L’hôtel Bossert L’hôtel Bossert, comptant 11 étages et situé dans Montague Street, est le troisième grand bâtiment qui a été adjoint au complexe du Béthel. Il se trouve à moins de cinq minutes à pied du Standish. Comportant 200 chambres à son ouverture en 1909, il passait pour être le meilleur hôtel de Brooklyn. Son architecture est de style Renaissance (XV^e siècle).

En 1914, 175 chambres supplémentaires lui furent ajoutées et, deux ans plus tard, un restaurant évoquant le pont de promenade d’un grand yacht fut aménagé sur la terrasse de l’immeuble. “Il n’y avait pas d’autre endroit en ville où l’on pouvait admirer un aussi beau panorama, affirmait le Brooklyn Daily Eagle en 1949. Les grands hommes publics ainsi que les vedettes du théâtre et du sport venaient au [restaurant] Marine Roof.” Les dîneurs, comme les habitants des étages supérieurs du bâtiment, avaient une vue panoramique sur le port de New York, Governor’s Island, la statue de la Liberté, Jersey City et la pointe sud de Manhattan.

À l’origine somptueux, l’hôtel a progressivement été livré à l’abandon et s’est délabré. Cohi Towers Associates en a fait l’acquisition en 1983 et a engagé d’importants travaux de réhabilitation. C’est en 1988 que la Société Watchtower est devenue propriétaire de l’immeuble. Maintenant, celui-ci loge environ 270 membres de la famille, et une quarantaine d’anciens locataires y habitent encore.

Dans le cadre de la réfection du bâtiment, il a fallu remplacer toutes les portes et les fenêtres, et refaire la plomberie, le chauffage et l’électricité. On a également installé un nouveau monte-charge, et on est en train de rénover deux des trois ascenseurs d’origine. Les salles de danse ont été converties en de spacieuses salles à manger et, au sous-sol, la cuisine a été complètement refaite et équipée d’appareils modernes. Les chambres de tout l’hôtel ont été remises à neuf. Également, on a restauré le hall en conservant son style original. Il a fallu pour cela réparer les colonnes en imitation marbre, ce qui a nécessité le recours à une technique presque tombée dans l’oubli.

On a nettoyé les murs extérieurs du bâtiment, remis en état la maçonnerie et refait une grande partie des ornements de pierre. Des centaines de volontaires venus de tous les États-Unis ont participé aux travaux de nettoyage, de réparation et de restauration. Ils ont donné de leur temps et de leur talent pour des périodes d’une semaine ou plus. Une équipe de 39 jeunes femmes Témoins, que l’on voit ci-contre sur le toit du Bossert, ont travaillé pendant des mois sur des échafaudages pour réparer la maçonnerie extérieure de l’hôtel.

Page de droite: l’hôtel Bossert et son hall.

[Illustrations, page 26]

Ces volontaires ont remis en état la maçonnerie extérieure de l’hôtel Bossert.