Nous sommes des amies inséparables
TRACY est mon chien d’aveugle, un labrador femelle noir, du groupe des retrievers, âgé de 10 ans. Grâce à elle, je peux me déplacer tout à fait normalement. Elle est également pour moi une compagne et un réconfort. Il n’est donc guère étonnant que je sois très attachée à elle et que nous soyons des amies inséparables.
Il arrive que les humains commettent des erreurs que Tracy, elle, ne commettra jamais. Un jour par exemple, j’avais laissé Tracy à la maison et j’étais allée me promener avec une amie. Nous parlions tranquillement lorsque soudain je suis tombée. Ayant oublié que je suis aveugle, mon amie ne m’avait pas avertie qu’il y avait un trottoir. Cela n’aurait pas eu lieu si Tracy avait été à mes côtés.
Une fois, elle m’a bel et bien sauvé la vie : je descendais une rue quand, tout à coup, un camionneur a perdu le contrôle de son véhicule et s’est dirigé droit sur moi. J’entendais le bruit du moteur mais, bien sûr, je ne pouvais pas voir que le camion venait vers moi. Tracy a vu le danger et elle m’a rapidement entraînée en lieu sûr.
Bien qu’aveugle, je vois
Je suis aveugle depuis ma naissance en 1944 dans le sud de la Suède. On m’a placée dans une pension pour enfants non-voyants où j’ai appris à lire et à écrire le braille. La musique a pris une place importante dans ma vie, particulièrement le piano. Après avoir obtenu mon diplôme de fin d’études secondaires, j’ai poursuivi des études de langues et de musique à l’université de Göteborg.
Cependant, ma vie a changé à jamais lorsque deux Témoins de Jéhovah sont passés chez moi sur le campus universitaire. J’ai bientôt commencé à assister à leurs réunions et même à faire connaître à d’autres ce que j’apprenais. En 1977, j’ai symbolisé l’offrande de ma personne à Jéhovah Dieu en me faisant baptiser. Bien qu’aveugle, grâce à l’étude de la Parole de Dieu, j’avais reçu quelque chose d’une valeur incomparable : la vue spirituelle.
Aujourd’hui, j’estime avoir mieux réussi ma vie que ceux qui voient physiquement mais sont aveugles spirituellement (voir Jean 9:39-41). Je suis extrêmement heureuse d’avoir une claire vision mentale du monde nouveau promis par Dieu où, selon sa promesse, les yeux des aveugles verront, où toutes les infirmités physiques seront guéries et où les morts seront même ressuscités. — Psaume 146:8 ; Isaïe 35:5, 6 ; Actes 24:15.
Bien que célibataire et aveugle, grâce au soutien de Tracy, ma fidèle compagne, je m’en sors très bien. Laissez-moi vous raconter comment elle m’aide dans mon travail et mon ministère chrétien (Matthieu 24:14 ; Actes 20:20 ; Hébreux 10:25). Mais d’abord, faisons plus ample connaissance avec Tracy.
Choisie pour une formation spéciale
Alors que Tracy n’avait que huit mois, on lui a fait passer des tests pour savoir si elle pouvait être chien d’aveugle. Elle s’est montrée calme, facile à dresser et n’était pas facilement impressionnée par de grands bruits inattendus. Elle a ensuite été placée pour quelque temps dans une famille afin de constater à quoi ressemble une vie normale. Puis, une fois suffisamment mûre, elle a été envoyée dans une école de dressage pour chiens-guides.
Tracy y a appris à faire ce qui est exigé d’un chien d’aveugle : aider son futur maître à trouver les portes, les escaliers, les entrées et les chemins. On lui a également enseigné comment marcher sur des trottoirs passants et comment traverser les rues. On lui a aussi montré qu’il fallait s’arrêter au bord du trottoir, respecter les feux de signalisation et contourner les obstacles dangereux. Après environ cinq mois de formation, Tracy était fin prête. C’est à ce moment-là qu’on me l’a présentée.
Ce que Tracy fait pour moi
Chaque matin, Tracy me réveille pour que je lui donne à manger. Ensuite, nous nous préparons pour le travail. Mon bureau se trouve à une vingtaine de minutes de marche de notre appartement. Bien entendu, je connais le chemin, mais Tracy est là pour m’aider à m’y rendre sans heurter des véhicules, des personnes, des réverbères, ou que sais-je encore ? À notre arrivée, elle se couche sous mon bureau. Au moment du repas nous allons généralement nous promener.
En fin d’après-midi, après que nous sommes rentrées du travail, le meilleur moment de la journée commence : Tracy me guide dans mon activité de prédication de maison en maison et me mène chez les personnes avec qui j’étudie la Bible. Beaucoup sont gentilles avec elle, la caressent, la câlinent et me donnent parfois une friandise pour elle. Nous assistons également chaque semaine aux réunions chrétiennes ; lorsqu’elles sont finies, les enfants aiment dire bonjour à Tracy et la serrer dans leurs bras, pour son plus grand plaisir.
Je sais que Tracy n’est qu’un chien et qu’un jour ou l’autre elle mourra. Cela signifie que tôt ou tard je devrai prendre un autre chien d’aveugle. Mais pour l’instant, nous formons une équipe et nous avons besoin l’une de l’autre. Lorsque Tracy n’est pas là, je commence à manquer d’assurance, et quand elle ne peut me guider Tracy est nerveuse et agitée.
Besoin de compréhension
Chose étonnante, les gens essaient parfois de nous séparer ; ils considèrent Tracy comme un chien ou un animal de compagnie ordinaire et ne comprennent pas nos relations profondes. Il leur faut savoir que Tracy est pour moi ce qu’un fauteuil roulant est pour une personne paralysée. Nous séparer reviendrait à me priver de mes yeux.
Mieux les autres comprendront les liens qui m’unissent à Tracy, moins il y aura de problèmes. Par exemple, on conçoit aisément la nécessité d’un fauteuil roulant, ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas pour un chien d’aveugle. Certaines personnes ont peur des chiens, d’autres ne les aiment pas.
Dans une brochure sur les chiens-guides publiée par l’Association suédoise pour les malvoyants, on trouve une information très utile. Il est dit : “ Le chien d’aveugle aide le malvoyant à se déplacer. En fait, c’est plus que cela : il l’aide à vivre. [...] C’est un ami qui ne vous décevra jamais. ”
Tracy me sert vraiment d’yeux dans les ténèbres, et elle m’aide à vivre aussi normalement que possible. Cependant, je suis convaincue que bientôt, dans le monde nouveau promis par Dieu, je pourrai voir toutes les extraordinaires merveilles de la création. Aussi suis-je déterminée à conserver ma vision spirituelle.
Tracy, la tête posée sur mes genoux, et moi sommes donc prêtes maintenant à écouter l’enregistrement du dernier numéro de La Tour de Garde. — Par Anne-Marie Evaldsson.
[Photo de Anne-Marie Evaldsson, page 26]