Selon les historiens, Jésus a-t-il existé ?

Les spécialistes ont de solides raisons de penser que Jésus a existé. À propos de ce qu’ont écrit les historiens du I^er et du II^e siècle concernant Jésus et les premiers chrétiens, on lit dans l’édition 2002 de l’Encyclopædia Britannica : « Ces récits indépendants montrent qu’à des époques reculées même les adversaires du christianisme n’ont jamais douté que Jésus ait réellement existé. Ce n’est qu’à la fin du XVIII^e, au cours du XIX^e, et au début du XX^e siècle que l’historicité de Jésus a été pour la première fois, et pour des motifs insuffisants, contestée par divers écrivains. »

En 1996, dans son livre intitulé Jésus, Jacques Duquesne a écrit : « Il n’est plus grand monde aujourd’hui, du moins parmi les historiens sérieux, pour nier l’existence d’un personnage nommé Jésus [...]. On sait chaque année un peu mieux ce qu’il fut et ce qu’il fit vraimenta. »

La Bible présente Jésus comme une personne bien réelle. Elle fournit les noms de ses ancêtres et de ses proches parents (Matthieu 1:1 ; 13:55). Elle mentionne également les noms de grands dirigeants qui ont vécu à son époque (Luc 3:1, 2). Grâce à ces informations, les chercheurs sont en mesure de vérifier l’exactitude du récit biblique.