Des hôtels de luxe flottants

Les bateaux-serpents ne sont pas les seuls à intéresser les touristes. Les barges à riz, des embarcations traditionnelles reconverties en luxueuses maisons flottantes, sont de plus en plus recherchées.

Beaucoup de ces barges sont neuves, mais il en existe qui sont largement centenaires et qui ont été transformées pour le tourisme. Au départ, on les appelait kettuvallam, “ bateaux à nœuds ”. Ils étaient faits entièrement de planches d’un bois local, assemblées grâce à des nœuds de fil de coco, sans le moindre clou. Ces embarcations acheminaient du riz et d’autres produits d’un village à l’autre ou bien des épices vers des contrées lointaines. Lorsque des moyens de transport modernes sont apparus, elles sont presque tombées en désuétude. Puis un entrepreneur a eu l’idée géniale de les reconvertir pour le tourisme. Balcons, chambres somptueuses avec salle de bain attenante et salons magnifiquement meublés : ces bateaux-​maisons sont de véritables hôtels flottants. Des employés sont là pour diriger votre bateau où vous le souhaitez et cuisiner ce que vous désirez.

Le soir venu, on jette l’ancre soit près d’une rive, soit, pour plus de tranquillité et d’intimité, au milieu d’un lac. On peut y apprécier le silence enchanteur des lieux, abstraction faite, bien sûr, du plongeon occasionnel d’un poisson insomniaque !

[Illustration, page 24]

“ Kettuvallam ”.

[Illustration, pages 24, 25]

Maison flottante.