[Illustration, page 220]

Après son baptême, Jésus fut oint d’esprit saint ; Isaïe 54:1 commença à avoir son accomplissement le plus important.

La “ femme ” identifiée

3. Quelle raison la “ femme ” stérile aura-​t-​elle de se réjouir ?

³ Le chapitre 54 s’ouvre sur une note joyeuse : “ ‘ Pousse des cris de joie, femme stérile, toi qui n’as pas mis au monde ! Égaie-​toi par des clameurs joyeuses et pousse des cris stridents, toi qui n’as pas eu les douleurs, car les fils de la désolée sont plus nombreux que les fils de celle qui a un propriétaire-époux ’, a dit Jéhovah. ” (Isaïe 54:1). Isaïe doit être très ému quand il prononce ces paroles ! Quelle consolation leur accomplissement procurera aux Juifs exilés à Babylone ! À ce moment-​là, Jérusalem sera toujours en désolation. D’un point de vue humain, rien ne donnera à penser qu’elle puisse être repeuplée, au même titre qu’une femme stérile n’a normalement aucun espoir de mettre au monde des enfants une fois qu’elle a vieilli. Mais cette “ femme ” recevra une bénédiction extraordinaire : elle deviendra féconde. Jérusalem sera transportée de joie. Elle fourmillera de nouveau de “ fils ”, c’est-à-dire d’habitants.

4. a) Comment l’apôtre Paul nous aide-​t-​il à comprendre qu’Isaïe chapitre 54 doit avoir un accomplissement plus grand qu’en 537 avant notre ère ? b) Qu’est-​ce que “ la Jérusalem d’en haut ” ?

⁴ Isaïe l’ignore peut-être, mais sa prophétie aura plusieurs accomplissements. L’apôtre Paul cite Isaïe chapitre 54 et explique que la “ femme ” figure quelque chose de bien plus important que la ville de Jérusalem. Il écrit : “ La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère. ” (Galates 4:26). Qu’est-​ce que cette “ Jérusalem d’en haut ” ? Manifestement pas la ville de Jérusalem située en Terre promise, qui est terrestre, et non “ en haut ”, dans les sphères célestes. “ La Jérusalem d’en haut ” est la “ femme ” céleste de Dieu, son organisation composée de puissantes créatures spirituelles.

5. Dans le drame symbolique relaté en Galates 4:22-31, qui ces personnages représentent-​ils : a) Abraham, b) Sara, c) Isaac, d) Agar, e) Yishmaël ?

⁵ Cependant, comment se peut-​il que Jéhovah ait deux femmes symboliques, l’une céleste et l’autre terrestre ? Est-​ce incohérent ? Pas du tout. L’apôtre Paul montre que l’explication réside dans l’image prophétique fournie par la famille d’Abraham (Galates 4:22-31 ; voir “ La famille d’Abraham : une image prophétique ”, page 218). Sara, “ la femme libre ”, la femme d’Abraham, représente l’organisation de Jéhovah formée de créatures spirituelles qui est comparée à une épouse. Agar, une esclave, épouse de second rang ou concubine d’Abraham, représente la Jérusalem terrestre.

6. En quel sens l’organisation céleste de Dieu demeura-​t-​elle stérile pendant une longue période ?

⁶ Ce contexte posé, nous commençons à distinguer la signification profonde d’Isaïe 54:1. Après être restée stérile des dizaines d’années, Sara mit au monde Isaac à l’âge de 90 ans. Pareillement, l’organisation céleste de Jéhovah est demeurée longtemps stérile. En Éden, Jéhovah promit que sa “ femme ” produirait la “ semence ”. (Genèse 3:15.) Plus de 2 000 ans après, Jéhovah conclut une alliance avec Abraham concernant la Semence de la promesse. Mais la “ femme ” céleste de Dieu dut attendre des siècles et des siècles avant de produire cette Semence. Néanmoins, le moment vint où les enfants de cette “ femme ” auparavant “ stérile ” furent plus nombreux que ceux de l’Israël selon la chair. L’image de la femme stérile nous permet de comprendre pourquoi les anges désiraient tant voir l’arrivée de la Semence promise (1 Pierre 1:12). Quand eut-​elle finalement lieu ?

7. Quand “ la Jérusalem d’en haut ” eut-​elle matière à se réjouir, comme prédit en Isaïe 54:1, et pourquoi donnez-​vous cette réponse ?

⁷ Indubitablement, la naissance de Jésus comme bébé humain suscita de la joie parmi les anges (Luc 2:9-14). Mais elle ne constituait pas l’événement prédit en Isaïe 54:1. C’est seulement le jour où il fut engendré de l’esprit saint en 29 de notre ère que Jésus devint un fils spirituel de “ la Jérusalem d’en haut ”, lorsque Dieu en personne proclama publiquement qu’il était son “ Fils, le bien-aimé ”. (Marc 1:10, 11 ; Hébreux 1:5 ; 5:4, 5.) C’est alors que la “ femme ” céleste de Dieu eut une raison de se réjouir, en accomplissement d’Isaïe 54:1. Enfin elle avait produit la Semence promise, le Messie ! Les siècles où elle avait été stérile appartenaient au passé. Mais ce ne serait pas là sa seule joie.

De nombreux fils pour la femme stérile

8. Pourquoi la “ femme ” céleste de Dieu eut-​elle de quoi se réjouir après avoir produit la Semence promise ?

⁸ Après la mort de Jésus puis sa résurrection, la “ femme ” céleste de Dieu fut heureuse de retrouver ce Fils aimé en qualité de “ premier-né d’entre les morts ”. (Colossiens 1:18.) Elle se mit alors à produire d’autres fils spirituels. À la Pentecôte 33 de notre ère, quelque 120 disciples de Jésus furent oints d’esprit saint, et par là adoptés comme cohéritiers de Christ. Plus tard, le même jour, 3 000 autres furent ajoutés (Jean 1:12 ; Actes 1:13-15 ; 2:1-4, 41 ; Romains 8:14-16). Le nombre de ces fils continua d’augmenter. Au cours des premiers siècles d’apostasie de la chrétienté, leur augmentation ralentit sensiblement. Cependant, les choses allaient changer au XX^e siècle.

9, 10. Pour une femme qui habite sous des tentes dans l’Antiquité, que signifie l’instruction d’‘ élargir l’emplacement de sa tente ’, et pourquoi est-​ce pour elle un moment de joie ?

⁹ Isaïe annonce ensuite une période d’accroissement remarquable : “ Élargis l’emplacement de ta tente. Et que l’on tende les toiles de ton tabernacle grandiose. Ne te retiens pas. Allonge tes cordes, et tes piquets, consolide-​les. Car tu te répandras à droite et à gauche, et ta descendance prendra possession des nations, et ils habiteront les villes désolées. N’aie pas peur, car tu ne seras pas couverte de honte ; et ne te sens pas humiliée, car tu ne seras pas déçue. Car tu oublieras la honte de ta jeunesse, et tu ne te souviendras plus de l’opprobre de ton veuvage constant. ” — Isaïe 54:2-4.

¹⁰ Jérusalem est comparée ici à une épouse et une mère qui habiterait sous des tentes, comme Sara. Quand elle a le bonheur de voir sa famille s’agrandir, cette mère doit songer à agrandir sa maison. Elle doit installer des toiles et des cordes de tente plus longues et planter solidement les piquets à leurs nouveaux emplacements. Ce travail lui procure de la joie ; elle est même tellement occupée qu’elle en oublierait facilement les années passées à se demander anxieusement si elle aurait jamais des enfants pour perpétuer la lignée familiale.

11. a) Quelle bénédiction la “ femme ” céleste de Dieu a-​t-​elle reçue en 1914 (voir la note) ? b) En quoi les oints sur la terre ont-​ils été bénis à partir de 1919 ?

¹¹ La Jérusalem terrestre connut un tel renouveau après l’exil à Babylone. “ La Jérusalem d’en haut ” a été encore plus béniea. Particulièrement à partir de 1919, sa “ descendance ” ointe a prospéré dans sa condition spirituelle qui venait d’être rétablie (Isaïe 61:4 ; 66:8). Elle a ‘ pris possession des nations ’ en ce sens que ses membres se sont disséminés dans de nombreux pays pour rechercher tous ceux qui se joindraient à leur famille spirituelle. En conséquence, le nombre des fils oints rassemblés a explosé. Leur nombre définitif de 144 000 semble avoir été atteint vers le milieu des années 1930 (Révélation 14:3). À ce moment-​là, la prédication n’a plus été centrée sur le rassemblement des oints. Cependant, l’expansion ne s’est pas arrêtée à eux.

12. Outre les oints, qui est rassemblé dans la congrégation chrétienne depuis les années 1930 ?

¹² Jésus lui-​même prédit qu’en plus du “ petit troupeau ” de ses frères oints il aurait “ d’autres brebis ” qu’il faudrait amener dans l’enclos des vrais chrétiens (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Bien qu’ils ne soient pas des fils oints de “ la Jérusalem d’en haut ”, ces compagnons fidèles des oints jouent un rôle important, prophétisé depuis longtemps (Zekaria 8:23). Des années 1930 à aujourd’hui, une “ grande foule ” de ces humains a été rassemblée, si bien que la congrégation chrétienne a connu une expansion sans précédent (Révélation 7:9, 10). Actuellement, cette grande foule se compose de millions de personnes. L’expansion a créé un besoin urgent de Salles du Royaume, de Salles d’assemblées et de bâtiments pour les filiales. Les paroles d’Isaïe semblent plus appropriées que jamais. Quel privilège de vivre l’expansion prédite !