Soyons assidus à la lecture

“ En attendant que je vienne, continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. ” — 1 TIMOTHÉE 4:13.

1. Quels peuvent être les bienfaits de la lecture de la Bible ?

JÉHOVAH DIEU a doté les humains de la merveilleuse faculté d’apprendre à lire et à écrire ; et pour que nous soyons bien instruits il nous a donné sa Parole, la Bible (Isaïe 30:20, 21). Au fil de ses pages, nous arrivons en quelque sorte à ‘ marcher ’ au côté d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, ces patriarches qui craignaient Dieu, à ‘ voir ’ ces femmes pieuses qu’étaient Sara, Rébecca et Ruth la fidèle Moabite, mais aussi à ‘ entendre ’ Jésus Christ prononcer son Sermon sur la montagne. Les Saintes Écritures nous procureront tout ce plaisir et cette remarquable instruction si nous sommes de bons lecteurs.

2. Comment savons-​nous que Jésus et ses apôtres savaient bien lire ?

² Homme parfait, Jésus Christ avait évidemment d’excellentes aptitudes à la lecture, et il connaissait très bien les Écritures hébraïques. Tenté par le Diable, il s’y est d’ailleurs référé à plusieurs reprises en disant : “ Il est écrit. ” (Matthieu 4:4, 7, 10). Une autre fois, se trouvant à la synagogue de Nazareth, il a lu en public un passage de la prophétie d’Isaïe qu’il s’est ensuite appliqué (Luc 4:16-21). Et ses apôtres ? Leurs écrits abondent en citations des Écritures hébraïques. Pierre et Jean avaient beau passer aux yeux des chefs juifs pour des hommes ordinaires et sans instruction parce qu’ils n’avaient pas fréquenté les grandes écoles hébraïques, leurs lettres divinement inspirées attestent qu’ils lisaient et écrivaient correctement (Actes 4:13). Mais est-​il si important de savoir lire ?

“ Heureux celui qui lit à haute voix ”

3. Pourquoi est-​il si important de lire les Écritures et les publications chrétiennes ?

³ L’acquisition et la mise en pratique de la connaissance exacte des Écritures peuvent nous valoir la vie éternelle (Jean 17:3). Les Témoins de Jéhovah comprennent donc qu’il est de la plus haute importance de lire et d’étudier les Saintes Écritures et les publications chrétiennes que Dieu leur fournit par l’intermédiaire du groupe de chrétiens oints qu’est l’esclave fidèle et avisé (Matthieu 24:45-47). En apprenant à lire grâce à des ouvrages de la Société Watch Tower conçus à cet effet, des milliers de personnes ont ainsi acquis la connaissance de la Parole de Dieu, synonyme de vie.

4. a) Pourquoi lire, étudier et appliquer la Parole de Dieu rend-​il heureux ? b) Qu’a dit Paul à Timothée à propos de la lecture ?

⁴ Lire, étudier et appliquer la Parole de Dieu nous rend heureux, car en cela nous plaisons à Dieu, l’honorons et recevons de lui bénédictions et joie. Jéhovah veut le bonheur de ses serviteurs. C’est pourquoi, au temps de l’Israël antique, il avait commandé aux prêtres de lire sa Loi au peuple (Deutéronome 31:9-12). De fait, quand le copiste Ezra et d’autres hommes ont lu la Loi à tout le peuple rassemblé à Jérusalem, ils en ont éclairci le sens et il y a eu “ une grande réjouissance ”. (Nehémia 8:6-8, 12.) À l’époque chrétienne, l’apôtre Paul a écrit à son collaborateur Timothée : “ En attendant que je vienne, continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. ” (1 Timothée 4:13). Une autre traduction met : “ Sois assidu à la lecture publique de l’Écriture. ” — New International Version.

5. Quel rapport Révélation 1:3 établit-​il entre le bonheur et la lecture ?

⁵ Que notre bonheur est lié à la lecture et à la mise en pratique de la Parole de Dieu, c’est ce qui ressort clairement de Révélation 1:3, qui déclare : “ Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui s’y trouvent écrites ; car le temps fixé est proche. ” Oui, il nous faut lire à haute voix et entendre les paroles prophétiques que Dieu nous adresse non seulement dans la Révélation, mais dans l’ensemble des Écritures. L’homme vraiment heureux est celui dont le ‘ plaisir est dans la loi de Jéhovah, et qui lit dans sa loi à voix basse jour et nuit ’. Et pour cause : “ Tout ce qu’il fait réussira. ” (Psaume 1:1-3). C’est pour toutes ces bonnes raisons que l’organisation de Jéhovah encourage chacun de nous à lire et à étudier la Parole de Dieu individuellement, en famille et entre amis.

Réfléchir et méditer

6. Que devait lire Josué, et quelle en était l’utilité pour lui ?

⁶ Comment tirer le meilleur profit de notre lecture de la Parole de Dieu et des publications chrétiennes ? Nous constaterons certainement l’utilité de suivre l’exemple de Josué. Conducteur de la nation d’Israël, cet homme qui craignait Dieu a reçu le commandement suivant : “ Ce livre de la loi ne doit pas s’éloigner de ta bouche ; il faudra que tu y lises à voix basse jour et nuit, afin d’avoir soin de faire selon tout ce qui y est écrit ; car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement. ” (Josué 1:8). ‘ Lire à voix basse ’, c’est lire les mots pour soi. Ce procédé stimule la mémoire en gravant dans la pensée le texte lu. Josué devait également lire la Loi de Dieu “ jour et nuit ”, c’est-à-dire régulièrement. C’est ainsi qu’il réussirait et agirait sagement dans l’exercice des responsabilités que Dieu lui avait confiées. La lecture régulière de la Parole de Dieu peut nous aider de la même manière.

7. Pourquoi bannir la notion de vitesse lorsque nous lisons la Parole de Dieu ?

⁷ Lorsque nous lisons la Parole de Dieu, bannissons la notion de vitesse. Quand nous avons prévu de nous réserver un moment pour lire la Bible ou une publication chrétienne, prenons notre temps, surtout si nous étudions avec l’objectif de nous souvenir d’idées importantes. Par ailleurs, tout en lisant, réfléchissons. S’il s’agit de la Bible, analysons les propos du rédacteur. Demandons-​nous : ‘ Pourquoi écrit-​il cela ? Quel usage faire de cette pensée ? ’

8. Pourquoi est-​il bénéfique de méditer quand nous lisons les Écritures ?

⁸ Prenons aussi le temps de méditer sur ce que nous lisons dans les Saintes Écritures. Cela nous permettra de graver les récits dans notre mémoire et d’appliquer les principes bibliques. En utilisant ainsi la méditation pour fixer dans notre esprit des pensées importantes de la Parole de Dieu, nous serons à même d’apporter aux questions des gens sincères des réponses exactes et venant de notre cœur, au lieu de tenir des propos que nous regretterions par la suite. “ Le cœur du juste médite pour répondre ”, dit un proverbe divinement inspiré. — Proverbes 15:28.

Associer ce qu’on apprend à ce qu’on sait déjà

9, 10. En quoi le fait de rattacher des points bibliques nouveaux à d’autres que nous connaissons déjà peut-​il améliorer la qualité de notre lecture de la Bible ?

⁹ La plupart des chrétiens admettront sans peine qu’il fut un temps où ils ne savaient guère de choses sur Dieu, sa Parole et ses desseins. Mais aujourd’hui, en commençant par la création et la chute de l’homme dans le péché, nous sommes capables d’expliquer la raison du sacrifice du Christ, d’argumenter sur la destruction de l’actuel système de choses méchant et de montrer que les humains obéissants recevront la vie éternelle sur une terre devenue paradis. Si nous savons tout cela, c’est essentiellement parce que nous avons acquis “ la connaissance de Dieu ” grâce à notre étude de la Bible et des publications chrétiennes (Proverbes 2:1-5). Chaque fois que nous avons appris quelque chose, nous l’avons rattaché à ce que nous comprenions déjà.

¹⁰ Rapprocher un point biblique nouveau d’autres déjà acquis est un exercice profitable et enrichissant (Isaïe 48:17). Découvrons-​nous dans la Bible une loi, un principe ou même une notion abstraite ? Associons-​les à ce que nous connaissons, harmonisons-​les avec ce que nous avons appris du “ modèle des paroles salutaires ”. (2 Timothée 1:13.) Soyons à l’affût de tout ce qui peut nous aider à renforcer nos relations avec Dieu, à améliorer notre personnalité chrétienne ou à communiquer les vérités bibliques à autrui.

11. Que pouvons-​nous faire quand nous lisons quelque chose dans la Bible concernant la conduite ? Illustrez votre réponse.

¹¹ Quand nous lisons quelque chose dans la Bible concernant la conduite, essayons d’en dégager le principe sous-jacent. Puis méditons et décidons ce que nous ferions en des circonstances semblables. Joseph, le fils de Jacob, a invariablement refusé de céder à l’immoralité sexuelle avec la femme de Potiphar, tenant ce raisonnement : “ Comment (...) pourrais-​je commettre ce grand mal et pécher vraiment contre Dieu ? ” (Genèse 39:7-9). De ce récit poignant se dégage un principe : l’immoralité sexuelle est un péché contre Dieu. Rattachons-​le à d’autres déclarations de la Parole de Dieu, afin de nous le rappeler utilement si nous étions tentés de commettre ce genre de mauvaise action. — 1 Corinthiens 6:9-11.

Vivre mentalement les récits bibliques

12. Pourquoi vivre mentalement les récits de la Bible que nous lisons ?

¹² Vivons mentalement les récits que nous lisons, afin de fixer certaines idées dans notre esprit. Représentons-​nous le paysage, les maisons, les gens. Entendons les voix. Sentons l’odeur du pain en train de cuire dans un four. Faisons revivre les scènes. Notre lecture deviendra alors passionnante, car nous verrons une ville antique, gravirons une haute montagne, admirerons les merveilles de la création ou fréquenterons des hommes et des femmes de grande foi.

13. Décrivez l’épisode consigné en Juges 7:19-22.

¹³ Supposons que nous lisions Juges 7:19-22. Imaginons la scène : Le juge Guidéôn et les trois cents vaillants Israélites ont pris position aux abords du camp des Madianites. Il est environ 22 heures ; c’est le début de la “ veille du milieu de la nuit ”. Les sentinelles madianites viennent de prendre leur poste, et l’obscurité enveloppe le camp endormi des ennemis d’Israël. Voyez-​vous Guidéôn et ses hommes ? Ils sont équipés de cors et ils portent aussi de grandes jarres à l’intérieur desquelles ils dissimulent des torches qu’ils tiennent de la main gauche. Soudain, les trois bandes de cent hommes chacune sonnent du cor, brisent les jarres, brandissent les torches et se mettent à crier : “ L’épée de Jéhovah et de Guidéôn ! ” Regardez le camp ! Les Madianites s’enfuient en hurlant. Alors que les trois cents Israélites continuent à sonner du cor, Dieu dirige l’épée des Madianites l’un contre l’autre. Madiân est mis en fuite ; Jéhovah a donné la victoire à Israël.

Dégager des leçons précieuses

14. Comment peut-​on utiliser Juges chapitre 9 pour enseigner à un enfant l’importance d’être humble ?

¹⁴ Nous pouvons dégager de nombreuses leçons de notre lecture de la Parole de Dieu. Supposez, par exemple, que vous vouliez faire comprendre à vos enfants l’importance d’être humbles. La prophétie de Yotham, fils de Guidéôn, n’est pas très difficile à se représenter mentalement ni à comprendre. Commencez par lire Juges 9:8 : “ Un jour, raconte Yotham, les arbres s’en allèrent pour oindre un roi sur eux. ” L’olivier, le figuier puis la vigne déclinèrent l’offre de régner, mais le modeste arbuste épineux fut, lui, tout heureux d’accéder au pouvoir. Après avoir lu ce récit à haute voix, expliquez à vos enfants que les végétaux nobles représentaient les hommes de valeur qui ne cherchaient pas à régner sur leurs compatriotes israélites. Pour sa part, l’arbuste épineux, qui n’était bon qu’à faire du feu, représentait la royauté de l’orgueilleux Abimélek, un meurtrier qui voulut dominer les autres, mais qui finit par être tué, conformément à la prophétie de Yotham (Juges chapitre 9). Quel enfant voudrait en grandissant devenir comme un arbuste épineux ?

15. Comment le livre de Ruth souligne-​t-​il l’importance de la fidélité ?

¹⁵ Le livre de Ruth souligne l’importance de la fidélité. Les membres de votre famille pourraient essayer de s’en imprégner en lisant chacun à son tour une partie de ce récit à haute voix. Représentez-​vous Ruth la Moabite en chemin vers Bethléhem. Elle accompagne sa belle-mère veuve, Naomi. L’entendez-​vous lui dire : “ Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. ” (Ruth 1:16). Un peu plus loin, vous l’observez qui glane courageusement derrière les moissonneurs dans le champ de Boaz. Vous entendez celui-ci la complimenter : “ Tout le monde dans la porte de mon peuple sait que tu es une excellente femme. ” (Ruth 3:11). Boaz ne tarde pas à épouser Ruth, qui, conformément aux dispositions du mariage léviratique, donnera un fils “ à Naomi ”. Par cette maternité, elle prend place dans la lignée menant à David, et finalement à Jésus Christ. C’est ainsi qu’elle a reçu “ un salaire parfait ”. Ceux qui lisent ce récit dans les Écritures peuvent en dégager cette leçon précieuse : soyons fidèles à Jéhovah, et il nous récompensera abondamment. — Ruth 2:12 ; 4:17-22 ; Proverbes 10:22 ; Matthieu 1:1, 5, 6.

16. Quelle épreuve les trois Hébreux ont-​ils subie, et comment ce récit peut-​il nous aider ?

¹⁶ Le récit de ce qui est arrivé aux Hébreux Shadrak, Méshak et Abed-Négo peut nous aider à demeurer fidèles à Dieu dans les épreuves. Tout en lisant Daniel chapitre 3 à haute voix, imaginez la scène : Une immense image d’or domine la plaine de Doura, où les fonctionnaires de Babylone ont été réunis. Au son des instruments de musique, ils tombent et adorent l’image que le roi Neboukadnetsar a fait dresser. Les seuls à ne pas s’exécuter sont Shadrak, Méshak et Abed-Négo. Avec une fermeté respectueuse, ils expliquent au monarque qu’ils ne serviront pas ses dieux et n’adoreront pas l’image d’or, ce qui leur vaut d’être jetés dans un four chauffé à blanc. Qu’arrive-​t-​il alors ? En regardant à l’intérieur du four, le roi aperçoit quatre hommes “ robustes ”, dont l’un ‘ ressemble à un fils des dieux ’. (Daniel 3:25.) On fait sortir les trois Hébreux du four, et Neboukadnetsar bénit leur Dieu. Il est enrichissant de nous représenter mentalement ce récit. Et quelle leçon de fidélité à Jéhovah dans l’épreuve !

Les bienfaits de la lecture de la Bible en famille

17. Citez brièvement certaines des choses bénéfiques que les membres d’une famille peuvent apprendre en lisant la Bible ensemble.

¹⁷ La lecture régulière de la Bible en famille peut être très bénéfique à chacun. En commençant par la Genèse, il nous est donné d’assister à la création et de découvrir le Paradis, demeure originelle de l’homme. Nous partageons ensuite la vie des fidèles patriarches et de leurs familles, et emboîtons le pas aux Israélites franchissant la mer Rouge à pied sec. Plus tard, nous assistons à la victoire du jeune berger David sur le géant philistin Goliath. Toute la famille suit la construction du temple de Jéhovah à Jérusalem, sa désolation par les armées babyloniennes et sa reconstruction sous la direction du gouverneur Zorobabel. Nous sommes au milieu des humbles bergers installés près de Bethléhem pour entendre l’annonce angélique de la naissance de Jésus. Nous suivons le Christ pas à pas lors de son baptême et de son ministère, le voyons donner sa vie humaine en rançon et participons à la joie qu’a soulevée sa résurrection. Puis nous accompagnons l’apôtre Paul dans ses voyages et voyons des congrégations se former à mesure que le christianisme se répand. Enfin, à travers le livre de la Révélation, nous découvrons en famille la prodigieuse vision de l’avenir donnée à l’apôtre Jean, notamment le Règne millénaire du Christ.

18, 19. Quelles suggestions sont faites à propos de la lecture de la Bible en famille ?

¹⁸ Quand nous lisons la Bible à haute voix en famille, faisons-​le distinctement et avec enthousiasme. Pour certaines portions, l’un de nous, le chef de famille peut-être, pourrait lire le texte de narration, tandis que d’autres joueraient les différents personnages en y mettant les sentiments appropriés.

¹⁹ Lire la Bible en famille peut faire de nous de meilleurs lecteurs, augmenter notre connaissance de Dieu et nous rapprocher ainsi de lui. “ Quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi, chantait Asaph. Dans le Souverain Seigneur Jéhovah j’ai placé mon refuge, pour proclamer toutes tes œuvres. ” (Psaume 73:28). Cela aidera les membres de notre famille à imiter Moïse, qui “ est resté ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible ”, Jéhovah Dieu. — Hébreux 11:27.

La lecture et le ministère chrétien

20, 21. Quel rapport y a-​t-​il entre la lecture et notre mission de prêcher ?

²⁰ Animés du désir d’adorer “ Celui qui est invisible ”, nous devrions nous efforcer de devenir de bons lecteurs, afin d’être capables de donner le témoignage en nous servant de la Parole de Dieu. Cela nous aidera à persévérer dans l’œuvre de prédication du Royaume que Jésus a confiée à ses disciples lorsqu’il a dit : “ Allez (...) et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 1:8). Le témoignage est l’activité principale des serviteurs de Jéhovah, et le fait de savoir lire nous aide à l’accomplir.

²¹ On ne devient pas un bon lecteur et un enseignant qualifié de la Parole de Dieu sans effort (Éphésiens 6:17). Aussi, ‘ faisons tout notre possible pour nous présenter à Dieu comme des hommes approuvés, qui exposent correctement la parole de la vérité ’. (2 Timothée 2:15.) Soyons assidus à la lecture : nous augmenterons ainsi notre connaissance de la vérité biblique et deviendrons des Témoins de Jéhovah toujours plus capables.

Lisons la Parole de Dieu et servons-​le en vérité

“ Instruis-​moi de ta voie, ô Jéhovah ! Je marcherai dans ta vérité. ” — PSAUME 86:11.

1. Que disait en substance le premier numéro de La Tour de Garde à propos de la vérité ?

JÉHOVAH envoie la lumière et la vérité (Psaume 43:3). C’est lui également qui nous donne la faculté de lire sa Parole, la Bible, et d’apprendre la vérité. Voici ce que déclarait en juillet 1879 le premier numéro de La Tour de Garde (angl.) : “ La vérité, telle une petite fleur dans l’immensité de la vie, est entourée et presque étouffée par les mauvaises herbes luxuriantes de l’erreur. Pour la trouver, il faut être sans cesse à l’affût. Pour en voir la beauté, il faut écarter résolument l’ivraie de l’erreur et les ronces de la bigoterie. Pour la posséder, il faut se pencher et la cueillir. Ne vous contentez pas d’une seule fleur de vérité. Si une seule avait suffi, il n’y en aurait pas eu d’autres. Cueillez-​en, cherchez-​en toujours plus. ” La lecture et l’étude de la Parole de Dieu nous permettent d’acquérir la connaissance exacte et de marcher dans Sa vérité. — Psaume 86:11.

2. Que s’est-​il passé jadis après qu’Ezra et d’autres hommes eurent lu la Loi de Dieu aux Juifs rassemblés à Jérusalem ?

² En 455 avant notre ère, les murailles de Jérusalem ayant été reconstruites, le prêtre Ezra et d’autres hommes ont lu la Loi de Dieu aux Juifs. Puis on a joyeusement célébré la fête des Huttes et fait confession des péchés avant de contracter “ un engagement ferme ”. (Nehémia 8:1–9:38.) “ Ils lisaient à haute voix dans le livre, dans la loi du vrai Dieu, dit le récit ; elle était expliquée, et on en donnait le sens ; et ils faisaient comprendre la lecture. ” (Nehémia 8:8). Selon certains biblistes, ces paroles signifieraient que l’on paraphrasait la Loi en araméen parce que les Juifs ne comprenaient pas bien l’hébreu. Ce n’est cependant pas d’un simple éclaircissement d’ordre linguistique qu’il est question ici. Ezra et ses compagnons expliquaient la Loi de façon à ce que le peuple puisse en saisir les principes et les appliquer. Pareillement, les publications et les réunions chrétiennes servent à ‘ donner le sens ’ de la Parole de Dieu. C’est aussi ce que font les anciens, qui sont ‘ capables d’enseigner ’. — 1 Timothée 3:1, 2 ; 2 Timothée 2:24.

Des bienfaits durables

3. Citez quelques bienfaits de la lecture de la Bible.

³ Les chrétiens qui lisent la Bible en famille peuvent s’attendre à en retirer des bienfaits durables. Ils se familiarisent avec les lois de Dieu et apprennent la vérité concernant des doctrines, des prophéties et d’autres sujets. Après lecture d’un passage de la Bible, le chef de famille peut poser des questions comme celles-ci : Quel effet cela devrait-​il avoir sur nous ? Quel rapport y a-​t-​il entre ce passage et d’autres enseignements de la Bible ? Comment pourrions-​nous utiliser ces idées quand nous prêchons la bonne nouvelle ? Notre famille gagnera en perspicacité si nous accompagnons la lecture de la Bible de recherches à l’aide des Index des publications de la Société Watch Tower ou d’autres index. Un ouvrage riche en renseignements est l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible.

4. Que devait faire Josué pour appliquer les instructions consignées en Josué 1:8 ?

⁴ Les principes que nous dégageons des Écritures peuvent nous guider dans la vie. De plus, la lecture et l’étude des ‘ écrits sacrés peuvent nous rendre sages pour le salut ’. (2 Timothée 3:15.) Si nous laissons la Parole de Dieu nous guider, nous continuerons à marcher dans Sa vérité, et il réalisera nos désirs justes (Psaumes 26:3 ; 119:130). Mais pour cela il nous faut, comme Josué, le successeur de Moïse, chercher à comprendre. Le “ livre de la loi ” ne devait pas s’éloigner de sa bouche, et il devait y lire jour et nuit (Josué 1:8). Ne pas laisser le “ livre de la loi ” s’éloigner de sa bouche signifiait que Josué ne devait pas cesser de communiquer aux autres les paroles instructives qu’il contenait. Lire jour et nuit dans la Loi signifiait que Josué devait méditer sur son contenu et l’étudier. Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul a exhorté Timothée à ‘ réfléchir ’ à sa conduite, à son ministère et à son enseignement, autrement dit à en faire l’objet de sa méditation. En sa qualité d’ancien dans la congrégation chrétienne, Timothée devait particulièrement veiller à mener une vie exemplaire et à enseigner la vérité des Écritures. — 1 Timothée 4:15.

5. Que devons-​nous faire pour trouver la vérité de Dieu ?

⁵ La vérité de Dieu est un trésor inestimable qu’on ne peut trouver sans creuser, scruter sans relâche les Écritures. C’est seulement en nous comportant en élèves du grand Instructeur que nous acquérons la sagesse et comprenons la crainte révérencielle de Jéhovah (Proverbes 1:7 ; Isaïe 30:20, 21). Il va sans dire que nous devons trouver des preuves bibliques de ces choses (1 Pierre 2:1, 2). Les Juifs de Bérée “ avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique, car ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses [dites par Paul] étaient ainsi ”. Loin d’être blâmés pour cette attitude, les Béréens en ont été loués. — Actes 17:10, 11.

6. Pourquoi Jésus pouvait-​il dire à certains Juifs qu’il ne leur était d’aucun profit de scruter les Écritures ?

⁶ Jésus a dit un jour à certains Juifs : “ Vous scrutez les Écritures, parce que vous pensez, vous, que par leur moyen vous aurez la vie éternelle ; et ce sont elles justement qui témoignent à mon sujet. Et pourtant vous ne voulez pas venir vers moi pour avoir la vie. ” (Jean 5:39, 40). Ces Juifs scrutaient les Écritures parce qu’ils pensaient qu’elles pouvaient les mener à la vie. En cela, ils ne se trompaient pas, puisqu’elles renfermaient effectivement des prophéties messianiques qui désignaient Jésus comme le moyen d’avoir la vie. Mais comme ils rejetaient Jésus, leur examen minutieux des Écritures ne leur était d’aucun profit.

7. De quoi avons-​nous besoin pour toujours mieux comprendre la Bible, et pourquoi ?

⁷ Pour toujours mieux comprendre la Bible, nous avons besoin de la direction de l’esprit de Dieu, sa force agissante. “ L’esprit scrute toutes choses, même les choses profondes de Dieu ”, pour en rendre le sens manifeste (1 Corinthiens 2:10). Paul a exhorté les chrétiens de Thessalonique à ‘ vérifier toutes choses ’ de toutes les prophéties qu’ils entendaient (1 Thessaloniciens 5:20, 21). Quand il leur a adressé sa lettre (vers 50 de n. è.), les Écritures grecques se résumaient à l’Évangile de Matthieu. C’était donc vraisemblablement en consultant la Septante, la version grecque des Écritures hébraïques, que les Thessaloniciens et les Béréens pouvaient vérifier toutes choses. C’est pourquoi il leur fallait lire et étudier les Écritures, ce que nous devons faire nous aussi.

Un besoin pour tous

8. Pourquoi les anciens doivent-​ils avoir une excellente connaissance de la Bible ?

⁸ On attend des anciens qu’ils aient une excellente connaissance de la Bible, qu’ils soient ‘ capables d’enseigner ’ et ‘ fermement attachés à la parole fidèle ’. En sa qualité de surveillant, il fallait que Timothée “ expose correctement la parole de la vérité ”. (1 Timothée 3:2 ; Tite 1:9 ; 2 Timothée 2:15.) Sa mère Eunice et sa grand-mère Loïs lui avaient enseigné les écrits sacrés depuis sa toute petite enfance, lui inculquant une ‘ foi sans hypocrisie ’, avec un père pourtant incroyant (2 Timothée 1:5 ; 3:15). Les pères de famille chrétiens ont la responsabilité d’élever leurs enfants “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ” et, en particulier s’ils sont anciens, d’avoir ‘ des enfants croyants qui ne soient pas indisciplinés ni sous une accusation de débauche ’. (Éphésiens 6:4 ; Tite 1:6.) Quelle que soit notre situation, nous devrions donc prendre très au sérieux le besoin de lire, d’étudier et de mettre en pratique la Parole de Dieu.

9. Pourquoi nous faut-​il étudier la Bible avec nos compagnons chrétiens ?

⁹ Il nous faut également étudier la Bible avec nos compagnons dans la foi. Paul souhaitait que les chrétiens de Thessalonique discutent entre eux du contenu de sa lettre (1 Thessaloniciens 4:18). Pour aiguiser notre intelligence de la vérité, rien ne vaut d’examiner les Écritures en compagnie de ceux qui aiment les étudier. Comme le dit le proverbe, “ le fer s’aiguise par le fer. Ainsi un homme aiguise le visage d’un autre ”. (Proverbes 27:17.) De même qu’un outil en fer doit être utilisé et aiguisé pour ne pas rouiller, de même nous avons besoin de nous réunir régulièrement pour nous ‘ aiguiser ’ les uns les autres en nous communiquant mutuellement le fruit de notre lecture, de notre étude et de notre méditation de la Parole divine de vérité (Hébreux 10:24, 25). Qui plus est, c’est un moyen de ne pas passer à côté d’éclaircissements spirituels. — Psaume 97:11 ; Proverbes 4:18.

10. Que signifie marcher dans la vérité ?

¹⁰ Quand nous étudions les Écritures, nous pouvons tout à fait prier Dieu comme l’a fait le psalmiste : “ Envoie ta lumière et ta vérité. Que celles-ci me conduisent. ” (Psaume 43:3). Pour avoir l’approbation de Dieu, il nous faut marcher dans sa vérité (3 Jean 3, 4). Cela signifie notamment nous conformer à ses exigences et le servir en toute fidélité et sincérité (Psaume 25:4, 5 ; Jean 4:23, 24). Nous devons également le servir en vérité, la vérité telle qu’elle est révélée dans sa Parole et exposée clairement dans les publications de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Tout cela exige une connaissance exacte des Écritures. Dès lors, comment devrions-​nous lire et étudier la Parole de Dieu ? Devrions-​nous la lire d’un bout à l’autre de ses 66 livres en commençant par Genèse 1:1 ? Oui, tout chrétien qui possède la Bible intégrale dans sa langue devrait effectivement la lire de la Genèse à la Révélation. Et quand nous lisons la Bible et les publications chrétiennes, faisons-​le avec l’objectif d’augmenter notre compréhension de l’abondante vérité biblique que Dieu nous transmet par l’intermédiaire de ‘ l’esclave fidèle ’.

Lisons la Parole de Dieu à haute voix

11, 12. Pourquoi est-​il bénéfique que la Bible soit lue à haute voix lors des réunions ?

¹¹ Quand nous sommes seuls, nous pouvons fort bien lire en silence. Autrefois, cependant, on pratiquait la lecture individuelle à haute voix. C’est ce que faisait par exemple l’eunuque éthiopien dans son char, et l’évangélisateur Philippe a donc entendu qu’il lisait un passage de la prophétie d’Isaïe (Actes 8:27-30). D’ailleurs, le mot hébreu traduit par “ lire ” a pour sens premier “ appeler ”. Si donc, au début, nous n’arrivons pas à saisir le sens d’un texte quand nous le lisons en silence, n’hésitons pas à prononcer chaque mot à haute voix. Le principal est d’apprendre la vérité en lisant la Parole écrite de Dieu.

¹² Il est bénéfique également que la Bible soit lue à haute voix aux réunions chrétiennes. L’apôtre Paul a encouragé son collaborateur Timothée en ces termes : “ Continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. ” (1 Timothée 4:13). Aux Colossiens, il a écrit : “ Quand cette lettre aura été lue chez vous, faites en sorte qu’elle soit aussi lue dans la congrégation des Laodicéens, et que vous, vous lisiez également celle de Laodicée. ” (Colossiens 4:16). Et Révélation 1:3 déclare : “ Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui s’y trouvent écrites ; car le temps fixé est proche. ” L’orateur qui prononce un discours public devant la congrégation devrait donc étayer ses propos en lisant les textes dans la Bible.

Étude thématique

13. Quelle est la meilleure méthode pour améliorer notre connaissance des vérités bibliques, et qu’est-​ce qui peut nous aider à trouver certains textes des Écritures ?

¹³ La meilleure méthode pour améliorer sa connaissance des vérités bibliques est l’étude thématique. À cet effet, utilisons les concordances. Ces ouvrages où les mots bibliques, cités dans leur contexte, sont classés par ordre alphabétique puis par livre, chapitre et verset permettent de trouver facilement des textes communs à un même sujet. Ces versets peuvent être harmonisés les uns avec les autres, car l’Auteur de la Bible ne se contredit pas. Pendant 16 siècles, il s’est servi de son esprit saint pour faire écrire sa Parole par une quarantaine d’hommes qu’il a inspirés ; étudier cette Parole par thème est un moyen éprouvé d’apprendre la vérité.

14. Pourquoi étudier tant les Écritures hébraïques que les Écritures grecques chrétiennes ?

¹⁴ Par reconnaissance pour la vérité biblique, nous devrions lire et étudier tant les Écritures grecques chrétiennes que les Écritures hébraïques. De cette façon, nous nous rendrons compte que les Écritures grecques sont liées au dessein de Dieu et nous comprendrons mieux le sens des prophéties des Écritures hébraïques (Romains 16:25-27 ; Éphésiens 3:4-6 ; Colossiens 1:26). Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau sont très utiles sous ce rapport. Les serviteurs de Dieu dévoués qui les ont préparées ont mis à profit la connaissance accrue que l’on possède aujourd’hui du texte original de la Bible, de son contexte et de ses expressions idiomatiques. Les auxiliaires d’étude de la Bible que Jéhovah nous fournit par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ” sont aussi des instruments précieux.

15. Comment montreriez-​vous qu’il est normal de puiser des citations à différents endroits de la Bible ?

¹⁵ Certains diront : ‘ Vous citez des milliers de versets bibliques dans vos publications, mais pourquoi les prendre de-ci, de-là dans la Bible ? ’ Si nos publications puisent effectivement ces citations un peu partout dans les 66 livres de la Bible, c’est pour prouver la véracité des enseignements en s’appuyant sur plusieurs témoins inspirés. Jésus lui-​même employait cette méthode d’enseignement. Quand il a prononcé son Sermon sur la montagne, il a cité 21 fois les Écritures hébraïques : trois fois l’Exode, deux fois le Lévitique, une fois les Nombres, six fois le Deutéronome, une fois le deuxième livre des Rois, quatre fois les Psaumes, trois fois Isaïe et une fois Jérémie. Ce faisant, Jésus essayait-​il de ‘ prouver tout et n’importe quoi ’ ? Non, car ‘ il enseignait en homme qui a pouvoir, et non pas comme les scribes ’. En effet, son enseignement reposait sur l’autorité de la Parole écrite de Dieu (Matthieu 7:29). C’est aussi ce que faisait l’apôtre Paul.

16. Quelles citations des Écritures Paul fait-​il en Romains 15:7-13 ?

¹⁶ En Romains 15:7-13, Paul a cité trois parties des Écritures hébraïques : la Loi, les Prophètes et les Psaumes. Il expliquait que les chrétiens devaient accueillir des gens de toutes nations, car il était annoncé que Juifs et Gentils glorifieraient Dieu. “ Faites-​vous mutuellement bon accueil, écrivait-​il, tout comme le Christ aussi nous a fait bon accueil pour la gloire de Dieu. Car je dis que Christ est réellement devenu ministre des circoncis pour la véracité de Dieu, afin de confirmer les promesses qu’Il a faites à leurs ancêtres, et pour que les nations glorifient Dieu pour sa miséricorde. Comme c’est écrit [en Psaume 18:49] : ‘ C’est pourquoi je veux te reconnaître ouvertement parmi les nations, et pour ton nom je veux exécuter des mélodies. ’ Et il dit encore [en Deutéronome 32:43] : ‘ Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple. ’ Et encore [en Psaume 117:1] : ‘ Louez Jéhovah, vous toutes, nations, et que tous les peuples le louent. ’ Et Isaïe [11:1, 10] dit encore : ‘ Il y aura la racine de Jessé, et il y en aura un qui se lèvera pour gouverner les nations ; c’est en lui que les nations mettront leur espérance. ’ Que le Dieu qui donne l’espérance vous remplisse de toute joie et paix, parce que vous croyez, pour que vous abondiez en espérance par la puissance de l’esprit saint. ” Par cette méthode thématique, Paul a montré comment citer les Écritures pour asseoir des vérités bibliques.

17. Forts de quel précédent les chrétiens utilisent-​ils des versets tirés de divers passages de la Bible ?

¹⁷ La première lettre divinement inspirée de l’apôtre Pierre renferme 34 citations tirées de dix livres de la Loi, des Prophètes et des Psaumes. Sa seconde lettre en contient six, extraites de trois livres. Dans l’Évangile de Matthieu, on relève 122 citations de livres compris entre la Genèse et Malaki. En tout, les 27 livres des Écritures grecques contiennent 320 citations directes des Écritures hébraïques (de Genèse à Malaki), sans compter des centaines d’autres références. C’est forts de ce précédent établi par Jésus et suivi par ses apôtres que les chrétiens de notre époque utilisent des versets tirés de divers passages de la Bible quand ils se livrent à une étude thématique d’un sujet biblique. Cette méthode convient particulièrement en ces “ derniers jours ”, où la plus grande partie des Écritures hébraïques et grecques connaissent leur accomplissement (2 Timothée 3:1). L’‘ esclave fidèle ’ l’emploie dans ses publications, mais n’ajoute ni n’enlève jamais rien à la Parole de Dieu. — Proverbes 30:5, 6 ; Révélation 22:18, 19.

Marchons toujours dans la vérité

18. Pourquoi ‘ marcher dans la vérité ’ ?

¹⁸ Nous ne devons rien enlever à la Parole de Dieu, car l’ensemble des enseignements chrétiens qu’elle renferme constitue “ la vérité ”, ou encore “ la vérité de la bonne nouvelle ”. Pour être sauvé, il est capital de ‘ marcher ’ dans cette vérité, c’est-à-dire d’y adhérer (Galates 2:5 ; 2 Jean 4 ; 1 Timothée 2:3, 4). Le christianisme étant “ la voie de la vérité ”, en aidant les autres à en servir la cause, nous devenons “ des compagnons de travail dans la vérité ”. — 2 Pierre 2:2 ; 3 Jean 8.

19. Comment ‘ continuer à marcher dans la vérité ’ ?

¹⁹ Pour ‘ continuer à marcher dans la vérité ’, il nous faut lire la Bible et tirer profit de l’aide spirituelle que Dieu nous prodigue par l’intermédiaire de l’‘ esclave fidèle ’. (3 Jean 4.) Puissions-​nous le faire non seulement pour notre bien, mais aussi pour être à même de communiquer à nos semblables la connaissance sur Jéhovah Dieu, Jésus Christ et le dessein divin ! N’oublions pas enfin d’être reconnaissants à Jéhovah de nous aider par son esprit à comprendre sa Parole et à le servir en vérité.