• Bélize
    Annuaire 2010 des Témoins de Jéhovah

    • L’ARRIVÉE DES PREMIERS MISSIONNAIRES

      Elmer Ihrig et Charles Heyen, diplômés de la première classe de Guiléad, arrivent le 5 octobre 1945. Mais, la veille, un cyclone a frappé à 160 kilomètres au sud de Belize City. Comme les 16 kilomètres entre l’aéroport et la ville sont inondés, les deux missionnaires sont emmenés par des camions de l’armée. Thaddius Hodgeson met des parpaings et des caisses en bois devant chez lui pour qu’ils puissent entrer sans se mouiller les pieds.

      Les Témoins du Bélize attendent avec impatience les premiers missionnaires. James Gordon, León Requeña et Rafael Medina n’hésitent pas à venir du nord du pays juqu’à Belize City pour les rencontrer. Ce déplacement n’est pas une mince affaire à l’époque ! “ Il n’y avait pas de bonne route reliant le nord du pays à Belize City, explique Ismael Medina, le petit-fils de Rafael. Il y avait seulement des picados, autrement dit des sentiers pleins d’ornières empruntés par les muletiers. Aucune maison ne se trouvant sur le chemin, à la tombée de la nuit, ils dormaient dehors malgré les serpents. Après avoir vu les missionnaires et reçu des instructions et des publications, les trois frères sont repartis par le même chemin. Cela leur a pris plusieurs jours ! ”

      À Mule Park, les missionnaires sont présentés à la population de façon très inhabituelle... James Hyatt commence par une attaque cinglante contre le clergé en raison de ses faux enseignements, ce qui déclenche une avalanche d’injures de la part de certains badauds. À la fin de son exposé, il montre brusquement du doigt les deux missionnaires et dit : “ Je vous confie ces deux-​là ! ” C’est à peu près tout ce que les gens apprennent sur eux en cette occasion !

      Il ne fait aucun doute que ces proclamateurs ont un amour extraordinaire pour Jéhovah et la vérité biblique, doublé d’une haine tenace pour les faux enseignements religieux. À l’évidence, les missionnaires ont quant à eux beaucoup à apprendre à ces ardents prédicateurs pour les aider à devenir plus efficaces.

      Les deux missionnaires commencent leur activité à Belize City, où habitent alors quelque 26 700 personnes. Cette ville, construite sur un remblai à 30 centimètres seulement au-dessus du niveau de la mer, n’a pas de système d’évacuation des eaux. Pour ne rien arranger, le climat est chaud et humide. Les maisons n’ont pas l’eau courante, mais presque chaque cour dispose d’une grande cuve en bois pour recueillir l’eau de pluie. Cependant, la saison des pluies n’apporte pas toujours que du bon. C’est ainsi qu’en 1931 un cyclone détruit la ville et fait plus de 2 000 victimes.