12, 13. a) Quelle épreuve Joseph imposa-​t-​il à ses frères pour éprouver l’état de leur cœur? b) Comment les frères de Joseph se comportèrent-​ils, ce qui permit à celui-ci de se montrer miséricordieux?

¹² Lorsque Joseph vit que Benjamin était venu avec ses frères, il les invita tous chez lui et leur offrit un banquet. Là, il veilla à ce que la portion de Benjamin soit cinq fois plus grosse que celle des autres. Ensuite, Joseph soumit ses frères à une dernière épreuve. Il remit de nouveau tout leur argent dans leurs sacs respectifs, et il plaça sa coupe d’argent personnelle à l’entrée du sac de Benjamin. Après leur départ, Joseph envoya l’homme qui était au-dessus de sa maison les accuser de vol et fouiller leurs sacs à la recherche de sa coupe. Celle-ci ayant été trouvée dans le sac de Benjamin, les frères déchirèrent leurs manteaux, et furent reconduits devant Joseph. Implorant avec force la miséricorde de Joseph, Juda s’offrit comme esclave à la place de Benjamin, de façon que le garçon pût retourner auprès de son père. — Genèse 43:15 à 44:34.

¹³ Convaincu, cette fois, que ses frères avaient changé de cœur, Joseph ne parvint plus à dominer ses émotions. Après avoir fait sortir tout le monde, il déclara devant ses frères: “Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour l’Égypte. Mais à présent, ne soyez pas peinés et ne soyez pas irrités contre vous-​mêmes, de m’avoir vendu pour ici; car c’est pour la préservation de la vie que Dieu m’a envoyé en avant de vous (...) afin de mettre, pour vous, sur la terre, un reste et vous garder en vie par une grande évasion.” Il ajouta alors: “Remontez vite vers mon père, et vous devrez lui dire: ‘(...) Descends vers moi. Ne tarde pas. Et tu devras habiter au pays de Goschen, et (...) là je te ravitaillerai, car il y a encore cinq ans de famine; de peur que tu ne tombes dans la pauvreté, toi et ta maison et tout ce qui est à toi.’” — Genèse 45:4-15.

14. Quelle bonne nouvelle fut apportée à Jacob?

¹⁴ Lorsque Pharaon apprit que les frères de Joseph étaient là, il dit à ce dernier de prendre des chariots en Égypte pour aller chercher son père et toute sa famille, car le meilleur du pays allait être à eux. Apprenant tout ce qui était arrivé, Jacob fut comme ramené à la vie, et il s’exclama: “C’est assez! Joseph, mon fils, est encore vivant! Ah! que j’aille le voir avant que je ne meure!” — Genèse 45:16-28.

18. À quoi ressemble, à notre époque, la faveur particulière dont Benjamin fut l’objet?

¹⁸ Que symbolise, quant à lui, le véritable frère de Joseph, Benjamin, dont la naissance difficile coûta la vie à Rachel, la femme bien-aimée de Jacob? Benjamin fut l’objet de la faveur particulière de Joseph, lequel se sentait vraisemblablement plus proche de ce fils de sa mère. C’est très probablement la raison pour laquelle le garçon reçut une portion cinq fois plus importante quand les douze frères furent réunis pour la première fois à l’occasion du banquet offert par Joseph.