Mariage et nouvelle affectation

En 1945, j’avais visité Londres. En compagnie d’autres pionniers et de Béthélites, j’étais allée au British Museum. Parmi eux, il y avait Allan Coville, qui peu de temps après a fait partie de la 11^e classe de Guiléad. Il a été affecté en France, puis en Belgiqueb. Plus tard, alors que j’étais encore missionnaire en Thaïlande, il m’a demandée en mariage, et j’ai accepté.

Nous nous sommes mariés à Bruxelles, en Belgique, le 9 juillet 1955. J’avais toujours rêvé d’aller à Paris pour mon voyage de noces. Allan a donc pris des dispositions pour que nous assistions à une assemblée là-bas la semaine suivante. Mais dès que nous sommes arrivés, on l’a sollicité pour être interprète durant toute l’assemblée. Tous les jours, il devait se lever tôt, et nous revenions tard à notre logement. J’ai donc bel et bien passé mon voyage de noces à Paris, mais la plupart du temps je ne voyais Allan que de loin, quand il était sur l’estrade ! Malgré tout, j’étais contente de voir mon mari être utilisé pour servir les frères et sœurs, et je ne doutais pas que, si nous mettions Jéhovah à la première place dans notre mariage, nous serions vraiment heureux.

De plus, le mariage m’a fait connaître un nouveau territoire de prédication, la Belgique. Tout ce que je savais de la Belgique, c’était qu’elle avait tenu lieu de champ de bataille lors de différentes guerres, mais j’ai vite appris que la majorité des Belges aiment vraiment la paix. Par ailleurs, je devais désormais apprendre le français, qui est parlé dans le sud du pays.

En 1955, il y avait quelque 4 500 proclamateurs en Belgique. Pendant une cinquantaine d’années, Allan et moi avons servi au Béthel et dans le service itinérant. Au début, sur une période de deux ans et demi, nous avons sillonné à bicyclette des territoires vallonnés et ce, par n’importe quel temps. Au fil des ans, nous avons passé la nuit dans plus de 2 000 foyers de frères et sœurs ! J’en ai souvent rencontré qui n’étaient pas forts physiquement, mais qui servaient Jéhovah avec toute la vigueur qu’ils possédaient. Leur exemple m’a encouragée à ne pas abandonner mon service. À la fin de chaque semaine passée à visiter une congrégation, nous nous sentions toujours affermis (Rom. 1:11, 12). Allan a été un véritable compagnon pour moi. Combien sont vraies les paroles contenues en Ecclésiaste 4:9, 10 : “ Deux valent mieux qu’un [...]. Car si l’un d’eux vient à tomber, l’autre pourra relever son associé. ”

Les bénédictions qu’apporte une vie au service de Jéhovah, ‘ notre force ’

Pendant toutes ces années, Allan et moi avons vécu beaucoup de moments encourageants en aidant les autres à servir Jéhovah. Par exemple, en 1983, nous avons visité la congrégation francophone d’Anvers. Nous avons logé chez une famille qui accueillait aussi Benjamin Bandiwila, un jeune frère du Zaïre (maintenant la République démocratique du Congo). Benjamin était venu en Belgique pour poursuivre ses études. Il nous a dit : “ Je vous envie vraiment pour la vie que vous menez, complètement consacrée au service de Jéhovah. ” Allan lui a répliqué : “ Tu nous envies, et pourtant tu envisages une carrière dans le monde. Tu ne penses pas que c’est contradictoire ? ” Cette remarque directe a poussé Benjamin à réfléchir à ce qu’il voulait faire de sa vie. De retour au Zaïre, il a entrepris le service de pionnier, et il sert actuellement comme membre du comité de la filiale.

En 1999, j’ai été opérée d’un ulcère à l’œsophage. Depuis, je ne pèse plus que 30 kilos. Je suis véritablement un ‘ vase de terre ’ fragile. Mais je suis reconnaissante à Jéhovah de m’avoir donné la “ puissance qui passe la normale ”. Après mon opération, grâce à Jéhovah, j’ai pu de nouveau accompagner Allan dans le service itinérant (2 Cor. 4:7). En mars 2004, Allan est mort dans son sommeil. Il me manque vraiment, mais je sais qu’il est dans la mémoire de Jéhovah et cela me console.

J’ai maintenant 83 ans, et j’ai passé plus de 63 ans dans le service à plein temps. Je suis encore active dans le ministère : je conduis chez moi une étude biblique et je profite de chaque occasion qui se présente pour parler du dessein merveilleux de Jéhovah. Parfois, je me demande : ‘ Qu’aurait été ma vie si je n’étais pas devenue pionnière en 1945 ? ’ Ma santé fragile aurait pourtant pu sembler être une raison valable de ne pas le devenir. Que je suis heureuse, malgré tout, d’avoir entrepris le service de pionnier quand j’étais jeune ! J’ai pu ainsi me rendre compte que, lorsque nous mettons Jéhovah à la première place dans notre vie, il se révèle être notre force.

[Illustration, page 18]

Dans le service itinérant avec mon mari en 1956.

[Illustration, page 20]

Avec Allan en 2000.