Pour comprendre la Bible

1. Demandez de l’aide à son auteur

“ À une époque, je lisais la Bible avant de me coucher, raconte Ninfa, qui vit en Italie. Je n’aimais pas lire, mais comme je savais que c’était la Parole de Dieu, j’avais envie de découvrir ce qu’il y avait fait écrire. Je voulais la lire en entier. Au début, c’était facile. Puis je suis arrivée à des passages ardus et j’ai tout arrêté. ”

VOUS êtes-​vous heurté à la même difficulté ? Ninfa n’est pas une exception. Pourtant, comme nous l’avons vu dans l’article précédent, l’Auteur de la Bible, Jéhovah Dieu, veut que vous compreniez sa Parole. Comment donc y parvenir ? Pour commencer, demandez-​lui de l’aide.

Les apôtres de Jésus étaient regardés comme “ des hommes sans instruction et des gens ordinaires ”, parce qu’ils n’avaient pas suivi une formation religieuse dans les écoles rabbiniques (Actes 4:13). Toutefois, Jésus leur a affirmé que la compréhension de la Parole de Dieu était à leur portée. Il a révélé par quel moyen : “ L’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses. ” (Jean 14:26). Dieu s’est servi de cet esprit saint, ou force agissante, pour créer la terre et la vie qui s’y trouve (Genèse 1:2). Il s’en est également servi pour inciter une quarantaine d’hommes à rédiger ses pensées dans la Bible (2 Pierre 1:20, 21). Ceux qui cherchent à saisir le sens des Écritures peuvent bénéficier de cette même force.

Comment l’obtenir ? Il faut la réclamer avec foi et, le cas échéant, avec persévérance. “ Continuez à demander, et on vous donnera ”, a dit Jésus. “ Si [...] vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” (Luc 11:9, 13). Jéhovah est tout disposé à donner de l’esprit saint à ceux qui lui en font la requête sincère. Cette force agissante peut vous aider à saisir le sens des paroles inspirées couchées par écrit il y a des milliers d’années. Elle peut également vous donner la sagesse qu’il faut pour mettre en pratique le puissant message biblique. — Hébreux 4:12 ; Jacques 1:5, 6.

Alors chaque fois que vous ouvrez votre bible, priez Dieu : demandez-​lui de vous accorder de l’esprit saint pour comprendre sa Parole.

Pour comprendre la Bible

2. Lisez-​la sans a priori

Vous a-​t-​on déjà dit du mal d’une personne que vous ne connaissiez pas ? Le jour où vous vous êtes trouvé en sa présence, de telles critiques vous ont-​elles empêché de voir ses talents et ses qualités ? Un phénomène semblable pourrait se produire avec la Bible.

L’APÔTRE Paul a signalé ce qui risque de se passer si nous ne lisons pas la Bible objectivement. Il a écrit à propos de Juifs de son temps : “ Je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais non selon la connaissance exacte. ” — Romains 10:2.

Certains Juifs du I^er siècle refusaient d’admettre une vérité que les Écritures hébraïques établissaient clairement : l’identité du Messie. Jésus de Nazareth avait satisfait à tous les critères, réalisé toutes les prophéties. Pourtant un épais tissu d’idées préconçues empêchait quantité de ses compatriotes de comprendre la Parole de Dieu.

Que nous apprend ce fait ? Qu’il est important de lire la Bible sans préjugés, car, tel un voile, ceux-ci obscurcissent l’intelligence des vérités bibliques.

Par exemple, un professeur d’histoire des religions en Caroline du Nord (États-Unis) a parlé de la Bible comme d’“ un livre purement humain, prônant des opinions purement humaines, dont beaucoup divergent et dont aucune ne préconise de façon infaillible comment mener sa vie ”. Celui qui lit la Bible comme on lit “ un livre purement humain ” n’aura-​t-​il pas tendance à rejeter toute instruction ou tout principe qui ne sont pas à son goût ?

La Bible nous encourage, quant à elle, à étudier consciencieusement ses enseignements. Au sujet de Béréens contemporains de Paul elle déclare : “ Ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient ainsi. ” (Actes 17:11). À la manière de ces lecteurs attentifs, il vous faudra peut-être écarter tout parti pris ou toute critique qui pourraient voiler votre compréhension. Lisez la Parole de Dieu sans a priori, avec le vif désir de découvrir le message captivant de son Auteur.

Pour comprendre la Bible

3. Acceptez d’être aidé

Lorsque l’explorateur Edward John Eyre a traversé la plaine désolée du Nullarbor, les Aborigènes lui ont appris à extraire de l’eau des dunes et des eucalyptus. Il a accepté l’aide de personnes qui connaissaient la région, ce qui lui a par la suite sauvé la vie.

COMME cet exemple le montre, on a souvent besoin du concours de quelqu’un de plus expérimenté que soi pour venir à bout d’une entreprise difficile. Quand on se propose de lire la Bible, c’est la même chose.

Jésus n’attendait pas de ses disciples qu’ils comprennent la Bible tout seuls. En une occasion, “ il leur ouvrit pleinement l’intelligence pour saisir le sens des Écritures ”. (Luc 24:45.) Il savait que tout lecteur de la Bible a besoin d’aide pour en appréhender les enseignements.

L’aide de qui ?

Jésus a chargé ses authentiques disciples d’apporter cette aide. Avant son ascension il leur a ordonné : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations [...], leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). Un chrétien est avant tout un enseignant, l’un des aspects de son enseignement étant d’expliquer comment se conformer aux principes bibliques au quotidien. Le vrai chrétien aide son prochain à comprendre la Bible.

Peu après que Jésus a confié cette mission à ses disciples, une anecdote intéressante a eu lieu. La Bible rapporte qu’un fonctionnaire royal éthiopien lisait une portion de la prophétie d’Isaïe, lorsqu’il a buté sur un passage. En voici la teneur : “ Comme un mouton, il a été mené à l’abattage, et comme un agneau qui est sans voix devant son tondeur, ainsi il n’ouvre pas la bouche. Durant son humiliation le jugement lui a été enlevé. Qui racontera les détails de sa génération ? Parce que sa vie est enlevée de la terre. ” — Actes 8:32, 33 ; Isaïe 53:7, 8.

Le fonctionnaire a demandé à Philippe, un chrétien expérimenté versé dans les Écritures : “ De qui le prophète dit-​il cela ? De lui-​même ou de quelqu’un d’autre ? ” (Actes 8:34). Cet Éthiopien sincère était déjà allé à Jérusalem pour adorer Dieu et l’avait probablement prié de le guider. Manifestement, il lisait avec un esprit réceptif et un vif désir de comprendre. Pourtant, les versets restaient obscurs. Il a humblement fait appel à Philippe. Les éclaircissements du chrétien l’ont tellement enthousiasmé qu’il a lui-​même voulu devenir chrétien. — Actes 8:35-39.

Les Témoins de Jéhovah poursuivent l’œuvre qu’accomplissaient Philippe et les autres premiers chrétiens. Dans plus de 235 pays et territoires ils aident bénévolement leurs semblables à comprendre ce que les Écritures enseignent réellement. Ils le font au moyen d’une étude thématique, méthode qui consiste à analyser ce que révèle la Bible sur un sujet donnéa. — Voir l’encadré “ Réponses convaincantes à des questions bibliques ”.

“ Toutes mes questions trouvaient une réponse ”

Steven, Valvanera et Jo-Anne, cités dans l’article d’introduction, se sont mis à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. “ Je n’en revenais pas, reconnaît Steven. Il suffisait de confronter quelques principes et quelques récits bibliques pour que, souvent, la vérité sur une question apparaisse. Jusqu’ici, personne ne m’avait montré cette façon de procéder. Quel soulagement de découvrir que la Bible ne devait pas forcément susciter d’interminables débats ou des opinions discordantes ! ”

Valvanera est du même avis. “ Tout était si cohérent, si logique, dit-​elle. C’était la vérité, pas simplement parce que ‘ l’Église ’ l’affirmait, mais parce que chaque chose avait une explication sensée. ” Jo-Anne raconte : “ Toutes mes questions trouvaient une réponse dans la Bible, ce qui me pénétrait de révérence pour son Auteur, car il avait eu la prévoyance d’y faire consigner une réponse satisfaisante à chaque interrogation humaine. ”

Connaissez-​vous un Témoin de Jéhovah ? Pourquoi ne pas lui demander de vous montrer comment se déroule ce programme d’étude ? Si vous n’en connaissez pas, écrivez à l’une des adresses indiquées à la page 4 de la présente revue. Grâce à l’esprit saint de Dieu, à une lecture sans a priori et à l’aide d’un enseignant qualifié, la Bible ne sera pas un mystère pour vous. Vous pouvez comprendre la Bible !

[Note]

[Encadré/Illustration, page 8]

Réponses convaincantes à des questions bibliques

Voici certains sujets qu’examinent les Témoins de Jéhovah au cours de leur programme d’étude de la Bible :

• Quel est le dessein de Dieu pour la terre ?

• Où sont les morts ?

• Vivons-​nous “ les derniers jours ” ?

• Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ?

• Comment puis-​je avoir une vie de famille heureuse ?

[Illustrations, page 7]

Pour comprendre la Bible : demandez à Dieu son esprit, lisez sans a priori, acceptez d’être aidé.