Après avoir acquis de l’expérience dans le service de pionnier, des centaines d’entre eux se sont portés volontaires pour devenir membres de la famille du Béthel de Grande-Bretagne. À l’heure actuelle, 393 frères et sœurs en font partie et, pour 38 d’entre eux, depuis 20 ans ou plus.

Christopher Hill est l’un de ces bénévoles. Qu’est-​ce qui l’a poussé à faire une demande d’entrée au Béthel ? Laissons-​le répondre : “ Je suis devenu pionnier en 1989. Mais je voulais prouver à Jéhovah et me prouver à moi-​même que j’étais dans le service à plein temps par amour pour lui et pas simplement parce que ma mère et mon père étaient pionniers. Je voulais que la vérité soit toute ma vie, pas seulement une partie de celle-ci. Or, je savais que le service au Béthel, tout en constituant un défi, me permettrait de réaliser cela. ”

Geraint Watkin est lui aussi membre de la famille du Béthel. Au début des années 80, alors que la possibilité de faire des études universitaires s’offrait à lui, il a préféré se consacrer au service de pionnier. Il subvenait à ses besoins en travaillant à temps partiel dans la ferme de son père. Le service de pionnier lui plaisait beaucoup et il espérait bien devenir un jour missionnaire. Alors pourquoi a-​t-​il demandé à entrer au Béthel ? Un article de La Tour de Garde de 1989 a exercé sur lui une profonde influence. C’était une biographie de Max Larson, membre de la famille du Béthel des États-Unis. Frère Larson disait : “ Je crois fermement que le Béthel est le meilleur endroit où l’on puisse vivre, avant l’instauration du Paradis terrestre. ” Geraint a remarqué qu’après avoir écrit pour obtenir une demande d’entrée au Béthel, frère Larson avait abordé ce sujet dans ses prières à Jéhovah. Sans tarder, Geraint a suivi son exemple. Une dizaine de jours plus tard, il recevait un coup de téléphone : on l’invitait à devenir membre de la famille du Béthel de Grande-Bretagne. Au Béthel, il utilise l’expérience acquise à la ferme de son père puisqu’il s’occupe d’une ferme qui fournit la nourriture à la famille du Béthel de Londres. À une époque, l’agriculture n’était pour lui qu’un moyen de subvenir à ses besoins tout en étant pionnier. Mais maintenant, il la considère comme sa “ mission au Béthel, confiée par Jéhovah ”.

D’autres Témoins ont été attirés par les projets de construction à des fins théocratiques. Denise (surnommée Teddy) McNeil était pionnière tandis que Gary, son mari, effectuait un travail profane pour subvenir aux besoins du ménage. Puis, en 1987, ils se sont tous deux portés volontaires pour participer à une construction au Béthel de Londres. Ils n’ont reçu aucune invitation à l’époque, mais en 1989 on leur a proposé de devenir membres de la famille du Béthel. Le conseil de leur surveillant de circonscription résonnait encore à leurs oreilles : “ Ne refusez jamais une affectation de Jéhovah ! ” Ils ont donc accepté. Les compétences de Gary en électronique et la formation de Teddy comme assistante dentaire s’avèrent très utiles. Ils s’investissent aussi pour ce qui est de cultiver l’intérêt pour la vérité des gens parlant le polonais et le bengali dans la région londonienne.

[Illustration, page 95]

La famille du Béthel de Grande-Bretagne au moment du culte matinal.