Ainsi, en Job 37:18, Élihou soulève cette question concernant Dieu : “ Avec lui saurais-tu étaler au marteau [tarqiaʽ] les cieux nuageux et les rendre durs comme un miroir en métal fondu ? ” Il ne s’agissait pas de marteler une voûte céleste solide, puisque l’expression “ cieux nuageux ” traduit ici un mot (shaḥaq) qui signifie également “ couche de poussière ” ou “ nuages ”. (Is 40:15 ; Ps 18:11.) En raison de la nature nébuleuse de l’objet ‘ étalé au marteau ’, il est clair que le rédacteur de la Bible utilise seulement un langage figuré, comparant les cieux à un miroir de métal dont la surface polie renvoie un reflet brillant. — Voir Dn 12:3.

Les paroles de Moïse lorsqu’il avertit le peuple d’Israël du châtiment qu’il encourait en cas de désobéissance attestent que les rédacteurs hébreux de la Bible ne s’imaginaient pas que le ciel avait été formé de métal poli. “ Tes cieux qui sont au-dessus de ta tête devront devenir du cuivre, et la terre qui est sous toi deviendra du fer. ” Par cette métaphore, il décrivait les conséquences fâcheuses qu’une chaleur intense et une grave sécheresse auraient sur les cieux et sur la terre d’Israël. — Dt 28:23, 24.

Pareillement, les Hébreux de l’Antiquité ne partageaient manifestement pas la conception païenne suivant laquelle des “ fenêtres ” proprement dites auraient ouvert dans la voûte céleste un passage à la pluie. Avec la plus grande exactitude scientifique, le rédacteur du livre de Job (36:27, 28) rapporte en ces termes la description qu’Élihou fit de la formation des nuages de pluie : “ Car il attire les gouttes d’eau ; elles filtrent en pluie pour sa brume, de sorte que les nuages [sheḥaqim] ruissellent, ils tombent en gouttes sur les humains, abondamment. ”