[Encadré, page 93]

Qui dit “variantes” ne dit pas forcément contradictions

Le théologien Kenneth Kantzer a un jour montré comment deux versions d’un même événement peuvent sembler contradictoires tout en étant l’une et l’autre exactes. Il écrivit: “Il y a quelque temps la mère d’un de nos amis les plus chers a été tuée. Nous avons tout d’abord appris son décès par un ami commun digne de confiance. Il nous a raconté que la mère de notre ami attendait l’autobus au coin de la rue et qu’elle avait été renversée par un autre autobus qui passait par là. Mortellement blessée, elle était décédée quelques minutes plus tard.”

Kantzer entendit peu après un récit très différent. Il poursuivit: “Par le petit-fils de la victime, nous avons appris qu’elle avait eu un accident de la route, qu’elle avait été éjectée de la voiture dans laquelle elle se trouvait, et qu’elle était morte sur le coup. Le garçon en était absolument sûr.

“Nous avons par la suite cherché à harmoniser ces deux versions. Nous avons appris que la grand-mère attendait l’autobus, qu’elle avait été grièvement blessée par un autre autobus qui l’avait renversée. Un automobiliste qui passait l’avait prise à bord de son véhicule pour la conduire d’urgence à l’hôpital. Dans la précipitation, la voiture qui la transportait à l’hôpital en avait heurté une autre. Sous le choc, la victime avait été éjectée. Elle était morte sur le coup.”

Il arrive donc que deux versions d’un même événement soient l’une et l’autre exactes, bien qu’elles semblent diverger. Il en va parfois de même dans la Bible. Des témoins écrivant sans se concerter peuvent, en rapportant des faits identiques, rendre compte de détails différents. Leurs récits ne se contredisent pas pour autant, mais se complètent. En les prenant tous en considération, on parvient à mieux comprendre ce qui s’est passé.

Vu sous des angles différents

15, 16. Pourquoi Moïse et Josué avaient-​ils tous les deux raison, alors que le premier plaçait l’est du Jourdain “de ce côté-​ci” et que le second le situait “de l’autre côté”?

¹⁵ Il arrive que des rédacteurs bibliques relatent le même événement sous des angles différents ou qu’ils agencent leurs récits diversement. Sachant cela, il est facile de résoudre d’autres contradictions apparentes. Nombres 35:14 en offre une illustration. Dans ce verset, Moïse utilise l’expression “de ce côté-​ci du Jourdain” pour désigner la région qui se trouve à l’est du fleuve. Or, Josué parle de la même région comme étant “de l’autre côté du Jourdain”. (Josué 22:4.) Quelle est donc la bonne localisation?

¹⁶ Toutes les deux sont exactes. D’après le livre des Nombres, les Israélites n’avaient pas encore traversé le Jourdain pour entrer en Terre promise: pour eux, l’est du Jourdain était “de ce côté-​ci”. Josué, par contre, l’avait déjà traversé et se trouvait à l’ouest du Jourdain, dans le pays de Canaan. Pour lui, l’est du Jourdain était donc “de l’autre côté”.

17. a) Quelle supposée contradiction certains voient-​ils dans les deux premiers chapitres de la Genèse Gn 1, 2? b) Pour quelle raison fondamentale semble-​t-​il y avoir divergence?

¹⁷ Une contradiction apparente peut aussi résulter de l’agencement d’une narration. Selon Genèse 1:24-26, les animaux furent créés avant l’homme. Or, en Genèse 2:7, 19, 20, il semble cette fois que ce soit l’inverse. D’où vient cette divergence? Ces deux récits abordent la création sous deux angles différents. Le premier décrit la création des cieux, de la terre et de tout ce qu’ils contiennent (Genèse 1:1 à 2:4). Le second se concentre sur la création et le péché de la race humaine. — Genèse 2:5 à 4:26.

18. Comment peut-​on résoudre les désaccords apparents entre les deux récits de la création contenus dans les premiers chapitres de la Genèse?

¹⁸ Le premier récit est construit suivant l’ordre chronologique et se divise en six “jours” consécutifs. Le second, par contre, présente les faits en fonction d’un thème. Après un court prologue, le lecteur passe directement à la création d’Adam, ce qui est logique puisqu’il va maintenant être question de lui et de sa famille (Genèse 2:7). Puis d’autres renseignements sont fournis, selon les besoins de la narration. Le récit explique qu’après sa création Adam devait vivre en Éden, dans un jardin. Nous apprenons alors que Dieu avait planté le jardin d’Éden (Genèse 2:8, 9, 15). Jéhovah dit ensuite à Adam de donner un nom à ‘toute bête sauvage des champs et à toute créature volante des cieux’. C’est à présent le moment de préciser que “Jéhovah Dieu formait du sol” toutes ces créatures, quoique leur création ait débuté bien avant qu’Adam n’apparaisse sur la scène terrestre. — Genèse 2:19; 1:20, 24, 26.

Écrite sans concertation

24. Pourquoi n’est-​il pas étonnant de trouver quelques divergences apparentes dans la Bible, mais que ne devrait-​on pas en conclure?

²⁴ S’il est vrai que la Bible comporte quelques divergences apparentes qui sont difficiles à expliquer, il ne faut pas pour autant les considérer comme des contradictions flagrantes. Souvent, on ne dispose simplement pas de tous les faits. Du reste, la Bible contient suffisamment de connaissance pour satisfaire nos besoins spirituels. Si elle devait décrire dans les moindres détails tous les événements qu’elle mentionne, elle formerait une vaste collection de livres, peu maniable et bien différente de l’ouvrage pratique et facile à transporter que nous connaissons aujourd’hui.

25. Que dit Jean à propos du récit du ministère de Jésus, et comment ses paroles nous font-​elles comprendre que la Bible ne décrit pas chaque événement dans les moindres détails?

²⁵ Les paroles de l’apôtre Jean témoignent d’une exagération compréhensible quand il dit du ministère de Jésus: “Oui, il y a encore bien d’autres choses que Jésus a faites. Si on venait à les écrire dans le détail, le monde même ne pourrait pas, je crois, contenir les rouleaux qu’on écrirait.” (Jean 21:25). Ne serait-​il pas plus irréalisable encore de relater dans le détail la longue histoire du peuple de Dieu, depuis l’époque des patriarches jusqu’à la formation de la congrégation chrétienne du I^er siècle?

26. Pour nous assurer de quelle vérité fondamentale la Bible nous fournit-​elle suffisamment de renseignements?

²⁶ À l’évidence, la Bible est un livre prodigieusement condensé. Elle nous donne suffisamment de renseignements pour que nous soyons à même de reconnaître qu’elle est bien plus qu’un simple écrit humain. Ses variantes, quelles qu’elles soient, prouvent que ses rédacteurs ont écrit sans se concerter. D’autre part, son harmonie remarquable, dont nous parlerons en détail dans un prochain chapitre, établit sans doute possible son origine divine. Incontestablement, la Bible est la Parole de Dieu, non celle des hommes.