valu l’admiration des humains.

18. En quel sens peut-​on dire que l’humanité en général, “ remplie d’admiration, a suivi la bête sauvage ” ?

¹⁸ À ce sujet, voici ce qu’on lit sous la plume de l’historien Charles Mee Jr : “ L’effondrement de l’ordre ancien [provoqué par la Première Guerre mondiale] fut le prélude nécessaire à la propagation de l’autodétermination des peuples, à la libération de nations et de classes nouvelles, ainsi qu’à l’apparition d’une liberté et d’une indépendance sans précédent. ” La septième tête de la bête sauvage, maintenant guérie et au sein de laquelle les États-Unis d’Amérique allaient jouer le rôle prépondérant, a exercé une grande influence durant l’après-guerre. La Puissance mondiale anglo-américaine s’est faite l’avocat de la Société des Nations et des Nations unies. Au début de l’année 2005, la puissance politique américaine avait amené les nations les plus nanties à élever leur niveau de vie, à combattre les maladies et à réaliser des progrès technologiques. Elle avait même fait marcher 12 hommes sur la Lune.