Novembre 1975 : Une arrestation

En novembre 1975, Pierre Worou participait à la prédication quand il a rencontré un homme qui l’a accueilli avec un slogan politique. Comme frère Worou ne donnait pas la réponse attendue, l’homme l’a emmené au poste de police. Les policiers ont essayé de lui faire dire les slogans, mais il a refusé. On l’a forcé à ramper sur les genoux et les coudes pendant plusieurs heures ; néanmoins, il est resté ferme.

Finalement, des frères ont pu parler avec les policiers responsables, et comme c’était un dimanche ils ont accepté de le relâcher à la fin de la journée. Cet événement a alerté les frères sur ce qui se préparait.

Avril 1976 : Arrestation des frères de Cotonou

Les tensions politiques s’aggravaient à travers tout le pays. Début avril, on organisait chaque semaine sur presque tous les lieux de travail des séances d’étude qui comprenaient : slogans politiques, cérémonies au drapeau, hymne national et cours d’“ idéologie ”. Ceux qui ne participaient pas à ces séances devaient être signalés aux autorités. L’un de ces rassemblements a eu lieu dans un quartier de Cotonou où trois frères et une sœur travaillaient. Les trois frères n’ont pas voulu s’y rendre. La sœur y est allée, mais a refusé de participer. Le lundi suivant, quand ils sont arrivés au travail, on les a forcés, d’abord les trois frères puis la sœur, à courir dans les rues devant un véhicule de la police jusqu’au commissariat, sur une distance de cinq kilomètres. La sœur était enceinte de quatre mois. Une fois arrivés au poste, ils n’ont pas changé d’avis et ont refusé de chanter des slogans politiques. On les a battus sauvagement, mais ils sont restés fermes : les coups n’ont pas brisé leur foi.

Carlos Prosser, au nom du Comité de la filiale du Bénin, a écrit ceci au Collège central le 7 avril 1976 : “ Je vous écris cette lettre alors que le chef de district vient de me rendre visite avec un garde et un secrétaire. Il m’a posé des questions au sujet des slogans, du salut au drapeau, etc. J’ai pu lui donner quelques explications. Il a parlé du fait que certains d’entre nous avaient été arrêtés pour avoir refusé de participer à ces choses et il a évoqué une liste de noms en cours de préparation. La visite était plutôt amicale, mais il a été catégorique sur certains points. Par exemple, nous ne sommes pas autorisés à prêcher chez les gens ; nous devons rester dans notre ‘ temple ’. Nous ne savons pas ce que les hommes au pouvoir vont décider, mais une chose est sûre : le public connaît mieux les Témoins de Jéhovah que jamais auparavant, et nous prions pour que tout cela aboutisse à un témoignage. Nous autres missionnaires commençons à nous demander pour combien de temps nous sommes encore ici. ”