À titre d’exemple, entre 1980 et 1987, la Croix-Rouge américaine a enregistré 300 millions de dollars d’“excédent sur dépenses”.

Les banques du sang protestent, invoquant leur statut d’association à but non lucratif et clamant qu’à la différence des grandes sociétés cotées en Bourse elles ne versent pas d’argent à des actionnaires. N’empêche que si la Croix-Rouge américaine était une société commerciale, elle serait classée parmi les plus grosses firmes américaines, au même titre que la General Motors.

À cet argument, l’un d’eux répond: “Cela me fait dresser les cheveux sur la tête d’entendre la Croix-Rouge [américaine] dire qu’elle ne vend pas le sang. C’est comme si un supermarché disait qu’il fait payer seulement l’emballage, mais pas le lait.”

Le marché mondial

Comme le plasma, le sang total fait l’objet d’un commerce international. Aussi international d’ailleurs que la réprobation qu’il soulève. Par exemple, en octobre 1989, la Croix-Rouge japonaise a provoqué une levée de boucliers lorsqu’elle a tenté de se faire une place sur le marché nippon en concédant d’importantes remises sur le prix de dérivés sanguins provenant de donneurs bénévoles. Les hôpitaux firent d’énormes bénéfices en déclarant sur les formulaires d’assurance avoir acheté le sang au prix du marché.