La visite suivante de frère Knorr, en décembre 1949, est encourageante et arrive au bon moment. Il passe une soirée dans la maison des missionnaires à parler des difficultés de leur forme de service. Bien des proclamateurs veulent adorer Jéhovah, mais ne comprennent pas la nécessité de se vouer à lui et de symboliser ce vœu par le baptême. Frère Knorr rappelle aux missionnaires l’importance de la patience, de l’endurance et de l’amour pour les gens. Il évoque aussi les bons résultats qu’ils ont obtenus.

MISSIONNAIRES REFUSÉS

En 1957, les frères sentent que le gouvernement surveille de près les activités des Témoins de Jéhovah. Par exemple, à Orange Walk, lors d’une projection d’un film de l’organisation de Dieu, un policier questionne les représentants de la filiale sur le moment de leur arrivée dans le village et celui de leur départ. Il dit que c’est pour en aviser le commissaire et ajoute qu’un policier en civil a récemment assisté à une assemblée pour faire un rapport du même genre.

Entre 1951 et 1957, dix missionnaires supplémentaires ont été acceptés dans le pays. Mais, brusquement, en juin 1957, les frères reçoivent une lettre des bureaux de la police et de l’immigration stipulant : “ Le gouvernement du Honduras britannique [aujourd’hui le Bélize] a décidé que, à compter de ce jour, plus aucun ministre religieux appartenant à votre association et venant de l’étranger ne sera autorisé à entrer au Honduras britannique. ” Une demande d’entretien avec le gouverneur pour connaître les raisons de cette décision est rejetée.

Si d’autres groupements religieux n’ont pas le droit de faire venir de nouveaux missionnaires, ils peuvent remplacer ceux qui partent, à la différence des Témoins de Jéhovah. En 1960, les frères écrivent aux autorités du Bélize et de Londres concernant le départ de deux missionnaires. Ils précisent bien qu’ils ne demandent pas de nouveaux missionnaires, mais plutôt des remplaçants.

Réponse cassante : “ Le gouverneur a pris la ferme décision de refuser l’entrée au Honduras britannique de tout autre missionnaire de la Watch Tower Bible and Tract Society. ”

Lorsque les frères sollicitent une entrevue, on leur objecte : “ Le gouverneur a pris la ferme décision, en 1957, de refuser l’entrée au Honduras britannique de tout autre missionnaire de votre association ; cela étant, son Excellence estime qu’il lui serait tout à fait inutile de vous rencontrer à ce propos. ” C’est comme si les frères se heurtaient à un mur.

Finalement, en octobre 1961, après pratiquement cinq années de demandes continuelles, le Béthel reçoit une lettre du secrétaire du Bélize. On y lit : “ Je vous informe que vos dernières protestations ont été examinées par le gouvernement du Honduras britannique, qui a décidé, pour l’heure, de permettre à des missionnaires étrangers de venir remplacer ceux qui s’y trouvent déjà. ” C’est ainsi qu’en 1962 Martin et Alice Thompson arrivent de la Jamaïque comme missionnaires.

En 1949, aucun missionnaire ne parle espagnol, alors que c’est le cas de certains habitants du territoire. Par la suite, des missionnaires qui connaissent cette langue sont envoyés, notamment Leslie Pitcher, en 1955. Il est affecté à Benque Viejo, à l’ouest, près de la frontière avec le Guatémala. Sa venue est attendue par des habitants de cette ville hispanophone. Pourquoi donc ?