• Bélize
    Annuaire 2010 des Témoins de Jéhovah

    • LE TERRITOIRE HISPANOPHONE

      La croissance spirituelle du peuple de Jéhovah au Bélize est surtout remarquable parmi les hispanophones. En 1949, aucun missionnaire ne parle espagnol, alors que c’est le cas de certains habitants du territoire. Par la suite, des missionnaires qui connaissent cette langue sont envoyés, notamment Leslie Pitcher, en 1955. Il est affecté à Benque Viejo, à l’ouest, près de la frontière avec le Guatémala. Sa venue est attendue par des habitants de cette ville hispanophone. Pourquoi donc ?

      Environ un an plus tôt, Natalia Contreras découvre la vérité et se fait baptiser à San Benito, plus à l’ouest, au Guatémala. Elle traverse la frontière pour donner le témoignage à ses proches vivant à Benque Viejo. L’un d’eux, Serviliano Contreras, prête particulièrement attention à ses réflexions bibliques sur le culte des idoles et accepte la vérité. Il restera fidèle jusqu’à sa mort, en 1998, à l’âge de 101 ans. Bon nombre de ses enfants et petits-enfants sont Témoins de Jéhovah. Au début, le territoire du petit groupe de proclamateurs de Benque Viejo s’étend au-delà de la frontière guatémaltèque jusqu’à Melchor de Mencos, où ils tiennent des réunions. Avec le temps, une congrégation est formée dans cette ville. La congrégation de Benque Viejo est toujours connue pour son zèle.

      Dès 1956, des parties d’assemblées de district et de circonscription sont présentées en espagnol. Mais il faut attendre février 1968 pour que toute une assemblée de circonscription se déroule dans cette langue. Elle a lieu dans la Salle du Royaume d’Orange Walk, avec 85 assistants et 4 baptêmes.

      Des Témoins hispanophones, tels que Marcelo Dominguez, Rafael Medina, ainsi que Dionisio et Catalina Tek, assistent fidèlement aux réunions et aux assemblées en anglais, même s’ils n’y comprennent pas grand-chose. C’est seulement en octobre 1964 qu’une congrégation d’expression espagnole voit le jour à Orange Walk. Ses 20 proclamateurs allaient auparavant aux réunions en anglais.

      Pendant les années 80, les guerres civiles qui font rage au Salvador et au Guatémala provoquent l’arrivée au Bélize de flots de réfugiés. Parmi eux figurent plusieurs familles de Témoins d’expression espagnole, qui comptent des anciens, des assistants ministériels et des pionniers. Leur présence, tout comme celle de missionnaires bilingues originaires de pays hispanophones, accélère l’accroissement dans le territoire.