Certes, le fait qu’un livre religieux a été préservé pendant des siècles et qu’il est estimé par des millions d’hommes ne prouve pas en soi son origine divine. Il doit porter le sceau de l’inspiration et démontrer que Dieu en est l’Auteur. Or, l’examen attentif de la Bible donne aux personnes sincères la conviction qu’elle porte ce sceau.

3, 4. Sous quelle forme la Bible fut-​elle rédigée à l’origine et à quelle époque fut-​elle divisée en chapitres et en versets?

³ Rédigée à l’origine en hébreu, en araméen et en grec, la Bible que nous connaissons comporte soixante-six livres. Cependant, le nombre exact des livres (certains étant ou groupés ou laissés séparés) est sans importance, de même que l’ordre dans lequel ils se succèdent. Longtemps encore après que le canon ou catalogue des écrits inspirés de la Bible fut achevé, les livres qui la composent étaient toujours écrits dans des rouleaux séparés, et l’ordre dans lequel ils sont énumérés dans les anciens catalogues est variable. L’important est de savoir quels livres figurent à juste titre dans le catalogue. En fait, seuls les livres figurant dans le canon actuel peuvent légitimement être considérés comme inspirés. Dès les temps anciens, les tentatives pour y inclure d’autres écrits ont toujours été combattues avec succès.

7. Entre autres, qui rédigea les Écritures hébraïques, et quelles qualités requises les vrais prophètes remplirent-​ils tous?

⁷ Le contenu même des écrits de Moïse prouve incontestablement qu’ils sont inspirés par Dieu. Moïse ne se proposa pas pour être le chef des Israélites. Au début, il déclina l’offre de le devenir (Ex. 3:10, 11; 4:10-14). Ce fut Dieu, au contraire, qui suscita Moïse et le dota de pouvoirs miraculeux. Même les prêtres-magiciens durent reconnaître que les prodiges opérés par Moïse venaient de Dieu (Ex. 4:1-9; 8:16-19 [12-15 dans Segond]). Obéissant au commandement de Dieu et revêtu du sceau divin de l’esprit saint, Moïse fut incité d’abord à exposer verbalement puis à écrire une partie de la Bible (Ex. 17:14). Après sa mort, les écrits de Josué, de Samuel, de Gad et de Nathan (Josué, Juges, Ruth, I et II Samuel) vinrent s’ajouter à ce qu’il avait rédigé. Les rois David et Salomon contribuèrent également à la rédaction du canon croissant des saintes Écritures. Ensuite les prophètes, de Jonas à Malachie, y ajoutèrent leurs écrits. Tous remplirent les conditions requises des vrais prophètes de Jéhovah, savoir: ils parlèrent au nom de Jéhovah, leurs prophéties se révélèrent véridiques et ils dirigèrent les hommes vers Dieu. — Deut. 13:1-3; 18:20-22.

8. Quelle est la preuve la plus concluante de la canonicité des Écritures hébraïques?

⁸ Il est logique de penser que, de même que Jéhovah inspira certains hommes pour qu’ils écrivent, de même il dirigea le rassemblement de ces écrits inspirés. D’après une tradition juive, Esdras participa à ce travail de rassemblement après que les Juifs exilés furent revenus en Juda. Esdras était apte à faire ce travail, puisqu’il était lui-​même prêtre, écrivain biblique inspiré et “scribe versé dans la Loi de Moïse”. (Esdras 7:1-11.) À la fin du cinquième siècle avant notre ère, le canon des Écritures hébraïques était complet. Il contenait les mêmes écrits que nous possédons aujourd’hui et qui sont divisés actuellement en trente-neuf livres. Aucun conseil d’hommes ne prononça leur canonicité. Dès le début, ce recueil était approuvé par Dieu. La preuve la plus concluante de la canonicité des Écritures hébraïques est le témoignage irrécusable de Jésus Christ et des rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes. Ils citèrent abondamment les Écritures hébraïques inspirées mais pas une seule fois ils ne se référèrent aux livres apocryphes. — Luc 24:44, 45.

9, 10. Quelle assurance possédons-​nous que les livres des Écritures grecques chrétiennes font réellement partie du canon de la Bible?

⁹ La rédaction et le rassemblement des vingt-sept livres des Écritures grecques chrétiennes se firent comme pour les Écritures hébraïques. Le Christ “a fait des dons en hommes”, oui, “il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants”. (Éph. 4:8, 11-13.) Revêtus de l’esprit saint de Dieu, ils exposèrent de saines doctrines pour la congrégation chrétienne. Jésus donna à ses apôtres l’assurance que l’esprit de Dieu les aiderait, les enseignerait, les dirigerait, rappellerait à leur mémoire ce qu’ils l’avaient entendu dire, et leur révélerait des choses futures (Jean 14:26; 16:13). Ainsi, l’authenticité et la véracité de leurs Évangiles étaient assurées.

¹⁰ La canonicité d’un livre ne se juge pas d’après le nombre de fois qu’il a été cité ni parce que tel ou tel écrivain non apostolique l’a cité. Le contenu du livre doit attester qu’il a été produit par l’esprit saint. L’écrit en question ne doit donc encourager ni la superstition, ni le démonisme, ni le culte de l’homme. En outre, il doit être complètement en harmonie avec le reste de la Bible. Chaque livre doit se conformer au “modèle des saines paroles” divines et être en accord avec les enseignements de Jésus (II Tim. 1:13). De toute évidence, les apôtres parlaient par l’autorité divine. Grâce à l’esprit saint, ils possédaient “le discernement des paroles inspirées”, qui leur permettait de savoir si elles venaient de Dieu ou non (I Cor. 12:4, 10). La mort de Jean, le dernier des apôtres, marqua la fin de cette lignée d’hommes divinement inspirés. La Révélation, l’Évangile et les lettres de Jean achevèrent donc le canon de la Bible. L’harmonie des soixante-six livres de notre Bible prouve son unité et atteste qu’elle est vraiment la parole de vérité inspirée par Jéhovah.