Le nom personnel de Dieu

Selon la Traduction du monde nouveau, en Luc 4:18 Jésus s’applique une prophétie d’Ésaïe qui dit: “L’esprit de Jéhovah est sur moi.” (Ésaïe 61:1). Beaucoup contestent l’emploi du nom Jéhovah dans ce verset, nom que l’on retrouve d’ailleurs plus de 200 fois dans la Traduction du monde nouveau des Écritures grecques chrétiennes, ou “Nouveau Testament”. Il est vrai qu’aucun des plus anciens manuscrits grecs du “Nouveau Testament” parvenus jusqu’à nous ne contient le nom personnel de Dieu. Mais si ce nom a été introduit dans la Traduction du monde nouveau, c’est pour de bonnes raisons, et non par pure fantaisie. D’autres traducteurs ont d’ailleurs agi de même. Ainsi, pour la seule langue allemande, au moins 11 versions utilisent “Jéhovah” (ou “Yahvé”, translittération de l’hébreu) dans le texte du “Nouveau Testament”, et quatre traducteurs ajoutent ce nom entre parenthèses après “Seigneur”c. Plus de 70 traductions allemandes emploient ce nom dans des notes ou des commentaires.

En Israël, le nom de Dieu a été librement employé pendant plus d’un millier d’années. C’est le nom le plus fréquent dans les Écritures hébraïques (“Ancien Testament”). De plus, on ne peut prouver de façon formelle qu’au I^er siècle de notre ère, lorsque des chrétiens juifs ont été divinement inspirés pour écrire les livres du “Nouveau Testament”, ce nom était inconnu du public ou que sa prononciation était tombée dans l’oubli. — Ruth 2:4.

Dans une revue jésuite (Entschluss/Offen, avril 1985), Wolfgang Feneberg fait l’analyse suivante: “Il [Jésus] ne nous a pas caché le nom de son père YHWH; au contraire, il nous l’a confié. Sinon, on comprendrait mal pourquoi la première requête du Notre Père est: ‘Que ton nom soit sanctifié!’” Feneberg fait remarquer par la suite que, “dans les manuscrits préchrétiens à l’usage des juifs d’expression grecque, le nom de Dieu n’était pas paraphrasé en kurios [Seigneur], mais écrit sous la forme du tétragramme [YHWH] en hébreu [carré] ou archaïque. (...) On trouve des traces de ce nom dans les écrits des Pères de l’Église, mais ceux-ci ne s’y intéressent pas particulièrement. En traduisant ce nom par kurios [Seigneur], les Pères de l’Église cherchent avant tout à attribuer la grandeur du kurios à Jésus Christ”. La Traduction du monde nouveau réintroduit le nom dans les textes de la Bible où il y a de solides raisons de le faire. — Voir l’appendice 1 de l’édition française.

Certains critiquent la forme “Jéhovah” utilisée dans la Traduction du monde nouveau pour restituer le nom de Dieu. Dans les manuscrits hébreux, le nom consiste en quatre consonnes, YHWH, et de nombreuses voix s’élèvent pour dire que sa prononciation exacte est “Yahvé”, et non “Jéhovah”, et que l’emploi de cette dernière forme n’est pas fondé. Mais les biblistes ne sont en réalité pas du tout unanimes à affirmer que la forme “Yahvé” correspond à la prononciation originale. Le fait est que si Dieu a préservé l’orthographe de son nom plus de 6 000 fois dans la Bible, il n’a par contre pas préservé sa prononciation, telle que l’a entendue Moïse sur le mont Sinaï (Exode 20:2). Sa prononciation exacte ne revêt donc pas une importance primordiale de nos jours.

En Europe, le vocable “Jéhovah” a été largement admis pendant des siècles et a été employé dans de nombreuses Bibles, parmi lesquelles on compte des traductions juives. Il apparaît d’innombrables fois sur des bâtiments, des pièces de monnaie ou d’autres objets. On le retrouve dans de multiples ouvrages, ainsi que dans nombre de chants religieux. Au lieu d’essayer de reproduire la prononciation originale, la Traduction du monde nouveau utilise, dans les différentes langues où elle a été éditée, l’orthographe traditionnelle du nom de Dieu. C’est d’ailleurs la ligne de conduite que suivent la majorité des traductions pour ce qui est des noms propres de la Bible.