Firkovich a réussi à réunir un grand nombre de manuscrits. En 1859, il a décidé de proposer sa collection à la Bibliothèque impériale. En 1862, Alexandre II a contribué à l’achat de cette collection contre la somme, énorme à l’époque, de 125 000 roubles. En ce temps-​là, le budget global de la bibliothèque ne dépassait pas 10 000 roubles par an. Cette acquisition comprenait le célèbre Codex de Leningrad (B 19^A), qui date de 1008. Il s’agit de la copie complète des Écritures hébraïques la plus vieille du monde. Un bibliste a déclaré que ce codex était “ probablement le manuscrit biblique complet le plus important, car il a établi le texte de la majorité des éditions critiques modernes de la Bible hébraïque ”. (Voir l’encadré ci-contre.)

Par exemple, la Biblia Hebraica Stuttgartensia et la Biblia Hebraica de R. Kittel, que le comité de traduction de la version du monde nouveau a utilisées, sont basées sur le Codex de Leningrad et emploient le Tétragramme (le nom divin) 6 828 fois dans le texte original.