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      Insigne de la croix et de la couronne

      Insigne de la croix et de la couronne (voir paragraphes 12 et 13).

      12. Pendant des années, comment les Étudiants de la Bible ont-​ils considéré la croix ?

      12 Pendant des années, les Étudiants de la Bible ont considéré la croix comme un symbole acceptable du christianisme. Bien sûr, ils ne croyaient pas qu’il fallait l’adorer ; ils savaient que l’idolâtrie est condamnable (1 Cor. 10:14 ; 1 Jean 5:21). Dès 1883, La Tour de Garde déclarait sans détour que « Dieu déteste l’idolâtrie sous toutes ses formes ». Mais on pensait alors que certaines façons d’utiliser la croix étaient appropriées. Par exemple, les Étudiants de la Bible portaient fièrement un insigne constitué d’une croix et d’une couronne. Pour eux, il signifiait que, s’ils restaient fidèles jusqu’à la mort, ils recevraient la couronne de vie. À partir de 1891, ce même symbole est apparu sur la couverture de La Tour de Garde.

      13. Quels éclaircissements les disciples de Christ ont-​ils reçus à propos de l’utilisation de la croix ? (voir aussi l’encadré « Lumière progressive sur l’usage de la croix »).

      13 Les Étudiants de la Bible aimaient le symbole de la croix et de la couronne. Mais à la fin des années 1920, ils ont progressivement acquis le bon point de vue sur la question. Repensant à l’assemblée tenue en 1928 à Detroit (Michigan), frère Grant Suiter, qui sera plus tard membre du Collège central, a dit : « À cette assemblée, on a expliqué que le symbole de la croix et de la couronne était non seulement inutile, mais surtout inacceptable. » D’autres éclaircissements ont été donnés dans les années suivantes. Il était évident que la croix n’avait pas sa place dans le culte pur.

      LUMIÈRE PROGRESSIVE SUR L’USAGE DE LA CROIX

      Un homme porte sur le revers de sa veste l’insigne de la croix et de la couronne
      • L’insigne de la croix et de la couronne est non seulement inutile, mais surtout inacceptable (Assemblée de Detroit [Michigan], 1928).

      • L’insigne de la croix et de la couronne est une idole (Préparation, 1933 [1938 en fr.], page 239).

      • La croix est d’origine païenne (L’Âge d’Or, 28 février 1934, page 336 [angl.]).

      • Jésus est mort sur un poteau, et non sur une croix (L’Âge d’Or, 4 novembre 1936, page 72 [angl.] ; Richesses, 1936, page 25).

      Le mot grec stauros est rendu par « croix » dans de nombreuses traductions de la Bible. Notez toutefois ce que disent plusieurs ouvrages sur la signification de ce mot :

      • « Au sens propre, le mot grec [stauros] [...] désigne simplement un poteau » (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature).

      • « Un poteau au sens large. Ce n’est pas l’équivalent d’une “croix” » (Crucifixion in Antiquity).

      • « Un pieu solide comme ceux que les fermiers plantent dans le sol pour construire leurs clôtures ou leurs barrières — ni plus ni moins » (History of the Cross).

      • « Il ne désigne jamais deux pièces de bois placées en travers l’une de l’autre pour former un angle, quel qu’il soit, mais toujours une seule pièce de bois » (The Companion Bible).

      • « Un pieu ou un poteau vertical [...]. Il ne désigne jamais deux pièces de bois jointes et formant un angle » (A Critical Lexicon and Concordance).

      14. Comment les serviteurs de Dieu ont-​ils réagi aux éclaircissements progressifs concernant la croix ?

      14 Comment les serviteurs de Dieu ont-​ils réagi à ces éclaircissements ? Se sont-​ils agrippés au symbole de la croix et de la couronne, qu’ils chérissaient ? « Nous nous en sommes séparés facilement quand nous avons compris ce qu’il représentait », a raconté Lela Roberts, une chrétienne de longue date. Voici comment une autre sœur fidèle, Ursula Serenco, a exprimé les sentiments de beaucoup : « Nous avons compris que ce que nous aimions, et considérions comme un symbole de la mort de notre Seigneur et de notre dévotion chrétienne, était en réalité un symbole païen. Nous étions reconnaissants de voir notre sentier s’illuminer de plus en plus, comme le dit Proverbes 4:18. » Les fidèles disciples de Christ rejetaient les pratiques impures de la fausse religion.

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