LES TEXTES EN LANGUE HÉBRAÏQUE

17. Qui étaient les scribes ou Sopherim, et pourquoi Jésus les a-​t-​il condamnés ?

¹⁷ Les Sopherim. Les copistes des Écritures hébraïques exercèrent leur activité de l’époque d’Ezra à celle de Jésus ; on les appelait scribes ou Sopherim. Avec le temps, ils se mirent à prendre des libertés avec le texte, y apportant des modifications. En fait, Jésus lui-​même condamna vivement ces prétendus gardiens de la Loi qui s’arrogeaient des pouvoirs qui ne leur appartenaient pas. — Mat. 23:2, 13.

18. a) Qui étaient les Massorètes, et quels précieux commentaires ont-​ils faits sur le texte hébreu ? b) Donnez quelques exemples de corrections des Sopherim, telles que les signale la Traduction du monde nouveau.

¹⁸ La massore révèle des altérations. Les Massorètes sont les scribes qui succédèrent aux Sopherim des siècles après Christ. Ils relevèrent les altérations faites antérieurement par les Sopherim et les notèrent en marge ou à la fin du texte hébreu. Ces notes marginales reçurent le nom de massore. La massore énumère les 15 points extraordinaires des Sopherim, à savoir 15 mots ou phrases du texte hébreu marqués de points ou de traits. Certains de ces points extraordinaires n’affectent en rien la traduction ou l’interprétation en français ; en revanche, il en est d’autres qui sont d’importanceh. Les Sopherim s’étaient enferrés dans leur crainte superstitieuse de prononcer le nom de Jéhovah, crainte qui les avait amenés à le remplacer dans 134 passages par ʼAdhonay (Seigneur) et dans quelques autres par ʼÈlohim (Dieu). La massore établit la liste de ces changementsi. Dans une note, la massore accuse aussi les Sopherim ou scribes primitifs d’avoir fait au moins 18 corrections, bien que, de toute évidence, il y en ait eu davantagej. Ces corrections ont très probablement été apportées avec de bonnes intentions, parce que le passage originel laissait paraître soit de l’irrévérence envers Dieu, soit un manque de respect envers ses représentants terrestres.

19. Qu’est-​ce que le texte hébreu consonantique, et quand sa forme a-​t-​elle été arrêtée ?

¹⁹ Le texte consonantique. L’alphabet hébreu comprend 22 consonnes, mais n’a pas de voyelles. À l’origine, grâce à sa connaissance de la langue, le lecteur suppléait les voyelles. La graphie hébraïque ressemblait à une écriture en abrégé. Même en français moderne, de nombreuses abréviations usuelles ne laissent apparaître que des consonnes. Tel est le cas, par exemple, de fg, abréviation de faubourg. Pareillement, l’hébreu était formé de groupes de mots exclusivement composés de consonnes. Ainsi, par “ texte consonantique ”, on entend le texte hébreu sans indication de voyelles. La forme du texte consonantique des manuscrits hébreux fut arrêtée entre les I^er et II^e siècles de n. è., quoique des manuscrits portant des variantes textuelles aient continué de circuler pendant quelque temps. On n’altéra plus le texte comme durant l’époque antérieure des Sopherim.

20. Qu’ont fait les Massorètes pour ce qui est du texte hébreu ?

²⁰ Le texte massorétique. Dans la deuxième moitié du I^er millénaire de n. è., les Massorètes (hébreu : baʽalé hammasôrah, signifiant “ maîtres de la tradition ”) ont créé un système de points-voyelles et d’accents. Ce système facilitait la lecture et la prononciation des sons-voyelles ; auparavant, la prononciation était transmise par la tradition orale. Les Massorètes ne modifiaient en rien les textes qu’ils produisaient, mais consignaient leurs notes marginales dans la massore chaque fois qu’ils le jugeaient opportun. Ils se gardaient bien de prendre des libertés avec le texte. Outre cela, les Massorètes signalaient dans la massore les textes fautifs, donnant la leçon corrigée qu’ils jugeaient nécessaire.

21. Qu’est-​ce que le texte massorétique ?

²¹ Trois écoles massorétiques ont participé au développement de la vocalisation et du système des accents dans le texte consonantique, celles de Babylone, de Palestine et de Tibériade. Le texte hébreu présenté aujourd’hui dans les éditions de la Bible en hébreu est appelé texte massorétique et utilise le système conçu par les Massorètes de l’école de Tibériade, ville située sur la rive occidentale de la mer de Galilée. Les notes de la Traduction du monde nouveau font souvent référence au texte massorétique (sous le symbole M) et à ses notes marginales, la massore (sous le symbole M^marge)k.

22. De quel manuscrit de la ligne des textes babyloniens disposons-​nous aujourd’hui, et que révèle une comparaison entre ce manuscrit et le texte de Tibériade ?

²² L’école de Palestine plaçait la vocalisation au-dessus des consonnes. Seul un nombre restreint de manuscrits de cette école sont parvenus jusqu’à nous, ce qui dénote l’imperfection de ce système de vocalisation. Le système babylonien de vocalisation plaçait également les points au-dessus de la ligne. Le Codex de St-Pétersbourg des derniers prophètes (916 de n. è.) est un exemple de vocalisation babylonienne ; il est conservé à la Bibliothèque publique de Saint-Pétersbourg, en Russie. Ce codex contient les livres d’Isaïe, de Jérémie, d’Ézékiel et les “ petits ” prophètes ainsi que des notes marginales (massore). Les biblistes ont attentivement examiné ce manuscrit, le comparant au texte de Tibériade. Bien qu’il place la vocalisation au-dessus de la ligne, il suit en fait le texte de Tibériade pour ce qui est du texte consonantique et des voyelles ainsi que de la massore. Le British Museum possède un exemplaire du texte babylonien du Pentateuque, qui est en parfait accord avec le texte de Tibériade.

23. Quelle série de manuscrits hébreux a-​t-​on découverts près de la mer Morte ?

²³ Les manuscrits de la mer Morte. En 1947, on a ouvert un nouveau chapitre très intéressant de l’histoire des manuscrits hébreux. Dans une grotte du ouadi de Qoumrân (Nahal Qoumerân), dans la région de la mer Morte, ont été découverts le premier rouleau d’Isaïe et d’autres rouleaux bibliques et non bibliques. Peu après, à l’intention des biblistes, on a publié une photocopie complète de ce rouleau d’Isaïe (1QIs^a) en parfait état. Il daterait de la fin du II^e siècle av. n. è. Assurément, il s’agissait là d’une découverte incroyable : un manuscrit hébreu antérieur d’environ mille ans au plus vieux manuscrit reconnu du texte massorétique d’Isaïel ! D’autres grottes à Qoumrân ont livré des fragments de plus de 170 rouleaux renfermant des extraits de tous les livres des Écritures hébraïques, à l’exception de celui d’Esther. L’étude de ces rouleaux est toujours en cours.

24. Que révèle la comparaison de ces manuscrits avec le texte massorétique, et quel usage la Traduction du monde nouveau fait-​elle de ces manuscrits ?

²⁴ Un bibliste rapporte que son analyse du long Psaume 119 dans un important Rouleau des Psaumes de la mer Morte (11QPs^a) révèle qu’il est presque mot pour mot identique au texte massorétique du même psaume. Voici ce qu’a déclaré le professeur J. Sanders à propos du Rouleau des Psaumes : “ La plupart des [variantes] sont orthographiques et n’ont d’importance que pour les savants qui recherchent des indices éclairant la prononciation de l’hébreu dans l’Antiquité et autres questions semblablesa. ” D’autres extraits de ces remarquables manuscrits anciens n’ont révélé, dans la plupart des cas, que des variantes mineures. Le Rouleau d’Isaïe lui-​même, tout en montrant quelques différences d’orthographe et de grammaire, ne présente aucune variante doctrinale. Ce Rouleau d’Isaïe ayant été publié, les éditeurs de la Traduction du monde nouveau en ont examiné les variantes et en ont tenu compte dans la préparation de leur ouvrage, qui d’ailleurs s’y réfèreb.

25. De quels textes hébreux avons-​nous discuté jusqu’à présent, et quelle assurance nous donne l’étude comparée de ces textes ?

²⁵ Nous venons donc de dégager les lignes essentielles de la transmission des Écritures hébraïques. On distingue principalement : le Pentateuque samaritain, les targoums araméens, la Septante, le texte hébreu de Tibériade, le texte hébreu de Palestine, le texte hébreu de Babylone et le texte hébreu des Rouleaux de la mer Morte. L’étude comparée de ces textes nous donne l’assurance que les Écritures hébraïques en notre possession aujourd’hui sont dans une très large mesure identiques à ce qu’elles étaient quand les serviteurs inspirés de Dieu les ont consignées.

LE TEXTE HÉBREU AFFINÉ

26. a) Quand a-​t-​on procédé pour la première fois à une étude critique du texte hébreu, et quels textes remarquables ont été imprimés ? b) Quelle utilisation a-​t-​on faite du texte de C. Ginsburg ?

²⁶ La seconde Bible rabbinique de Jacob ben Hayim, publiée en 1524-25, a été l’édition de référence de la Bible hébraïque jusqu’au XIX^e siècle. Il a fallu attendre le XVIII^e siècle pour que des savants se livrent à une étude critique du texte hébreu. De 1776 à 1780, à Oxford, Benjamin Kennicott publia les variantes de plus de 600 manuscrits hébreux. Puis, de 1784 à 1798, à Parme, l’Italien J. de Rossi publia les variantes de plus de 800 manuscrits supplémentaires. L’hébraïsant allemand S. Baer produisit aussi un texte de référence. Plus près de nous, C. Ginsburg consacra de nombreuses années à l’élaboration d’un texte critique de base de la Bible hébraïque. Il en publia la première édition en 1894 et la révision finale en 1926c. C’est d’après l’édition de 1894 que Joseph Rotherham a produit, en 1902, sa traduction anglaise The Emphasised Bible. Le professeur Max Margolis et ses collaborateurs se sont basés sur les textes de Ginsburg et de Baer pour leur traduction des Écritures hébraïques parue en 1917.

27, 28. a) Qu’est-​ce que la Biblia Hebraica, et comment l’a-​t-​on mise au point ? b) Comment la Traduction du monde nouveau a-​t-​elle utilisé ce texte ?

²⁷ En 1906, l’hébraïsant Rudolf Kittel a publié en Allemagne la première édition (et une deuxième par la suite) de son texte hébreu remanié intitulé Biblia Hebraica ou “ La Bible en hébreu ”. Dans cet ouvrage, R. Kittel fournissait un appareil critique au moyen de notes détaillées qui rassemblaient ou comparaient de nombreux manuscrits hébreux du texte massorétique disponibles à l’époque. Il a pris pour référence le texte généralement admis de Jacob ben Hayim. Lorsque les textes massorétiques de ben Asher (fixés vers le X^e siècle de n. è.), de loin plus anciens et supérieurs, ont été disponibles, R. Kittel a entrepris la production d’une troisième édition entièrement différente de la Biblia Hebraica. Après la mort de R. Kittel, ses collaborateurs ont achevé son œuvre.

²⁸ Les 7^e, 8^e et 9^e éditions de la Biblia Hebraica de R. Kittel (1951-​1955) ont fourni le texte de base pour traduire les Écritures hébraïques en anglais de la Traduction du monde nouveau. Une nouvelle édition du texte hébreu, la Biblia Hebraica Stuttgartensia, datée de 1977, a servi à la mise à jour des notes de la Traduction du monde nouveau parue en anglais en 1984.

29. Quelle particularité de la Biblia Hebraica fut d’une valeur particulière dans la restauration du nom divin ?

²⁹ Grâce à l’édition de la massore complète de R. Kittel, qui relève les nombreuses altérations textuelles faites par les scribes préchrétiens, la Traduction du monde nouveau a pu rétablir le texte dans son authenticité, y compris réintégrer le nom divin Jéhovah. Cette traduction contribue à rendre disponibles les travaux de recherche biblique en développement constant.

30. a) À l’aide du tableau de la page 308, qui regroupe les sources ayant servi à l’élaboration du texte des Écritures hébraïques de la Traduction du monde nouveau, retracez l’historique du texte hébreu jusqu’à la Biblia Hebraica, source principale de la Traduction du monde nouveau. b) Citez d’autres sources auxquelles s’est référé le comité chargé de la traduction de cette Bible.

³⁰ À cette étude est joint un tableau regroupant les sources ayant servi à l’élaboration du texte des Écritures hébraïques de la Traduction du monde nouveau. Il esquisse le développement du texte hébreu jusqu’à la Biblia Hebraica de R. Kittel, principale source utilisée. Les sources secondaires consultées sont indiquées par des lignes pointillées blanches. Cela ne signifie pas que dans le cas de versions comme la Vulgate et la Septante nous ayons consulté les originaux. En fait, il en est de ces versions comme des écrits hébreux inspirés : les originaux n’existent plus aujourd’hui. On a fait appel à des éditions sûres de ces textes, ou à d’anciennes traductions et à des commentaires critiques bien fondés. La consultation de ces différentes sources a permis au comité de la Traduction du monde nouveau de présenter une version des Écritures hébraïques originales inspirées qui est digne de foi et fait autorité. Toutes ces sources sont citées dans les notes de la Traduction du monde nouveau.

31. a) De quoi les Écritures hébraïques de la Traduction du monde nouveau sont-​elles donc le fruit ? b) Quels remerciements et quelle espérance pouvons-​nous exprimer ?

³¹ Les Écritures hébraïques de la Traduction du monde nouveau sont donc le fruit d’une érudition et d’une recherche séculaires en matière biblique. Elles s’appuient sur un texte d’une grande intégrité ; elles sont l’heureux produit de la transmission fidèle du texte sacré. Par son aisance et son style frappant, cette traduction à la fois honnête et exacte favorise l’étude sérieuse de la Bible. Grâces soient rendues à Jéhovah, le Dieu de communication, de ce que sa Parole soit vivante et puissante aujourd’hui (Héb. 4:12) ! Puissent les hommes au cœur bien disposé continuer à croître dans la foi grâce à l’étude de la précieuse Parole de Dieu et être stimulés pour faire la volonté de Jéhovah en ces temps décisifs ! — 2 Pierre 1:12, 13.

[Tableau, page 313]

(Voir la publication)

QUELQUES MANUSCRITS IMPORTANTS SUR PAPYRUS

Écritures hébraïques

Nom du manuscrit Papyrus Nash

Date II^e ou I^er siècle av. n. è.

Langue hébreu

Conservé à Cambridge, Angleterre

Nom du manuscrit Rylands 458

Symbole 957

Date II^e siècle av. n. è.

Langue grec

Conservé à Manchester, Angleterre

Contenu approximatif Fragments du Deutéronome chap. 23-28

Nom du manuscrit Fouad 266

Date I^er siècle av. n. è.

Langue grec

Conservé à Le Caire, Égypte

Contenu approximatif Parties de Genèse et du Deutéronome

Nom du manuscrit Mer Morte, Rouleau du Lévitique

Symbole 4Q LXX Lev^b

Date I^er siècle av. n. è.

Langue grec

Conservé à Jérusalem, Israël

Contenu approximatif Fragments du Lévitique

Nom du manuscrit Chester Beatty VI

Symbole 963

Date II^e siècle de n. è.

Langue grec

Contenu approximatif Parties des Nombres et du Deutéronome

Nom du manuscrit Chester Beatty IX, X

Symbole 967/968

Date III^e siècle de n. è.

Langue grec

Contenu approximatif Parties d’Ézékiel, Daniel, et Esther

Écritures grecques chrétiennes

Nom du manuscrit Oxyrhynchus 2

Symbole P¹

Date III^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Philadelphie, Pa., USA

Contenu approximatif Mat. 1:1-9, 12, 14-20

Nom du manuscrit Oxyrhynchus 1228

Symbole P²²

Date III^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Glasgow, Écosse

Contenu approximatif Fragments de Jean chap. 15, 16

Nom du manuscrit Michigan 1570

Symbole P³⁷

Date III^e/IV^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Ann Arbor, Michigan, USA

Contenu approximatif Mat. 26:19-52

Nom du manuscrit Chester Beatty I

Symbole P⁴⁵

Date III^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Dublin, Irlande ; Vienne, Autriche

Nom du manuscrit Chester Beatty II

Symbole P⁴⁶

Date vers 200 de n. è.

Langue grec

Contenu approximatif Neuf lettres de Paul

Nom du manuscrit Chester Beatty III

Symbole P⁴⁷

Date III^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Dublin, Irlande

Contenu approximatif Rév. 9:10–17:2

Nom du manuscrit Rylands 457

Symbole P⁵²

Date vers 125 de n. è.

Langue grec

Conservé à Manchester, Angleterre

Contenu approximatif Jean 18:31-33, 37, 38

Nom du manuscrit Bodmer 2

Symbole P⁶⁶

Date vers 200 de n. è.

Langue grec

Conservé à Genève, Suisse

Contenu approximatif La plupart de Jean

Nom du manuscrit Bodmer 7, 8

Symbole P⁷²

Date III^e /IV^e siècle de n. è.

Langue grec

Contenu approximatif Jude, 1 Pierre, et 2 Pierre

Nom du manuscrit Bodmer 14, 15

Symbole P⁷⁵

Date III^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Genève, Suisse

Contenu approximatif La plupart de Luc et de Jean

[Tableau, page 314]

(Voir la publication)

QUELQUES MANUSCRITS IMPORTANTS EN VÉLIN ET EN CUIR

Écritures hébraïques (en hébreu)

Nom du manuscrit Codex d’Alep

Symbole Al

Date 930 de n. è.

Langue hébreu

Nom du manuscrit Codex Or4445, British Museum

Date X^e siècle de n. è.

Langue hébreu

Conservé à Londres, Angleterre

Contenu approximatif La majeure partie du Pentateuque

Nom du manuscrit Codex caraïte du Caire

Symbole Ca

Date 895 de n. è.

Langue hébreu

Conservé à Caire, Égypte

Contenu approximatif Premiers et derniers prophètes

Nom du manuscrit Codex de Leningrad

Symbole B 19^A

Date 1008 de n. è.

Langue hébreu

Conservé à St-Pétersbourg, Russie

Contenu approximatif Écritures hébraïques

Nom du manuscrit Pétersbourg, Codex des Prophètes

Symbole B 3

Date 916 de n. è.

Langue hébreu

Conservé à St-Pétersbourg, Russie

Contenu approximatif Derniers prophètes

Nom du manuscrit Mer Morte, Premier rouleau d’Isaïe

Symbole 1QIs^a

Date Fin du II^e siècle av. n. è.

Langue hébreu

Conservé à Jérusalem, Israël

Contenu approximatif Isaïe

Nom du manuscrit Mer Morte, Rouleau des Psaumes

Symbole 11QPs^a

Date I^er siècle de n. è.

Langue hébreu

Conservé à Jérusalem, Israël

Septante et Écritures grecques chrétiennes

Nom du manuscrit Sinaiticus

Symbole 01( א)

Date IV^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Londres, Angleterre

Nom du manuscrit Alexandrinus

Symbole A (02)

Date V^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Londres, Angleterre

Nom du manuscrit Vaticanus 1209

Symbole B (03)

Date IV^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Bibliothèque du Vatican à Rome, Italie

Nom du manuscrit Ephræmi Syri rescriptus

Symbole C (04)

Date V^e siècle de n. è.

Langue grec

Conservé à Paris, France

Nom du manuscrit Codex de Bèze Cantabrigiensis

Symbole D^ea (05)

Date V^e siècle de n. è.

Langue grec-​latin

Conservé à Cambridge, Angleterre

Nom du manuscrit Codex Claromontanus

Symbole D^P (06)

Date VI^e siècle de n. è.

Langue grec-​latin

Conservé à Paris, France