En route pour Bethléhem

4, 5. a) Pourquoi Joseph et Marie vont-​ils à Bethléhem ? b) Quelle prophétie s’accomplit à la suite du décret de César ?

⁴ Joseph et Marie ne sont pas les seuls à se déplacer. César Auguste a récemment ordonné que chacun se fasse recenser dans sa ville d’origine. Comment Joseph a-​t-​il réagi ? « Naturellement, Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, à la ville de David qui s’appelle Bethléhem — parce qu’il était un membre de la maison et de la famille de David » (Luc 2:1-4).

⁵ Ce n’est pas un hasard si l’empereur a émis le décret à ce moment-​là. Une prophétie rédigée 700 ans plus tôt annonçait que le Messie naîtrait à Bethléhem. Une ville portant ce nom se trouve à seulement une dizaine de kilomètres de Nazareth. Cependant, la prophétie précisait que le Messie serait de « Bethléhem Éphratha » (lire Mika 5:2). En passant par Samarie, 130 kilomètres de collines séparent Nazareth de cette petite ville. Joseph doit aller à cette Bethléhem-​là. C’est en effet la ville d’origine de la famille du roi David, famille à laquelle Joseph et sa femme appartiennent tous deux.

8. a) Pour quelle autre raison Marie accepte-​t-​elle peut-être de faire le voyage ? b) Pourquoi Marie est-​elle un modèle pour nous ?

⁸ Marie a-​t-​elle une autre raison d’obéir ? La Bible ne dit pas si elle connaît la prophétie annonçant que le Messie naîtra à Bethléhem. Mais ce ne serait pas étonnant, car cette information est manifestement bien connue des chefs religieux et même du peuple en général (Mat. 2:1-7 ; Jean 7:40-42). De plus, Marie a une bonne connaissance des Écritures (Luc 1:46-55).