En arrivant à Belize City, en 1933, Freida loue une petite chambre. Sa logeuse, M^me Beeks, l’entend chaque matin lire la Bible et chanter un cantique avant de quitter la maison. Beaucoup remarquent le zèle infatigable de Freida, qui, par exemple, ne s’arrête pas pour la sieste d’usage sous les tropiques. Pendant son séjour de six mois, elle intéresse à la vérité Thaddius Hodgeson, un boulanger jamaïquain.

LES GRAINES DE VÉRITÉ PORTENT DU FRUIT

Malgré des moyens de communication très limités, James et Thaddius, qui prêchent dans leurs régions respectives, restent en contact. Dès 1934, Thaddius écrit au siège mondial, à Brooklyn, pour demander un phonographe et des enregistrements de discours bibliques.

Les samedis soirs, Thaddius diffuse des enregistrements de discours devant le bâtiment de la Cour suprême, sur un ancien terrain d’entraînement militaire connu comme “ le champ de bataille ”. Le surnom de ce petit parc se révèle des plus appropriés. En effet, Thaddius passe des discours de frère Rutherford d’un côté tandis que la fanfare de l’Armée du Salut joue de l’autre, accompagnée par le gros tambour de Beaumont Boman. Mais Beaumont ne tarde pas à être sensible au message du Royaume et à rejoindre Thaddius de l’autre côté du “ champ de bataille ”. “ Je remercie mon Dieu, Jéhovah, s’exclame Beaumont, de m’avoir fait poser ce tambour ! ”

Un autre bon endroit pour la prédication publique est Mule Park, une petite place en face du marché. On y attache les mules qui tirent des charrettes de marchandises à livrer dans la ville et aux alentours. C’est là qu’on entend souvent un orateur très dynamique : le beau, grand et basané Thaddius. L’emprise des Églises de la chrétienté sur les habitants du Bélize, qui aiment la Bible, n’empêche pas de nombreuses personnes sincères d’accepter la vérité. C’est le cas de James Hyatt et d’Arthur Randall, deux Jamaïquains.

Dans le nord de Belize City, Thaddius organise des réunions à l’intérieur de sa boulangerie. Il déplace le comptoir et dispose des planches sur des chaises en guise de bancs. Dans le sud de la ville, des réunions se tiennent chez Cora Brown. Par ailleurs, Nora Fayad se rappelle que, dans son enfance, les quelques Témoins de sa région avaient l’habitude de se retrouver près de chez elle, dans la cour d’Arthur Randall.

UNE PRÉDICATION ÉNERGIQUE

Beaucoup de ces premiers Témoins se caractérisent par leur prédication inlassable. Par exemple, James (Jimsie) Jenkins, qui est aveugle, sillonne tout Belize City en se dirigeant avec sa canne. Molly Tillet racontera qu’elle l’entendait prêcher sur le marché, même à deux pâtés de maison de là. James marque aussi les esprits par l’attention soutenue qu’il prête aux réunions. Assis, s’appuyant légèrement sur sa canne, il boit chaque parole. Il connaît par cœur de nombreux textes bibliques, qu’il cite en prédication.