À la fin des années 60, on parvient à tenir des assemblées dans diverses parties du pays en utilisant une grande tente. Mais il faut plusieurs jours d’efforts pour la monter. Santiago Sosa explique : “ Nous commencions les préparatifs tôt dans la semaine. Nous dressions la tente, apportions les bancs de la Salle du Royaume et empruntions des chaises. À l’époque, comme il y avait une cafétéria aux assemblées, nous nous faisions prêter des marmites. Nous passions souvent la nuit entière à cuisiner et à terminer les préparatifs. Parfois, quand on était fin prêt, une bourrasque détruisait tout pendant la nuit. Le lendemain, il fallait recommencer à zéro, mais personne ne se plaignait. ”

Jeanne Thompson se souvient d’une assemblée dans un petit village entre Belize City et Orange Walk. Les frères doivent débroussailler les abords de la Salle du Royaume avant de mettre en place la tente et les bancs. “ Finalement, il a plu pendant toute l’assemblée de district, dit Jeanne, et l’eau est rentrée sous la tente. Chacun posait donc les pieds sur le banc de devant. Nous ignorions que l’endroit était infesté de serpents corail. En raison de la pluie, nous avons été obligés de rester dans la tente ou aux alentours de la Salle du Royaume. Il aurait été dangereux de s’aventurer dans les buissons. ”

Dans les années 70, il devient possible de tenir les assemblées sur l’île de Bird, à 120 mètres au large de l’extrémité sud-est de Belize City. Le propriétaire de cette petite île tropicale y a construit une salle pour organiser des spectacles. Elle a un toit de chaume et est équipée de l’électricité, de l’eau courante et de toilettes. Les frères fabriquent un pont en bois qui offre, depuis le continent, un accès direct à ce lieu calme et paisible qui accueillera de nombreuses assemblées.

En mars 1983, les frères louent au gouvernement un terrain à Ladyville pour faire une Salle d’assemblées. Ils y montent tout d’abord une structure provisoire pour les assemblées de circonscription et de district, et pour des réunions spéciales. Puis, en 1988, ils achètent, au Guatémala, une structure en acier qui servira de Salle d’assemblées permanente sur ce même terrain.

Le lendemain a lieu, à Ladyville, l’inauguration d’une nouvelle maison de missionnaires et de la Salle d’assemblées rénovée, toutes deux magnifiques. Bon nombre de ceux qui servent Jéhovah fidèlement depuis 50 ou 60 ans assistent avec joie au discours de Gerrit Lösch, membre du Collège central.

[Illustrations, pages 252, 253]

Structure en acier utilisée pour la Salle d’assemblées (à droite).

Salle d’assemblées rénovée.