Dans toutes les synagogues, qui apparurent après l’exil à Babylone, on gardait et on employait des rouleaux des Saintes Écritures, qu’on lisait publiquement chaque sabbat (Ac 15:21). Jésus lui-même lut un extrait d’un de ces rouleaux, probablement du même genre que le Rouleau d’Isaïe de la mer Morte. — Lc 4:15-20.

Cependant, les feuilles constituant le Rouleau d’Isaïe de la mer Morte, du II^e siècle av. n. è., étaient cousues ensemble avec du fil de lin. Ce rouleau était constitué de 17 morceaux de parchemin d’une hauteur moyenne de 26,2 cm et d’une largeur variant entre 25,2 cm et 62,8 cm ; dans son état de conservation actuel, sa longueur totale est de 7,30 m.

Les 17 bandes du Rouleau d’Isaïe de la mer Morte renferment 54 colonnes de texte, chaque colonne se composant en moyenne d’environ 30 lignes.