• La Barbade
    Annuaire 1989 des Témoins de Jéhovah

    • De nos jours, toute personne qui prend l’avion aperçoit aussitôt ces îles. Toutefois, pour les atteindre, il y a de cela des années, la Société a fait l’acquisition d’une goélette de 20 mètres de long appelée Sibia. C’est le 18 mars 1950 qu’un groupe de missionnaires originaires de différents pays a jeté l’ancre à Carriacou, la plus grande des îles Grenadines. L’équipage était composé de quatre membres: Arthur Worsley, Stanley Carter, Ronald Parkin et Gust Maki, le capitaine. Tous étaient des proclamateurs zélés de la bonne nouvelle. Avant longtemps, les 7 000 habitants de cette île de 34 kilomètres carrés avaient reçu leur premier témoignage organisé.

      Les frères ont constaté que, bien que relativement coupés du monde, les gens n’en manifestaient pas moins un état d’esprit chaleureux. Ils avaient peu de biens matériels, mais cela n’importait guère aux missionnaires, qui étaient venus dans le but de donner et de partager. Aussi, pour aider ces gens humbles, les missionnaires échangeaient-​ils souvent des Bibles et d’autres publications contre les produits locaux: cacahuètes, maïs et légumes. Le 29 août 1950, le premier Témoin de l’île s’est fait baptiser. Il s’agissait d’une sœur. Le 22 septembre 1952, une congrégation a été formée. Elle compte à présent plus de 43 proclamateurs, sans parler de ceux qui, nombreux, ont quitté l’île et sont maintenant installés en Europe, en Amérique du Nord et dans d’autres îles des Antilles.

      Bequia est une autre île des Grenadines. Elle a gardé intact son charme rustique. Le 5 avril 1950, le Sibia a mouillé dans son port pittoresque, Port Elizabeth. Au cours des années qui ont suivi, le Sibia a visité à dix reprises cette île de 6 000 habitants environ. À l’heure actuelle, une solide congrégation d’une vingtaine de proclamateurs prend soin des intérêts du Royaume dans cette île.

      En 1953, le président de la Société a donné son accord pour l’acquisition d’un bateau de plus grande dimension équipé d’un moteur à deux hélices, Le Cheval noir. Il allait remplacer le Sibia. Il reçut le nom plus approprié de Light, ce qui correspondait véritablement à sa mission. Huit personnes pouvaient y vivre, et il lui était même possible d’en recevoir plus d’une cinquantaine à son bord lors de courts trajets entre les îles; cela s’est d’ailleurs souvent produit à l’occasion des assemblées, quand il transportait d’une île à l’autre les proclamateurs qui s’y rendaient.