AVANT de commencer à lire la Bible, aussi appelée Saintes Écritures, certains renseignements sont bons à savoir. Elle se compose en réalité de 66 livres. Le premier est la Genèse et le dernier la Révélation, ou Apocalypse.

Qui est l’auteur de la Bible ? Voilà une bonne question. Il est vrai qu’elle a été écrite par une quarantaine d’hommes sur une période de 1 600 ans. Mais, fait étonnant, ses écrivains n’ont pas prétendu en être les auteurs. L’un d’eux a d’ailleurs affirmé : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu. ” (2 Timothée 3:16). Un autre : “ C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue. ” (2 Samuel 23:2). Les rédacteurs de la Bible ont donc déclaré que son auteur est Jéhovah Dieu, le Chef suprême de l’univers. Ils ont aussi révélé que Dieu veut être proche des humains.

Un autre renseignement est essentiel pour comprendre les Saintes Écritures. C’est qu’elles ont un thème général : la justification du droit de Dieu de diriger les humains au moyen de son Royaume céleste. Les pages qui suivent montrent qu’il s’agit d’un fil conducteur de la Genèse à la Révélation.

Tout en gardant cela à l’esprit, examinons maintenant le message de ce best-seller de tous les temps.

VOICI, d’après certains, la plus célèbre des introductions : “ Au commencement Dieu créa les cieux et la terre. ” (Genèse 1:1). Par cette phrase simple, mais qui en impose, la Bible présente l’Être qui joue le rôle le plus important dans les Saintes Écritures : le Dieu Tout-Puissant, Jéhovah. Le premier verset de la Bible révèle que Dieu est le Créateur de l’univers, y compris de notre planète. Les versets suivants décrivent une suite de longues périodes, ou “ jours ”. Au cours de ces périodes, Dieu aménage la terre, faisant apparaître toutes les merveilles de la nature.

La plus remarquable des créations de Dieu sur terre est l’homme. Créé à l’image de Dieu, il est capable de refléter les qualités divines telles que l’amour et la sagesse. Dieu forme l’homme avec de la poussière du sol et le nomme Adam, puis il le place dans le jardin d’Éden. C’est un paradis que Dieu a lui-même planté avec de beaux arbres fruitiers.

Dieu sait que l’homme aura besoin d’une compagne. Il fait donc une femme pour Adam à partir d’une côte qu’il lui prend. Cette femme sera plus tard appelée Ève. Enthousiasmé, Adam s’exclame en termes poétiques : “ Celle-ci est enfin l’os de mes os et la chair de ma chair. ” Dieu ajoute : “ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et devra s’attacher à sa femme, et ils devront devenir une seule chair. ” — Genèse 2:22-24 ; 3:20.

Dieu donne à Adam et Ève deux ordres. Le premier : cultiver la terre, en prendre soin et la remplir de leurs enfants. Le deuxième : ne pas manger d’un des nombreux arbres du jardin, “ l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais ”. (Genèse 2:17.) S’ils désobéissent, ils mourront. En donnant ces commandements, Dieu offre à Adam et Ève l’occasion de montrer qu’ils acceptent sa direction. Leur obéissance témoignera aussi de leur amour et de leur gratitude. Ils ont de bonnes raisons d’accepter sa domination pleine d’amour. Étant parfaits, ils n’ont aucun défaut. La Bible rapporte : “ Dieu vit tout ce qu’il avait fait et, voyez, c’était très bon. ” — Genèse 1:31.

— Sources : Genèse chapitres 1 et 2.

BIEN avant de créer les humains, Dieu a fait de nombreuses créatures invisibles, les anges. Mais l’un d’eux, connu par la suite sous le nom de Satan le Diable, se rebelle. Dans le jardin d’Éden, il tente Ève, l’incitant avec ruse à manger du seul arbre que Dieu a interdit.

Par l’intermédiaire d’un serpent, Satan laisse entendre à Ève que Dieu les prive, elle et son mari, de quelque chose de désirable. Il lui dit qu’ils ne mourront pas s’ils mangent du fruit défendu. Satan accuse donc Dieu de mentir à ses créatures humaines. Ce trompeur présente la désobéissance à Dieu comme une voie attrayante menant à la connaissance et à la liberté. Il n’y a rien de plus faux ! C’est le premier mensonge. La vraie question est celle de la souveraineté de Dieu, son autorité suprême. A-t-il le droit de diriger ? Exerce-t-il sa domination avec justice et dans l’intérêt de ses sujets ?

Ève croit Satan. Elle se met à désirer le fruit et elle y goûte. Puis elle en propose à son mari, qui en mange aussi. Ils deviennent ainsi pécheurs. Cet acte apparemment sans importance est en réalité de la rébellion. En choisissant volontairement de désobéir à leur Créateur, Adam et Ève rejettent la domination de Celui qui leur a tout donné, notamment la vie parfaite.

Dieu juge les rebelles. Il promet la venue d’une Semence, d’un Libérateur, qui détruira Satan, celui qui s’est caché derrière le serpent. Dans sa bonté, Dieu ne met pas aussitôt à mort Adam et Ève, ce qui leur permet d’avoir des enfants. Ces enfants auront un espoir : l’envoyé de Dieu annulera les conséquences tragiques de la rébellion en Éden. Comment Dieu réalisera-t-il son dessein, c’est-à-dire ce qu’il se propose de faire ? Qui sera cet Envoyé, ce Sauveur ? La réponse à ces questions apparaît au fil des pages de la Bible.

Dieu chasse Adam et Ève du Paradis. Désormais en dehors du jardin d’Éden, il leur faut cultiver le sol à la sueur de leur front. Ensuite, Ève devient enceinte et donne naissance à Caïn, leur premier-né. Adam et Ève ont d’autres enfants, filles et garçons, dont Abel et Seth, l’ancêtre de Noé.

— Sources : Genèse chapitres 3 à 5 ; Révélation 12:9.

À MESURE que les humains se multiplient, le péché et la méchanceté se répandent rapidement. L’unique prophète du moment, Hénok, avertit que Dieu va détruire ceux qui font le mal. Pourtant, la méchanceté s’aggrave. Des anges se rebellent : poussés par leurs désirs égoïstes, ils quittent leur place dans le ciel et prennent une forme humaine pour se marier avec des femmes. Des géants incroyablement forts, les Nephilim, naissent de ces unions contre-nature. Ce sont des brutes qui ajoutent à la violence meurtrière. Dieu est profondément peiné de voir sa création se corrompre.

Après la mort de Hénok, un autre homme se démarque : Noé. Avec sa famille, il s’efforce de faire ce qui est droit aux yeux de Dieu. Quand Dieu décide de détruire le monde méchant, il veut protéger la famille de Noé et les animaux. Il dit donc à Noé de construire une arche. Il s’agit d’une immense embarcation rectangulaire grâce à laquelle Noé, sa famille et les nombreuses espèces animales survivront à un déluge universel. Noé obéit à Dieu. Pendant les 40 ou 50 ans qu’il passe à construire l’arche, il est aussi un “ prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) Il avertit qu’un déluge viendra, mais les gens n’écoutent pas. Puis, le moment venu, Noé et sa famille entrent dans l’arche avec les animaux. Dieu ferme la porte derrière eux. Finalement, il se met à pleuvoir.

Pendant 40 jours et 40 nuits, la pluie tombe à torrents, jusqu’à ce que la terre entière soit submergée. Ceux qui font le mal ont disparu. Des mois plus tard, alors que les eaux baissent, l’arche se pose sur une montagne. Quand les occupants de l’arche peuvent sortir en sécurité, ils ont passé une année complète à l’intérieur. Noé présente ensuite une offrande à Jéhovah pour le remercier. En retour, Dieu assure Noé et sa famille que plus jamais il n’effacera toute vie de la terre par un déluge. Il fait apparaître l’arc-en-ciel comme une garantie visible, un rappel de sa promesse rassurante.

Après le déluge, Dieu donne aux humains de nouveaux commandements. Il leur permet de manger de la viande. Toutefois, il interdit la consommation de sang. Il ordonne aussi aux enfants de Noé de se disperser sur la terre. Mais certains désobéissent. Les rebelles se rassemblent sous la direction de Nimrod (Nemrod), et commencent à bâtir une grande tour dans la ville de Babel, plus tard appelée Babylone. Leur but : s’opposer à l’ordre divin de se disperser. Cependant, Dieu déjoue leurs plans par la confusion des langues. Parlant à présent différentes langues, ils sont incapables de se comprendre. Ils abandonnent donc leur projet et s’éparpillent.

— Sources : Genèse chapitres 6 à 11 ; Jude 14, 15.

ENVIRON 350 ans ont passé depuis le déluge. Le patriarche Abraham, un homme d’une foi remarquable, habite à Our, ville florissante située dans ce qui est aujourd’hui l’Irak. Sa foi va être mise à l’épreuve.

Jéhovah lui demande de quitter son pays natal pour une terre étrangère, qui se révélera être Canaan. Abraham obéit sans hésiter. Il emmène sa femme Sara, son neveu Lot et ses nombreux serviteurs dans ce long voyage. Puis ils vivent en nomades en Canaan. Jéhovah conclut une alliance avec Abraham. Il lui promet qu’il fera de lui une grande nation, que toutes les familles de la terre se béniront par son moyen et que ses enfants posséderont le pays de Canaan.

Abraham et Lot prospèrent, accumulant de grands troupeaux de moutons et de bovins. Généreusement, Abraham laisse son neveu choisir le territoire qu’il préfère. Lot s’installe dans la région fertile du Jourdain, près de Sodome. Les hommes de cette ville sont dépravés ; ils sont de grands pécheurs contre Jéhovah.

Jéhovah Dieu réaffirme par la suite à Abraham que ses descendants seront aussi nombreux que les étoiles. Abraham a foi en cette promesse. Pourtant, il n’a toujours pas d’enfant de Sara, sa femme bien-aimée. Quand il a 99 ans, et Sara presque 90, Dieu lui dit qu’ils auront un fils. Comme annoncé, Sara donne naissance à Isaac. Abraham a d’autres enfants, mais c’est par Isaac que le Libérateur promis en Éden viendra.

Lot, de son côté, vit maintenant à Sodome avec sa famille. Les habitants de la ville sont pervers, mais Lot, qui est juste, ne devient pas comme eux. Avant d’exécuter le jugement sur Sodome, Jéhovah envoie des anges prévenir Lot de la destruction toute proche. Ils insistent pour que lui et sa famille s’enfuient sans regarder derrière eux. Ensuite, Dieu fait pleuvoir du feu et du soufre sur Sodome et sur Gomorrhe, une ville voisine corrompue. Il détruit tous leurs habitants. Lot et ses deux filles ont la vie sauve. Sa femme, elle, se retourne, regrettant peut-être ce qu’elle a abandonné. Sa désobéissance lui coûte la vie.

— Sources : Genèse 11:10–19:38.

JÉHOVAH sait que l’être qui lui est le plus cher devra un jour souffrir et mourir, comme le laisse entendre la prophétie contenue en Genèse 3:15. Comment Dieu peut-il faire comprendre aux humains toute la peine que cela lui causera ? Par un épisode de la vie d’Abraham. La Bible rapporte que Dieu lui demande de sacrifier Isaac, son fils qu’il aime tant.

Abraham a une très grande foi. Il est certain que, s’il le faut, Dieu ressuscitera Isaac. En effet, Dieu lui a assuré que le Libérateur promis, la Semence, sera issu d’Isaac. Se montrant obéissant, Abraham s’apprête à sacrifier son propre fils. Mais un ange de Dieu l’arrête au dernier moment. Dieu félicite Abraham d’avoir été prêt à offrir ce qu’il a de plus précieux. Il renouvelle aussi ses promesses au patriarche fidèle.

Par la suite, Isaac a deux fils, Ésaü et Jacob. Contrairement à son frère, Jacob respecte les choses spirituelles. Dieu le récompense. Il change son nom en Israël, et ses 12 fils sont à l’origine des 12 tribus du peuple d’Israël. Mais comment cette famille devient-elle une grande nation ?

Tout commence quand la plupart des fils de Jacob deviennent jaloux de leur frère cadet, Joseph. Ils le vendent comme esclave et il est emmené en Égypte, où il connaît de terribles difficultés. Mais Dieu bénit ce jeune homme pour sa fidélité et son courage. Joseph est finalement choisi par le Pharaon pour recevoir une grande autorité. Cela arrive au bon moment, car une famine pousse Jacob à envoyer ses fils en Égypte pour acheter à manger. Or, il se trouve que Joseph est responsable de la distribution de la nourriture. Après d’émouvantes retrouvailles avec ses frères, qui sont pleins de remords, Joseph leur pardonne. Il prend des dispositions pour que tous les membres de sa famille, y compris son père âgé, s’installent en Égypte. Ceux-ci reçoivent des terres d’excellente qualité, où ils peuvent continuer de s’accroître et de prospérer. Joseph comprend que c’est Dieu qui a dirigé les événements pour réaliser ses promesses.

Jacob termine sa vie en Égypte, entouré des siens. Sur son lit de mort, il prédit que la Semence promise, le Libérateur, sera un dirigeant puissant qui naîtra dans la lignée de son fils Juda. Des années plus tard, avant de mourir, Joseph prophétise qu’un jour Dieu fera sortir d’Égypte la famille de Jacob.

— Sources : Genèse chapitres 20 à 50 ; Hébreux 11:17-22.

UN HUMAIN restera-t-il fidèle à Dieu s’il est éprouvé à l’extrême et que son obéissance semble ne lui être d’aucun profit matériel ? Job apporte une réponse à cette question qui le vise.

Alors que les Israélites sont en Égypte, Job, un parent d’Abraham, vit dans ce qui est aujourd’hui l’Arabie. À cette époque, au ciel, les anges se rassemblent auprès de Dieu. Satan se trouve parmi eux. Devant cette assemblée céleste, Jéhovah exprime sa confiance dans la fidélité de son serviteur Job. Il dit qu’aucun autre homme n’est aussi intègre que lui. Mais l’ange rebelle affirme que Job sert Dieu uniquement parce qu’il reçoit sa bénédiction et sa protection. Il prétend que, si on prend à Job tout ce qu’il a, il maudira Dieu.

Dieu laisse Satan priver Job d’abord de ses richesses et de ses enfants, puis de sa santé. Ignorant le rôle de Satan dans tout cela, Job n’arrive pas à comprendre pourquoi Dieu permet ces épreuves. Pourtant, il ne se retourne pas contre Dieu.

Trois soi-disant amis viennent lui rendre visite. Une grande partie du livre biblique de Job est consacrée à des discours par lesquels ils essaient de le convaincre que Dieu le punit d’avoir péché en secret. Ces hommes prétendent même que Dieu ne prend pas plaisir en ses serviteurs ni ne leur fait confiance. Job repousse leur raisonnement faussé. Avec assurance, il déclare qu’il restera intègre jusqu’à la mort !

Toutefois, Job tombe dans un travers : il cherche trop à se justifier. Après avoir écouté les arguments de chacun, un jeune homme nommé Élihou dit ce qu’il pense. Il reproche à Job de ne pas avoir saisi que la justification de la souveraineté de Jéhovah Dieu est bien plus importante que la justification de n’importe quel humain. Il reprend aussi fermement les faux amis de Job.

Jéhovah Dieu parle ensuite à Job pour rectifier sa façon de penser. Attirant son attention sur les merveilles de la création, il lui donne une leçon sur la petitesse de l’homme comparée à la grandeur de Dieu. Job accepte humblement d’être corrigé. Jéhovah se montre “ plein de tendre affection et miséricordieux ”. (Jacques 5:11.) Il lui rend la santé, lui donne deux fois plus de richesses qu’avant et lui accorde d’avoir dix autres enfants. En restant intègre malgré de dures épreuves, Job contredit Satan. Il prouve que les humains peuvent rester fidèles à Dieu même sous l’épreuve.

— Sources : Livre de Job.

PENDANT de nombreuses années, les Israélites prospèrent et se multiplient en Égypte. Toutefois, un nouveau Pharaon, qui n’a pas connu Joseph, se met à régner en tyran. Inquiet de voir les Israélites de plus en plus nombreux, il en fait des esclaves et ordonne que tous les garçons nouveau-nés soient noyés dans le Nil. Mais une mère protège courageusement son bébé en le cachant dans un panier, au milieu des roseaux. La fille de Pharaon le trouve, l’appelle Moïse et l’élève comme un membre de la famille royale.

À 40 ans, Moïse s’attire des ennuis en défendant un Israélite contre la violence d’un chef de corvée égyptien. Il s’exile alors dans un pays lointain. Quand il a 80 ans, Jéhovah le renvoie en Égypte pour réclamer auprès de Pharaon la libération des Israélites.

Pharaon refuse catégoriquement. Dieu frappe donc l’Égypte de dix plaies. Avant chacune d’elles, Moïse se présente devant Pharaon pour lui donner l’occasion d’y échapper. Chaque fois, Pharaon repousse avec arrogance Moïse et son Dieu, Jéhovah. Finalement, lors de la dixième plaie, un ange envoyé par Dieu met à mort les premiers-nés du pays. Les familles qui ont obéi à Jéhovah, en mettant sur les montants des portes de leurs maisons du sang d’un agneau sacrifié, sont les seules à être épargnées. Après cela, les Israélites commémorent cette protection miraculeuse par une fête annuelle, la Pâque.

Après avoir perdu son fils premier-né, Pharaon ordonne à Moïse et à tous les Israélites de quitter le pays. Aussitôt, ils organisent l’Exode, c’est-à-dire la sortie d’Égypte. Mais Pharaon revient sur sa décision. Il se lance à leur poursuite avec beaucoup de guerriers et de chars. Les Israélites sont piégés au bord de la mer Rouge. Cependant, Jéhovah ouvre un passage, leur permettant de traverser à pied sec entre des murailles d’eau. Quand les Égyptiens se précipitent derrière eux, Jéhovah fait s’écrouler les masses d’eau. Pharaon et son armée meurent noyés.

Plus tard, alors que les Israélites campent près du mont Sinaï, Jéhovah conclut une alliance avec eux. Prenant Moïse comme médiateur, Dieu leur donne des lois pour les guider et les protéger dans pratiquement tous les domaines de la vie. Tant que la nation acceptera avec fidélité sa direction, Jéhovah sera avec elle et fera que les autres humains se bénissent par son moyen.

Or, la plupart des Israélites déçoivent Jéhovah par leur manque de foi. Il les fait donc errer dans le désert pendant 40 ans. Puis Moïse désigne Josué, un homme droit, comme son successeur. Israël est maintenant sur le point d’entrer dans le pays que Dieu a promis à Abraham.

— Sources : Exode ; Lévitique ; Nombres ; Deutéronome ; Psaume 136:10-15 ; Actes 7:17-36.

DES siècles avant que les descendants d’Abraham entrent en Canaan, Jéhovah a promis que ce territoire leur appartiendrait. À présent sous la direction de Josué, les Israélites s’apprêtent à conquérir la Terre promise.

Dieu a jugé que les Cananéens méritent la destruction, étant donné qu’ils ont rempli le pays de perversions sexuelles et de meurtres. Les Israélites doivent donc complètement détruire les villes cananéennes.

Avant de se lancer dans la conquête du pays, Josué envoie deux espions à Jéricho. Rahab les reçoit chez elle et les protège tout en sachant qui ils sont. Elle a foi en Jéhovah, car elle a appris comment il a sauvé les Israélites. Elle fait jurer aux espions de la garder en vie, elle et sa famille.

Puis le peuple pénètre en Canaan et monte contre Jéricho. Jéhovah fait s’effondrer les murs de la ville par un miracle. Les troupes de Josué se précipitent alors à l’intérieur et la détruisent, mais épargnent Rahab et les siens. Au cours des six années suivantes, de grandes régions de la Terre promise tombent les unes après les autres aux mains de Josué. Le pays est ensuite réparti entre les tribus d’Israël.

À la fin de sa vie, Josué rassemble les Israélites. Il leur rappelle ce que Jéhovah a fait pour leurs ancêtres et les encourage à lui rester fidèles. Pourtant, après la mort de Josué et de ses proches compagnons, ils se mettent à servir des faux dieux. Pendant 300 ans, ils désobéissent bien des fois aux lois divines. Jéhovah laisse donc leurs ennemis, les Philistins par exemple, les opprimer. Quand le peuple l’appelle à l’aide, Jéhovah met en place des juges pour le sauver.

Le livre biblique des Juges raconte cette période, où 12 juges se succèdent. Le premier est Othniel et le dernier Samson, l’homme le plus fort du monde. Voici la vérité fondamentale qui ressort constamment de ce récit passionnant : l’obéissance à Jéhovah procure des bénédictions, la désobéissance mène au malheur.

— Sources : Josué ; Juges ; Lévitique 18:24, 25.

APRÈS Samson, c’est le prophète Samuel qui juge Israël. Les Israélites insistent auprès de lui pour avoir un roi humain comme les autres nations. Cette demande insulte Jéhovah. Il ordonne quand même à Samuel d’y accéder. Il choisit pour roi un homme humble, Saül. Mais, avec le temps, Saül devient orgueilleux et désobéissant. Jéhovah le rejette et charge Samuel de nommer un autre roi : le jeune David. Toutefois, des années s’écouleront avant que David monte sur le trône.

Alors qu’il est probablement encore adolescent, David va voir ses frères qui servent dans l’armée de Saül. Un ennemi de près de trois mètres, Goliath, terrifie tous les soldats. Il ne cesse de les provoquer, eux et leur Dieu. Indigné, David relève le défi : il combattra contre le géant. Armé seulement d’une fronde et de quelques pierres, le jeune homme sort à la rencontre de son adversaire. David répond aux moqueries de Goliath en lui disant qu’il est mieux armé que lui, car c’est au nom de Jéhovah Dieu qu’il se bat ! David le tue ensuite d’une seule pierre, lui prend son épée et lui coupe la tête avec. Les soldats philistins, paniqués, s’enfuient.

Impressionné par le courage de David, Saül lui confie son armée. Mais les succès du jeune homme finissent par le rendre atrocement jaloux, si bien que David doit fuir pour sa vie. Bien que pendant des années Saül cherche à le tuer, David reste loyal envers son roi. Il se dit en effet que Saül a été établi par Jéhovah Dieu. Finalement, Saül meurt à la guerre. Peu après, David devient roi, comme Jéhovah l’a promis.

Maintenant roi, David a très envie de bâtir un temple pour Jéhovah. Celui-ci lui dit toutefois que c’est un de ses fils qui le construira. Ce sera Salomon. Dieu récompense cependant David en concluant avec lui une alliance extraordinaire : il sera le fondateur d’une dynastie sans pareille qui, à terme, produira la Semence promise en Éden. Ce Libérateur désigné par Dieu sera le Messie, mot qui veut dire “ Oint ”. Jéhovah promet que ce Messie dirigera un gouvernement, ou royaume, qui durera pour toujours.

Profondément reconnaissant, David réunit de grandes quantités de matériaux et de métaux précieux pour la construction du temple. Sous l’inspiration divine, il compose également de nombreux psaumes. Vers la fin de sa vie, il déclare à ce propos : “ C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue. ” — 2 Samuel 23:2.

— Sources : 1 Samuel ; 2 Samuel ; 1 Chroniques ; Isaïe 9:7 ; Matthieu 21:9 ; Luc 1:32 ; Jean 7:42.

QUE se passerait-il si toute une nation, son dirigeant y compris, acceptait Jéhovah comme souverain et obéissait à ses lois ? Les 40 ans de règne de Salomon le montrent.

Avant de mourir, David désigne son fils Salomon comme son successeur. Dans un rêve, Dieu invite le nouveau roi à formuler un vœu. Salomon demande sagesse et connaissance pour bien juger le peuple. Touché, Jéhovah le rend sage et plein de discernement. Il lui promet aussi richesse, gloire et longue vie, s’il reste obéissant.

Salomon se rend célèbre par ses jugements sages. Un jour, deux femmes prétendant être la mère d’un même bébé lui sont amenées. Salomon ordonne que le garçon soit coupé en deux et que chacune en reçoive une partie. L’une accepte, mais l’autre supplie immédiatement que l’enfant soit confié à sa rivale. Déduisant que la femme qui a pitié du bébé est la vraie mère, Salomon le lui donne. Bientôt, tout Israël entend parler de cette décision. Tous reconnaissent que la sagesse de Dieu est en Salomon.

Une des réalisations les plus impressionnantes de Salomon est le temple de Jéhovah à Jérusalem : un magnifique bâtiment servant de centre religieux pour Israël. Au moment de son inauguration, Salomon dit à Dieu : “ Vois ! Les cieux eux-mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” — 1 Rois 8:27.

La réputation de Salomon se propage aussi loin que dans le royaume de Sheba (Saba) situé en Arabie. La reine de Sheba se déplace pour voir la gloire et la richesse de Salomon et pour tester la profondeur de sa sagesse. Très impressionnée par ce qu’elle constate, elle glorifie Jéhovah d’avoir mis un roi si sage sur le trône. Grâce à la bénédiction de Jéhovah, le règne de Salomon est vraiment le plus prospère et le plus paisible de toute l’histoire du peuple d’Israël !

Malheureusement, Salomon ne continue pas à s’appuyer sur la sagesse divine. Ne tenant pas compte de la loi de Jéhovah, il épouse des centaines de femmes, parmi lesquelles figurent de nombreuses adoratrices de divinités étrangères. Peu à peu, ses femmes le détournent de Jéhovah pour lui faire adorer des idoles. Jéhovah lui annonce qu’une grande partie du royaume va lui être arrachée. Si sa famille en conserve une partie, c’est uniquement par égard pour son père. Même si Salomon cesse de le servir, Jéhovah reste fidèle à l’alliance pour un royaume conclue avec David.

— Sources : 1 Rois chapitres 1 à 11 ; 2 Chroniques chapitres 1 à 9 ; Deutéronome 17:17.

LE PLUS grand livre de la Bible est une compilation de chants sacrés, ou psaumes, rédigés sur une période de 1 000 ans. Parmi eux figurent certaines des expressions de foi les plus profondes et les plus touchantes. On y trouve une large palette de sentiments, allant de la joie, de l’admiration et de la reconnaissance au chagrin, au regret et au repentir. De toute évidence, les rédacteurs des psaumes ont une relation de confiance et d’intimité avec Dieu. Voici quelques-uns des thèmes abordés dans ces chants poétiques :

Jéhovah est le Souverain légitime. Il mérite l’adoration et les louanges. “ Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ”, lit-on en Psaume 83:18. Plusieurs psaumes sont des louanges à Jéhovah, le Créateur des cieux étoilés et des merveilles de la nature, notamment du prodigieux corps humain (Psaumes 8, 19, 139, 148). D’autres glorifient Jéhovah parce qu’il sauve et protège ses fidèles (Psaumes 18, 97, 138). D’autres encore chantent sa justice. En effet, il soulage les opprimés et punit ceux qui font le mal. — Psaumes 11, 68, 146.

Jéhovah aide et console ceux qui l’aiment. Le plus connu des psaumes est peut-être le 23^e. David y présente Jéhovah comme un Berger qui, avec amour, guide, protège et entoure de soins ses moutons. Psaume 65:2 rappelle aux adorateurs de Jéhovah qu’il est Celui qui entend la prière. De nombreuses personnes ayant quelque chose de grave à se reprocher trouvent du réconfort dans les Psaumes 39 et 51. Avec beaucoup de sincérité, David y exprime son repentir pour des fautes graves et sa foi dans le pardon divin. Psaume 55:22 encourage à mettre sa confiance en Jéhovah et à jeter sur lui tout ce qui rend la vie pesante.

Jéhovah changera le monde au moyen du Royaume messianique. Bon nombre de passages des Psaumes s’appliquent manifestement au Messie, le Roi promis. Le Psaume 2 prophétise que ce dirigeant supprimera les nations qui s’opposent à lui. Le Psaume 72 révèle qu’il mettra un terme à la famine, à l’injustice et à l’oppression. D’après Psaume 46:9, par le Royaume messianique, Dieu fera cesser les guerres et détruira même les armes. Dans le Psaume 37, on lit que les gens méchants disparaîtront, tandis que les justes vivront sur la terre pour toujours, dans la paix et l’harmonie universelles.

— Sources : Livre des Psaumes.

JÉHOVAH est-il un Souverain sage ? Un moyen de s’en assurer est d’analyser ses conseils. Sont-ils bons ? Améliorent-ils la vie ? Lui donnent-ils plus de sens ? Les centaines de proverbes écrits par le roi Salomon se rapportent à presque tous les domaines de la vie. Voici quelques exemples :

La confiance en Dieu. Elle est indispensable pour être proche de lui. Salomon recommande : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” (Proverbes 3:5, 6). Celui qui fait confiance à Dieu, en cherchant sa direction et en lui obéissant, donne un sens véritable à sa vie. Il a aussi la satisfaction de réjouir Jéhovah et de lui permettre de répondre aux questions soulevées par son adversaire, Satan. — Proverbes 27:11.

Les relations avec les autres. Les conseils de Dieu adressés aux maris, aux femmes et aux enfants sont plus que jamais d’actualité. “ Réjouis-toi avec la femme de ta jeunesse ” est une incitation à la fidélité dans le mariage (Proverbes 5:18-20). Proverbes chapitre 31 contient une belle description d’une femme capable qui gagne l’admiration de son mari et de ses enfants. Les enfants sont encouragés à obéir à leurs parents (Proverbes 6:20). Ce livre montre aussi l’importance de l’amitié, l’isolement menant à l’égoïsme (Proverbes 18:1). De plus, les amis de quelqu’un ont sur lui une influence, bonne ou mauvaise. Il faut donc bien choisir ses amis. — Proverbes 13:20 ; 17:17.

L’équilibre personnel. Le livre des Proverbes donne d’excellents conseils. Il incite à être travailleur, à nourrir des sentiments positifs, à combattre les sentiments destructeurs et à rejeter l’abus d’alcool (Proverbes 6:6 ; 14:30 ; 20:1). Il montre que s’appuyer sur l’avis d’un homme plutôt que sur celui de Dieu fait courir à la catastrophe (Proverbes 14:12). Il recommande de protéger son cœur — sa personne intérieure — des influences corruptrices, “ car de lui viennent les sources de la vie ”. — Proverbes 4:23.

Des millions de personnes du monde entier constatent que l’application de ces conseils rend leur vie meilleure. Elles ont donc de solides raisons d’accepter Jéhovah comme leur Souverain.

— Sources : Livre des Proverbes.

COMME Jéhovah l’a annoncé après que Salomon s’est détourné du culte pur, la nation se divise. Rehabam (Roboam), fils et successeur de Salomon, est dur. C’est pourquoi dix tribus se révoltent, formant le royaume d’Israël, au Nord. Deux tribus restent fidèles au roi de la dynastie de David. Elles constituent le royaume de Juda, au Sud, avec Jérusalem pour capitale.

Les deux royaumes ont une histoire mouvementée, principalement à cause de leurs rois infidèles et désobéissants. Israël tourne encore plus mal que Juda parce que, dès le départ, ses rois encouragent le faux culte. L’activité énergique de prophètes comme Éliya (Élie) et Élisha (Élisée) — qui ressuscitent même des morts — n’empêche pas Israël de recommencer constamment à mal agir. Pour finir, Jéhovah permet à l’Assyrie de détruire le royaume du Nord.

Juda continue d’exister pendant un peu plus d’un siècle, mais lui non plus n’échappera pas à la punition divine. Seuls quelques rois de Juda écoutent les avertissements des prophètes de Jéhovah et s’efforcent de ramener la nation à lui. Par exemple, le roi Yoshiya (Josias) se met à purifier le pays du faux culte et restaure le temple de Jéhovah. La découverte de l’original de la Loi de Dieu transmise par Moïse a un profond impact sur le roi. Il accélère alors ses réformes.

Malheureusement, ses successeurs ne suivent pas son bon exemple. Jéhovah permet alors aux Babyloniens d’envahir Juda et de détruire Jérusalem et son temple. Les rescapés sont emmenés en exil à Babylone. Dieu prédit que cet exil durera 70 ans. Durant tout ce temps, Juda reste à l’abandon. Au moment prévu, la nation est autorisée à y retourner.

Toutefois, aucun autre roi issu de David ne régnera jusqu’à ce que vienne le Libérateur promis, le Messie annoncé. La plupart des rois qui se sont assis sur le trône de David à Jérusalem ont confirmé que les humains imparfaits n’ont pas les compétences nécessaires pour diriger. Seul le Messie les a vraiment. Voilà pourquoi Jéhovah déclare au dernier roi de la dynastie : “ Enlève la couronne. [...] Quant à cela aussi, oui ce ne sera à personne jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal, et vraiment je le lui donnerai. ” — Ézékiel 21:26, 27.

— Sources : 1 Rois ; 2 Rois ; 2 Chroniques chapitres 10 à 36 ; Jérémie 25:8-11.

DURANT la période des rois d’Israël et de Juda, les prophètes jouent un rôle de premier plan. Ces hommes d’une foi et d’un courage extraordinaires transmettent les déclarations de Dieu. Voici quatre thèmes importants qu’ils développent :

1. La destruction de Jérusalem. Longtemps à l’avance, des prophètes — Isaïe et Jérémie en particulier — annoncent que Jérusalem va être détruite et laissée à l’abandon. En termes frappants, ils expliquent les raisons de la colère de Dieu. Les habitants de cette ville prétendent représenter Jéhovah, alors qu’ils pratiquent le faux culte et sont corrompus et violents. — 2 Rois 21:10-15 ; Isaïe 3:1-8, 16-26 ; Jérémie 2:1–3:13.

2. Le rétablissement du culte pur. Après 70 ans d’exil à Babylone, le peuple de Dieu retournera dans son pays désolé pour rebâtir le temple de Jérusalem (Jérémie 46:27 ; Amos 9:13-15). Près de 200 ans à l’avance, Isaïe prédit que le conquérant qui vaincra Babylone s’appellera Cyrus et qu’il permettra aux Israélites de rétablir le culte pur. Il donne même des détails sur la stratégie militaire inhabituelle qui sera employée. — Isaïe 44:24–45:3.

3. L’arrivée du Messie et sa vie sur terre. Le Messie naîtra à Bethléem (Mika 5:2). Il sera humble, se présentant à Jérusalem monté sur un âne (Zekaria 9:9). Bien que doux et aimable, il sera impopulaire et rejeté par la plupart des gens (Isaïe 42:1-3 ; 53:1, 3). Il connaîtra une mort cruelle. Est-ce que ce sera la fin du Messie ? Non, car son sacrifice rendra possible le pardon des péchés pour beaucoup (Isaïe 53:4, 5, 9-12). Il faudra donc qu’il ressuscite.

4. Le règne messianique. Les humains imparfaits sont totalement incapables de se diriger eux-mêmes dans la paix. Le Messie, quant à lui, sera appelé Prince de paix (Isaïe 9:6, 7 ; Jérémie 10:23). Sous sa domination, tous les humains seront en paix entre eux et avec les animaux (Isaïe 11:3-7). La maladie n’existera plus (Isaïe 33:24). Même la mort disparaîtra (Isaïe 25:8). Pendant le règne messianique, les morts seront ressuscités sur la terre. — Daniel 12:13.

— Sources : Livres d’Isaïe, de Jérémie, de Daniel, d’Amos, de Mika et de Zekaria.

AVANT la destruction de Jérusalem, Daniel, un jeune d’une intégrité remarquable, est emmené en exil à Babylone avec d’autres habitants du royaume de Juda. Ils disposent malgré tout d’une certaine liberté. Au cours de sa longue vie à Babylone, Daniel est abondamment béni par Dieu, qui le sauve même d’une fosse aux lions. Il reçoit aussi des visions qui lui laissent entrevoir l’avenir lointain. Ses prophéties les plus importantes concernent le Messie et son règne.

Le moment où le Messie arrivera. Daniel apprend quand le peuple de Dieu peut s’attendre à voir arriver “ Messie le Guide ” : 69 semaines d’années après l’ordre de rétablir et rebâtir les murailles de Jérusalem. Une semaine se compose de sept jours ; une semaine d’années se compose de sept ans. L’ordre en question est donné en 455 avant notre ère, bien après l’époque de Daniel. En ajoutant 69 semaines d’années, soit 483 ans, on arrive en 29 de notre ère. La page suivante indique ce qui se passe cette année-là. Daniel prédit aussi que le Messie sera “ retranché ”, ou exécuté, pour permettre le pardon des péchés. — Daniel 9:24-26.

Le Messie sera Roi au ciel. Daniel reçoit une vision extraordinaire : “ Quelqu’un de semblable à un fils d’homme ”, le Messie, s’approche du trône céleste de Jéhovah. Celui-ci lui donne “ domination, dignité et royaume ”. Ce Royaume n’aura pas de fin. Daniel découvre un autre détail très intéressant. Le Roi messianique partagera le pouvoir, avec les “ saints du Suprême ”. — Daniel 7:13, 14, 27.

Le Royaume de Dieu détruira les gouvernements. Dieu rend Daniel capable d’interpréter un rêve qui trouble Neboukadnetsar (Nabuchodonosor), le roi de Babylone. Le roi a vu une image gigantesque : une statue avec une tête en or, une poitrine et des bras en argent, un ventre et des cuisses en cuivre, des jambes en fer et des pieds en fer mélangé à de l’argile. Une pierre détachée d’une montagne frappe les pieds fragiles de la statue et la pulvérise. Daniel explique que les différentes parties de cette image représentent des puissances mondiales qui se succèdent, à commencer par Babylone, la tête en or. Il ajoute que le Royaume de Dieu agira au moment où la dernière de ces puissances sera au pouvoir. Il écrasera tous les gouvernements de ce monde et dominera pour toujours. — Daniel chapitre 2.

Dans sa vieillesse, Daniel assiste à la chute de Babylone. Le roi Cyrus renverse la ville, comme les prophètes l’ont annoncé. Peu après, les Juifs sont enfin libérés de l’exil, exactement au moment prévu, après les 70 ans de désolation de leur pays. Sous la direction de gouverneurs, de prêtres et de prophètes fidèles, les Juifs arrivent à rebâtir Jérusalem et à reconstruire le temple de Jéhovah. Mais que se passe-t-il à la fin des 483 ans ?

— Sources : Livre de Daniel.

JÉHOVAH facilitera-t-il l’identification du Messie ? Oui. Voici comment : La scène se passe en Galilée, une région du nord d’Israël, quatre siècles après la fin de la rédaction des Écritures hébraïques. Marie, une jeune fille qui habite à Nazareth, reçoit une visite des plus surprenantes. L’ange Gabriel lui apparaît et lui dit que Dieu va utiliser son esprit saint, sa force agissante, pour qu’elle puisse donner naissance à un fils bien qu’elle soit vierge. Ce fils sera le Roi promis depuis si longtemps, celui qui régnera pour toujours ! Il s’agira du Fils de Dieu. Sa vie sera transférée du ciel dans le ventre de Marie.

Marie accepte humblement cette mission impressionnante. Dieu envoie un ange confirmer à son fiancé, un charpentier nommé Joseph, la raison de sa grossesse. Après quoi, Joseph l’épouse. Mais d’après une prophétie, le Messie doit naître à Bethléhem... une petite ville située à plus de 140 kilomètres de là ! — Mika 5:2.

Un dirigeant romain décrète que tout le monde doit se faire recenser dans sa ville d’origine. Or, tant Joseph que Marie ont des racines à Bethléhem ; ils s’y rendent donc (Luc 2:3). Marie donne naissance à son bébé dans une étable, puis le place dans une mangeoire. Dieu envoie alors une multitude d’anges prévenir des bergers qui sont dans les collines environnantes que le Messie promis, le Christ, vient de naître.

Par la suite, d’autres attestent que Jésus est le Messie. Selon une prophétie d’Isaïe, un homme doit ouvrir la voie à l’œuvre vitale du Messie (Isaïe 40:3). Ce précurseur est Jean le Baptiste. À la vue de Jésus, il s’exclame : “ Voyez : l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ! ” Certains disciples de Jean suivent immédiatement Jésus. L’un d’eux déclare : “ Nous avons trouvé le Messie. ”— Jean 1:29, 36, 41.

Jéhovah lui-même apporte son témoignage lorsque Jean baptise Jésus. Au moyen de l’esprit saint, il désigne Jésus pour être le Messie. De plus, il dit depuis le ciel : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:16, 17). Le Messie tant attendu est arrivé !

Quand cela se produit-il ? En 29 de notre ère, exactement à la fin des 483 ans dont a parlé Daniel. Voilà une preuve de plus que Jésus est incontestablement le Messie, le Christ. Mais quel sera son message ?

— Sources : Matthieu chapitres 1 à 3 ; Marc chapitre 1 ; Luc chapitre 2 ; Jean chapitre 1.

QUELLE est la mission de Jésus sur terre ? Il dit lui-même : “ Il me faut annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, car c’est pour cela que j’ai été envoyé. ” (Luc 4:43). Voici quatre vérités enseignées par Jésus au sujet de ce Royaume, le thème central de sa prédication :

1. C’est lui le Roi désigné. Jésus déclare clairement qu’il est le Messie prédit (Jean 4:25, 26). De plus, il montre qu’il est le Roi vu dans une vision par le prophète Daniel. Il informe ses apôtres qu’il s’assiéra un jour sur un “ trône glorieux ”, et qu’eux aussi s’assiéront sur des trônes (Matthieu 19:28). Il parle du groupe de dirigeants auquel ils appartiennent comme de son “ petit troupeau ”, et signale également qu’il a d’autres brebis, qui forment un groupe distinct. — Luc 12:32 ; Jean 10:16.

2. Le Royaume de Dieu établira la vraie justice. Jésus indique que le Royaume fera disparaître la plus grande des injustices. Il sanctifiera le nom de Dieu, effaçant tout le déshonneur jeté dessus par Satan depuis la rébellion en Éden (Matthieu 6:9, 10). Par ailleurs, Jésus enseigne sans distinction hommes et femmes, riches et pauvres. Même si sa mission est surtout d’enseigner les Israélites, il va aussi vers les Samaritains et les non-Juifs. Contrairement aux chefs religieux de son temps, il n’a pas de préjugés et ne fait pas de favoritisme.

3. Le Royaume de Dieu ne fera pas partie du monde. Jésus vit à une époque très troublée, dans un pays dominé par une puissance étrangère. Pourtant, quand on cherche à l’impliquer dans les affaires politiques, il refuse (Jean 6:14, 15). À un homme d’État, il dit : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. ” (Jean 18:36). Et à ses disciples : “ Vous ne faites pas partie du monde. ” (Jean 15:19). Il ne leur permet pas de prendre les armes, même lorsqu’ils veulent le défendre. — Matthieu 26:51, 52.

4. La domination du Christ reposera sur l’amour. Jésus promet réconfort et soulagement (Matthieu 11:28-30). Et il tient parole ! Avec bonté, il donne des conseils efficaces pour surmonter l’inquiétude, avoir de meilleures relations avec les autres, combattre le matérialisme et trouver le bonheur (Matthieu chapitres 5 à 7). En raison de son amour, des gens de toutes sortes n’hésitent pas à l’aborder. Même des opprimés viennent à lui en grand nombre, confiants qu’il les traitera avec gentillesse et respect. Ce sera vraiment un dirigeant exceptionnel !

Jésus utilise une autre méthode frappante pour communiquer des vérités sur le Royaume de Dieu. Il fait de nombreux miracles. Pourquoi ? La page suivante l’explique.

— Sources : Livres de Matthieu, de Marc, de Luc et de Jean.

DIEU rend Jésus capable de faire des choses qui sont impossibles aux hommes. Jésus opère de nombreux miracles, souvent sous les yeux de la foule. Ces miracles démontrent qu’il peut maîtriser des ennemis et des difficultés que les humains imparfaits n’arrivent pas à éliminer définitivement. Voici quelques exemples :

Le manque d’aliments. Le premier miracle de Jésus est de changer de l’eau en un vin excellent. À deux reprises, il nourrit des milliers de personnes avec seulement quelques pains et quelques poissons. Chaque fois, il y a largement assez pour tous.

Les maladies. Jésus guérit “ toutes sortes de maladies et toutes sortes d’infirmités ”. (Matthieu 4:23.) Il rend la santé à des aveugles, des sourds, des lépreux, des épileptiques, des boiteux, des infirmes et des paralysés. Pour lui, aucun mal n’est incurable.

Les tempêtes. Jésus et ses disciples traversent la mer de Galilée en bateau quand une violente tempête se déchaîne. Les disciples sont terrifiés. Jésus regarde simplement le vent et dit : “ Silence ! Tais-toi ! ” Un grand calme se fait alors (Marc 4:37-39). Pendant une autre tempête effrayante, il marche sur la mer. — Matthieu 14:24-33.

Les esprits mauvais. Ces ennemis de Dieu sont cruels et bien plus forts que les humains. Beaucoup de gens n’arrivent pas à se libérer de leur emprise. Pour sa part, en de nombreuses occasions, Jésus oblige ces esprits à sortir de leurs victimes et à les laisser tranquilles. Il n’a pas peur d’eux. Ce sont eux, au contraire, qui le craignent en raison de son autorité.

La mort. Elle est à juste titre qualifiée de “ dernier ennemi ”, car aucun humain ne peut lui échapper (1 Corinthiens 15:26). Pourtant, Jésus ressuscite des morts. Il rend un jeune homme à sa mère qui est veuve, et une fillette à ses parents. Devant une foule de personnes, il ressuscite aussi son ami Lazare, mort depuis près de quatre jours ! Même les ennemis les plus acharnés de Jésus ne contestent pas ce miracle remarquable. — Jean 11:38-48 ; 12:9-11.

Pourquoi tous ces miracles ? La mort ne rattrapera-t-elle pas les gens que Jésus a aidés ? C’est vrai. Cependant, ces miracles ont un effet à long terme : ils prouvent que toutes les prophéties enthousiasmantes relatives au règne du Messie sont fondées. Il ne fait aucun doute que le Roi désigné par Dieu peut supprimer la famine, les maladies, les catastrophes naturelles, les esprits mauvais et même la mort. Il a déjà démontré que Dieu lui en a donné le pouvoir.

— Sources : Livres de Matthieu, de Marc, de Luc et de Jean.

SUR le mont des Oliviers, d’où ils admirent Jérusalem et le temple en contrebas, quatre apôtres interrogent Jésus au sujet de ses paroles. Il vient en effet de leur dire que le temple sera détruit. En une autre circonstance, il leur a aussi parlé de “ l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 13:40, 49.) Ils lui demandent donc : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” — Matthieu 24:3.

Dans sa réponse, Jésus annonce ce qui se passera avant la destruction de Jérusalem. Mais ce qu’il dit a une portée bien plus grande. Sa prophétie s’accomplira par la suite sur la terre entière. Jésus prédit un ensemble d’événements et de conditions mondiales qui formeront un signe. Ce signe fera savoir aux humains que la présence royale de Jésus au ciel a commencé. En d’autres termes, il montrera que Jéhovah Dieu a établi Jésus à la tête du Royaume messianique promis depuis longtemps. Il signifiera que ce Royaume est sur le point d’éliminer la méchanceté et d’apporter la paix véritable dans le monde. Ce que Jésus a prophétisé marquera ainsi les derniers jours du système de choses actuel (les systèmes religieux, politiques et sociaux d’aujourd’hui) et le début d’un nouveau.

Expliquant ce qui se passera sur terre pendant sa présence royale au ciel, Jésus dit qu’il y aura des conflits internationaux, des pénuries alimentaires, de grands tremblements de terre et des épidémies. Le non-respect des lois augmentera. Les véritables disciples de Jésus proclameront la bonne nouvelle du Royaume de Dieu sur la terre entière. Tout cela aboutira à une “ grande tribulation ” telle qu’il n’y en a jamais eu auparavant. — Matthieu 24:21.

Comment les disciples de Jésus sauront-ils que la tribulation est proche ? Jésus déclare : “ Apprenez ceci du figuier. ” (Matthieu 24:32). En effet, quand des feuilles apparaissent sur les branches de cet arbre, c’est que l’été est proche. Pareillement, quand tout ce que Jésus a annoncé s’accomplira à la même période, c’est que la fin sera proche. Seul le Père connaît précisément le jour et l’heure du début de la grande tribulation. C’est pourquoi Jésus recommande à ses disciples : “ Tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. ” — Marc 13:33.

— Sources : Matthieu chapitres 24 et 25 ; Marc chapitre 13 ; Luc chapitre 21.

APRÈS avoir prêché et enseigné durant trois ans et demi, Jésus sait que sa vie sur terre touche à sa fin. Les chefs religieux juifs complotent de le tuer, mais ils redoutent une émeute. En effet, le peuple le considère comme un prophète. Dans le même temps, Satan incite Judas Iscariote, l’un des 12 apôtres, à trahir Jésus. Les chefs religieux promettent 30 pièces d’argent au traître.

La dernière nuit avant sa mort, Jésus se réunit avec ses apôtres pour fêter la Pâque. Il renvoie Judas, puis met en place une nouvelle célébration : le Repas du Seigneur. Il prend un pain, prononce une prière, et fait circuler le pain parmi les 11 apôtres restants. “ Ceci représente mon corps qui va être donné pour vous, dit-il. Continuez à faire ceci en souvenir de moi. ” Il fait de même avec une coupe de vin en expliquant : “ Cette coupe représente la nouvelle alliance grâce à mon sang. ” — Luc 22:19, 20.

Jésus a beaucoup à dire à ses apôtres cette nuit-là. Il leur donne un commandement nouveau, à savoir qu’ils doivent s’aimer les uns les autres de manière désintéressée. Il ajoute : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:34, 35). Il les encourage aussi à ne pas se laisser troubler par les événements graves qui vont bientôt arriver. Il prie de tout cœur en leur faveur. Ensuite, Jésus et ses apôtres chantent des louanges et sortent dans la nuit.

Au jardin de Gethsémané, Jésus se met à genoux et prie intensément. Peu après, une foule armée, composée notamment de soldats et de prêtres, vient l’arrêter. Judas s’approche de Jésus et l’embrasse pour permettre à la foule de l’identifier. Pendant que les soldats ligotent Jésus, les apôtres s’enfuient.

Devant la cour suprême juive, Jésus déclare être le Fils de Dieu. Le tribunal juge qu’il est coupable de blasphème et qu’il mérite la mort. Jésus est alors amené au gouverneur romain Ponce Pilate. Bien que Pilate se rende compte que Jésus n’a commis aucun crime, il le livre à la foule qui réclame sa mort.

Jésus est conduit à la colline appelée Golgotha, où les soldats romains le clouent à un poteau. En plein jour, l’obscurité s’abat miraculeusement sur le pays. Plus tard dans l’après-midi, Jésus meurt et un grand tremblement de terre se produit. Son corps est déposé à l’intérieur d’un tombeau creusé dans la roche. Le lendemain, les prêtres scellent l’entrée et postent des gardes devant. Jésus va-t-il rester dans la tombe ? Non. Le plus grand des miracles est sur le point d’avoir lieu.

— Sources : Matthieu chapitres 26 et 27 ; Marc chapitres 14 et 15 ; Luc chapitres 22 et 23 ; Jean chapitres 12 à 19.

LE TROISIÈME jour après la mort de Jésus, des femmes qui font partie de ses disciples découvrent que la pierre fermant le tombeau a été déplacée et que celui-ci est vide !

Deux anges apparaissent. “ Vous cherchez Jésus le Nazaréen ”, constate l’un d’eux, avant d’ajouter : “ Il a été relevé. ” (Marc 16:6). Aussitôt, les femmes courent en informer les apôtres. En chemin, elles rencontrent Jésus, qui leur dit : “ N’ayez pas peur. Allez porter la nouvelle à mes frères, afin qu’ils aillent en Galilée ; et c’est là qu’ils me verront. ” — Matthieu 28:10.

Plus tard dans la journée, deux disciples vont de Jérusalem à Emmaüs. Un inconnu se joint à eux et leur demande de quoi ils discutent. En réalité, c’est Jésus ressuscité, mais il se manifeste sous une forme qu’ils ne reconnaissent pas tout de suite. Avec tristesse, ils répondent qu’ils parlent de Jésus. Tout en marchant, l’inconnu leur explique les passages de l’Écriture concernant le Messie. En effet, Jésus a accompli les prophéties messianiques dans les moindres détailsa. Au moment où les disciples comprennent que l’inconnu est Jésus ressuscité en tant qu’esprit, celui-ci disparaît.

Les deux disciples retournent immédiatement à Jérusalem. Ils trouvent les apôtres et leur racontent ce qui vient de se passer. Alors que les portes sont verrouillées, Jésus apparaît. Ses disciples n’en croient pas leurs yeux. “ Pourquoi des doutes montent-ils dans vos cœurs ? ” leur demande Jésus. “ Il est écrit que le Christ souffrirait et ressusciterait d’entre les morts le troisième jour. ” — Luc 24:38, 46.

Pendant les 40 jours qui suivent sa résurrection, Jésus se montre à ses disciples à plusieurs reprises. En une occasion, il apparaît à plus de 500 d’entre eux ! C’est probablement là qu’il leur confie cette mission importante : “ Allez [...] et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, [...] leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — Matthieu 28:19, 20.

La dernière fois qu’il rencontre ses 11 apôtres fidèles, Jésus leur promet : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins [...] jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Actes 1:8). Ensuite, Jésus commence à monter au ciel, et un nuage vient masquer le reste de son ascension.

— Sources : Matthieu chapitre 28 ; Marc chapitre 16 ; Luc chapitre 24 ; Jean chapitres 20 et 21 ; 1 Corinthiens 15:5, 6.

DIX jours après l’ascension de Jésus, environ 120 de ses disciples se rassemblent à Jérusalem, au moment de la fête juive de la Pentecôte. Soudain, un bruit semblable à celui d’un violent coup de vent retentit dans la maison où ils se trouvent. Les disciples se mettent à parler miraculeusement dans des langues qu’ils ne connaissent pas. Quelle est la cause de ces événements étranges ? Dieu a donné de l’esprit saint aux disciples.

Dehors, les nombreux pèlerins venus de divers pays pour assister à la fête sont extrêmement surpris d’entendre les disciples parler couramment leurs langues. Pour expliquer ce qui vient de se passer, l’apôtre Pierre cite la prophétie de Yoël selon laquelle Dieu répandra son esprit sur ses serviteurs, leur communiquant ainsi des dons miraculeux (Yoël 2:28, 29). Ce puissant témoignage de l’esprit saint établit clairement qu’un changement important a eu lieu : Dieu a retiré sa faveur à Israël pour la donner à la toute jeune congrégation chrétienne. Ceux qui veulent servir Dieu d’une façon qui lui plaise doivent maintenant être disciples de Christ.

Ensuite les disciples rencontrent de l’opposition et certains sont jetés en prison. Mais pendant la nuit, l’ange de Jéhovah les libère et leur demande de continuer à prêcher. C’est ce qu’ils font dès le lever du jour. Ils vont au temple pour enseigner la bonne nouvelle à propos de Jésus. Furieux, des opposants religieux leur ordonnent de cesser de prêcher. Les apôtres répondent avec courage : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” — Actes 5:28, 29.

La persécution s’intensifie. Des Juifs accusent Étienne de blasphème et le tuent à coup de pierres. Après avoir assisté à ce meurtre, qu’il approuve, Saul de Tarse se rend à Damas pour y arrêter les disciples de Christ. En chemin, une lumière venant du ciel brille autour de lui et une voix lui dit : “ Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? ” Aveuglé, il demande : “ Qui es-tu ? ” La voix répond : “ Je suis Jésus. ” — Actes 9:3-5.

Trois jours plus tard, Jésus envoie le disciple Ananias redonner la vue à Saul. Ce dernier se fait baptiser et commence à prêcher courageusement au sujet de Jésus. Il en vient à être appelé l’apôtre Paul. C’est un élément dynamique de la congrégation.

Jusqu’ici, les disciples de Jésus ont annoncé la bonne nouvelle du Royaume de Dieu seulement aux Juifs et aux Samaritains. Un ange apparaît à présent à Corneille, un officier romain qui craint Dieu. Il lui demande d’envoyer chercher l’apôtre Pierre. Accompagné d’autres disciples, Pierre prêche à Corneille et à ses proches. L’apôtre n’a pas fini de parler que l’esprit saint descend sur ces croyants non juifs. Puis Pierre ordonne qu’ils soient baptisés au nom de Jésus. La vie éternelle est désormais accessible à des gens de toutes les nations. La congrégation est prête à évangéliser au-delà des frontières !

— Sources : Actes 1:1–11:21.

APRÈS sa conversion, l’apôtre Paul proclame activement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Cet ancien opposant doit maintenant lui-même faire face à une violente opposition. Infatigable, il effectue trois voyages missionnaires. Il parcourt de longues distances pour diffuser la bonne nouvelle au sujet du Royaume qui accomplira le dessein originel de Dieu pour les humains.

À Lystres, durant son premier voyage, Paul guérit un boiteux de naissance. La foule s’écrie que Paul et son compagnon de route, Barnabas, sont des dieux. Les deux hommes ont bien du mal à empêcher qu’on leur offre des sacrifices. Mais la foule, influencée par des ennemis de Paul, lui jette ensuite des pierres et le laisse pour mort. Toutefois, Paul revient dans la ville pour fortifier les disciples par des paroles encourageantes.

Des chrétiens d’origine juive soutiennent que les croyants non juifs doivent obéir à certaines parties de la Loi de Moïse. Paul va à Jérusalem pour soumettre la question aux apôtres et à d’autres chrétiens expérimentés. Grâce à un examen approfondi des Écritures et à la direction de l’esprit saint de Dieu, ces hommes écrivent aux congrégations de s’abstenir de l’idolâtrie, de la fornication, ainsi que de la consommation de sang et de viande non saignée. Ces commandements sont nécessaires, mais ils n’impliquent pas de suivre la Loi mosaïque. — Actes 15:28, 29.

Au cours de son deuxième voyage, Paul se rend à Bérée (aujourd’hui Verria, en Grèce). Les Juifs de cette ville accueillent avec enthousiasme son enseignement, examinant les Écritures chaque jour pour s’assurer de son exactitude. Pourtant, là encore, l’opposition le force à partir. Il se rend à Athènes où, devant un groupe d’Athéniens très instruits, il prononce un discours puissant, qui est un modèle de tact, de discernement et d’éloquence.

À la fin de son troisième voyage, Paul retourne à Jérusalem. Alors qu’il est au temple, certains Juifs provoquent une émeute dans le but de le tuer. Les soldats romains s’interposent. Paul est interrogé. Sa qualité de citoyen romain lui permet de présenter sa défense devant le gouverneur romain Félix. Les Juifs ne peuvent prouver leurs accusations. Par la suite, pour éviter que Festus, le successeur de Félix, ne le livre aux Juifs, Paul déclare : “ J’en appelle à César ! ” Et Festus de répondre : “ À César tu iras. ” — Actes 25:11, 12.

Paul est donc emmené par bateau en Italie pour y être jugé. En route, il fait naufrage et doit passer l’hiver sur l’île de Malte. Une fois à Rome, il reste deux ans dans une maison louée. Bien que gardé par un soldat, l’apôtre continue avec toujours autant de dynamisme à parler du Royaume de Dieu à tous ceux qui viennent le voir.

— Sources : Actes 11:22–28:31.

LA CONGRÉGATION chrétienne, qui vient d’être formée, jouera un rôle important dans l’accomplissement du dessein de Jéhovah, c’est-à-dire ce qu’il a prévu de réaliser. Mais elle ne tarde pas à être attaquée tant de l’extérieur que de l’intérieur. Les chrétiens du I^er siècle resteront-ils fidèles à Dieu face à la persécution et aux attaques internes ? Les Écritures grecques chrétiennes contiennent 21 lettres qui leur apportent des conseils et des encouragements appropriés.

L’apôtre Paul rédige 14 de ces lettres, de Romains à Hébreux. Elles portent les noms de leurs destinataires, des chrétiens en particulier ou des groupes de chrétiens. Voici quelques thèmes abordés par Paul :

La moralité et la conduite. Ceux qui pratiquent la fornication, l’adultère et d’autres péchés graves “ n’hériteront pas du royaume de Dieu ”. (Galates 5:19-21 ; 1 Corinthiens 6:9-11.) Les serviteurs de Dieu doivent être unis quelle que soit leur nationalité (Romains 2:11 ; Éphésiens 4:1-6). Ils doivent donner d’eux-mêmes avec joie pour venir en aide à leurs coreligionnaires (2 Corinthiens 9:7). “ Priez constamment ”, leur recommande Paul. Les fidèles sont encouragés à exprimer librement leurs sentiments à Jéhovah dans la prière (1 Thessaloniciens 5:17 ; 2 Thessaloniciens 3:1 ; Philippiens 4:6, 7). Pour que Dieu les écoute, ils doivent prier avec foi. — Hébreux 11:6.

Comment une famille peut-elle s’épanouir ? Le mari doit aimer sa femme comme son propre corps ; la femme, avoir un profond respect pour son mari ; et les enfants, obéir à leurs parents, car cela est agréable à Dieu. Les parents doivent se servir des principes bibliques pour guider et former leurs enfants. — Éphésiens 5:22–6:4 ; Colossiens 3:18-21.

Le dessein de Dieu. De nombreuses dispositions de la Loi mosaïque ont servi de protection et de guide aux Israélites jusqu’à l’arrivée de Christ (Galates 3:24). Les chrétiens ne sont toutefois pas tenus de respecter cette Loi afin d’adorer Dieu. Dans sa lettre adressée aux Hébreux — des chrétiens d’origine juive — Paul donne de nombreux éclaircissements sur la signification de la Loi et sur la réalisation du dessein de Dieu en Christ. Il explique que plusieurs parties de la Loi avaient une valeur prophétique. Par exemple, les sacrifices d’animaux représentaient la mort sacrificielle de Jésus, qui rend possible le pardon des péchés (Hébreux 10:1-4). Par la mort de Jésus, Dieu a annulé l’alliance de la Loi, vu qu’elle n’était plus nécessaire. — Colossiens 2:13-17 ; Hébreux 8:13.

L’organisation de la congrégation. Les hommes désireux d’assumer des responsabilités dans la congrégation doivent avoir des valeurs morales élevées et certaines aptitudes spirituelles (1 Timothée 3:1-10, 12, 13 ; Tite 1:5-9). Les serviteurs de Jéhovah Dieu doivent se réunir régulièrement pour s’encourager les uns les autres (Hébreux 10:24, 25). Les réunions pour le culte doivent être stimulantes et instructives. — 1 Corinthiens 14:26, 31.

Quand Paul rédige sa deuxième lettre à Timothée, il est de nouveau à Rome. Il attend d’être jugé. Seuls quelques chrétiens courageux se risquent à lui rendre visite en prison. L’apôtre sait que ses jours sont comptés. “ J’ai combattu le beau combat, écrit-il, j’ai achevé la course, j’ai observé la foi. ” (2 Timothée 4:7). Il meurt probablement en martyr peu après. Mais ses lettres continuent de guider les véritables serviteurs de Dieu aujourd’hui encore.

— Sources : Romains ; 1 Corinthiens ; 2 Corinthiens ; Galates ; Éphésiens ; Philippiens ; Colossiens ; 1 Thessaloniciens ; 2 Thessaloniciens ; 1 Timothée ; 2 Timothée ; Tite ; Philémon ; Hébreux.

JACQUES et Jude sont des demi-frères de Jésus, Pierre et Jean des apôtres. En tout, ils rédigent sept lettres qui font partie des Écritures grecques chrétiennes et qui portent chacune le nom de son rédacteur. Le but de leurs conseils divinement inspirés est d’aider les chrétiens à rester fidèles à Jéhovah et à ne pas perdre de vue le Royaume de Dieu.

La foi. Il ne suffit pas de prétendre avoir la foi. La foi véritable pousse à l’action. Jacques écrit d’ailleurs : “ La foi sans œuvres est morte. ” (Jacques 2:26). Celui qui agit avec foi dans l’épreuve acquiert de l’endurance. S’il veut tenir bon, il doit demander de la sagesse à Dieu, convaincu qu’il lui en donnera. En endurant, il obtient l’approbation de Dieu (Jacques 1:2-6, 12). Jéhovah aide ses serviteurs qui, avec foi, gardent leur intégrité. C’est ce que Jacques explique : “ Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” — Jacques 4:8.

Pour résister aux tentations et aux influences contraires à la morale, les chrétiens doivent avoir une foi solide. En raison de l’environnement malsain de l’époque, Jude leur recommande de “ livrer un dur combat pour la foi ”. — Jude 3.

La conduite. Jéhovah demande à ses serviteurs d’être saints, c’est-à-dire purs à tous égards. Pierre déclare : “ Devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘ Vous devez être saints, car [moi, Jéhovah,] je suis saint. ’ ” (1 Pierre 1:15, 16). Pierre parle d’un bel exemple placé devant les chrétiens : “ Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Même si quelqu’un souffre pour avoir respecté les normes de Jéhovah, il garde “ une bonne conscience ”. (1 Pierre 3:16, 17.) Pierre encourage les chrétiens à avoir une conduite irréprochable et à montrer leur attachement à Dieu par leurs actions, tout en attendant le jour où Dieu exécutera son jugement et établira le monde nouveau dans lequel “ habitera la justice ”. — 2 Pierre 3:11-13.

L’amour. “ Dieu est amour ”, écrit l’apôtre Jean. Il fait remarquer que Dieu a montré tout son amour en envoyant Jésus comme sacrifice pour les péchés des humains. À quoi cela devrait-il motiver les chrétiens ? Jean explique : “ Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes, nous, tenus de nous aimer les uns les autres. ” (1 Jean 4:8-11). Une façon de manifester cet amour est d’offrir l’hospitalité à ceux qui servent Dieu à nos côtés. — 3 Jean 5-8.

Mais comment les serviteurs de Jéhovah peuvent-ils montrer leur amour pour lui ? Jean répond en disant : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants. ” (1 Jean 5:3 ; 2 Jean 6). Ceux qui obéissent à Dieu sont assurés qu’il les aimera “ pour la vie éternelle ”. — Jude 21.

— Sources : Jacques ; 1 Pierre ; 2 Pierre ; 1 Jean ; 2 Jean ; 3 Jean ; Jude.

L’APÔTRE Jean rédige la Révélation, ou Apocalypse. Ce livre de la Bible, le dernier, apporte une espérance à tous les humains. Il comporte des visions qui s’achèvent sur la réalisation complète du dessein de Jéhovah.

Dans la première vision, Jésus ressuscité félicite et reprend des congrégations. La vision suivante montre le trône céleste de Dieu, à qui des créatures spirituelles rendent gloire.

L’accomplissement du dessein de Dieu progresse. L’Agneau, qui représente Jésus Christ, reçoit un rouleau cacheté avec sept sceaux. À mesure qu’il ouvre les quatre premiers, des cavaliers arrivent au galop. Le premier d’entre eux, sur un cheval blanc, porte une couronne et symbolise Jésus lui-même. Les autres, sur des chevaux de couleurs différentes, sont des représentations prophétiques des guerres, des famines et des épidémies qui se produisent durant les derniers jours du système de choses actuel. L’ouverture du septième sceau entraîne sept sonneries de trompettes. Elles symbolisent des proclamations des jugements divins. Chacune correspond à une plaie, autrement dit à une manifestation de la colère de Dieu.

L’établissement au ciel du Royaume de Dieu, présenté sous les traits d’un garçon nouveau-né, déclenche une guerre. Satan et ses anges malfaisants sont jetés sur la terre. Une voix s’écrie alors : “ Malheur à la terre. ” Le Diable est dans une grande colère, sachant qu’il n’en a plus pour longtemps. — Révélation 12:12.

Jean voit l’Agneau, Jésus, dans le ciel avec 144 000 personnes, choisies d’entre les humains pour régner avec lui. La Révélation indique de cette façon que la partie secondaire de la Semence se compose de 144 000 membres. — Révélation 14:1 ; 20:6.

Les dirigeants de la terre se rassemblent pour Har-Maguédôn, “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. Ils combattent celui qui est assis sur le cheval blanc, Jésus, le chef des armées célestes. Tous les dirigeants humains sont détruits. Satan est lié ; Jésus et les 144 000 règnent sur la terre pendant “ mille ans ”. À la fin de ces mille ans, Satan est éliminé. — Révélation 16:14 ; 20:4.

Qu’apportera ce Règne millénaire aux humains obéissants ? Jean écrit : “ [Jéhovah] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 21:4). La terre est redevenue un paradis !

Le livre de la Révélation conclut ainsi le message de la Bible. Au moyen du Royaume messianique, le nom de Jéhovah est sanctifié et sa souveraineté pleinement justifiée pour l’éternité !

— Sources : Livre de la Révélation.

1. Jéhovah crée Adam et Ève pour qu’ils vivent éternellement dans le Paradis. Satan salit le nom de Dieu et conteste son droit de dominer. Adam et Ève suivent Satan dans sa rébellion, amenant le péché et la mort sur eux et leurs descendants.

2. Jéhovah condamne les rebelles et promet qu’un Libérateur, une Semence, écrasera Satan et annulera toutes les conséquences de la rébellion et du péché.

3. Jéhovah promet à Abraham, puis à David, qu’ils seront des ancêtres de la Semence, ou Messie. Celui-ci régnera pour toujours.

4. Jéhovah inspire des prophètes. Ils annoncent que le Messie supprimera le péché et la mort, et qu’il partagera avec d’autres sa royauté. Le Royaume de Dieu mettra fin aux guerres, à la maladie et à la mort.

5. Jéhovah envoie son Fils sur la terre. Il fait savoir que Jésus est le Messie. Jésus prêche le Royaume de Dieu et donne sa vie en sacrifice. Jéhovah le ressuscite en tant qu’esprit.

6. Jéhovah établit son Fils Roi dans le ciel, ce qui marque le début des derniers jours du système de choses actuel. Jésus guide ses disciples dans la prédication du Royaume sur toute la terre.

7. Jéhovah ordonne à son Fils d’étendre la domination du Royaume à la terre. Le Royaume écrase tous les gouvernements opposés à Dieu, rétablit le Paradis et amène les humains fidèles à la perfection. Le droit de Dieu de dominer est justifié et son nom sanctifié pour toujours.

1. “ Au commencement... ”

2. 4026 av. n. è. Création d’Adam

3. 3096 av. n. è. Mort d’Adam

4. 2370 av. n. è. Déluge

5. 2018 av. n. è. Naissance d’Abraham

6. 1943 av. n. è. Alliance avec Abraham

7. 1750 av. n. è. Joseph vendu comme esclave

8. avant 1613 Épreuves de Job

9. 1513 av. n. è. Sortie d’Égypte

10. 1473 av. n. è. Entrée en Canaan sous la direction de Josué

11. 1467 av. n. è. Conquête de Canaan presque totale

12. 1117 av. n. è. Saül désigné comme roi

13. 1070 av. n. è. Alliance avec David pour un Royaume

14. 1037 av. n. è. Couronnement de Salomon

15. 1027 av. n. è. Fin de la construction du temple

16. vers 1020 av. n. è. Rédaction du Chant de Salomon

17. 997 av. n. è. Division des tribus d’Israël en deux royaumes

18. vers 717 av. n. è. Fin de la compilation des Proverbes

19. 607 av. n. è. Destruction de Jérusalem ; début de l’exil à Babylone

20. 539 av. n. è. Prise de Babylone par Cyrus

21. 537 av. n. è. Retour des Juifs à Jérusalem

22. 455 av. n. è. Reconstruction des murs de Jérusalem ; début des 69 semaines d’années

23. après 443 av. n. è. Rédaction du livre prophétique de Malaki

24. vers 2 av. n. è. Naissance de Jésus

25. 29 de n. è. Baptême de Jésus et début de la prédication de Jésus

26. 31 de n. è. Choix des 12 apôtres ; Sermon sur la montagne

27. 32 de n. è. Résurrection de Lazare

28. 14 Nisan de n. è. Mort de Jésus (Nisan correspond à mars-avril)

29. 16 Nisan de n. è. Résurrection de Jésus

30. 6 Sivân 33 de n. è. Pentecôte ; descente de l’esprit saint sur les disciples (Sivân correspond à mai-juin)

31. 36 de n. è. Conversion de Corneille

32. vers 47-48 de n. è. Premier voyage missionnaire de Paul

33. vers 49-52 de n. è. Deuxième voyage missionnaire de Paul

34. vers 52-56 de n. è. Troisième voyage missionnaire de Paul

35. vers 60-61 de n. è. Emprisonné à Rome, Paul écrit des lettres

36. avant 62 de n. è. Rédaction de la lettre de Jacques, demi-frère de Jésus

37. 66 de n. è. Révolte des Juifs contre Rome

38. 70 de n. è. Destruction de Jérusalem et du temple

39. vers 96 de n. è. Rédaction de la Révélation

40. vers 100 de n. è. Mort de Jean, le dernier apôtre