Conscients de bénéficier de la direction de l’esprit de Jéhovah, tous ces frères et sœurs ressentent une joie profonde. Robert et Kathy, par exemple, ont été envoyés comme missionnaires à Camiri. Cette ville est perdue au milieu de collines verdoyantes au pied desquelles serpente une rivière. “ Il semble que nous soyons arrivés au bon moment, remarque Robert. En l’espace de deux ans, nous avons accueilli une quarantaine de nouveaux proclamateurs. ”

Un joueur alcoolique prête l’oreille au message

Lorsqu’ils constatent les changements qu’opèrent leurs voisins qui étudient la Bible, bien des gens sont stupéfaits. Parlons du cas d’Ariel, qui était ivrogne. Un jour, il y a environ quatre ans, il était au lit en train de cuver son vin. La notorieté dont il jouissait grâce au jeu ne suffisait pas à lui faire oublier ses idées lancinantes : les dettes s’accumulaient, son mariage était chancelant, il négligeait ses filles. C’est alors que le fil de ses pensées a été interrompu par l’arrivée d’un Témoin de Jéhovah prêchant de porte en porte. Ariel a écouté longuement et avec attention les explications bibliques que le frère lui a données. Peu après, il était de nouveau au lit, mais cette fois... c’était pour assimiler les enseignements qu’il tirait de sa lecture sur le bonheur familial, le Paradis ou le service pour Dieu. Il a ensuite accepté une étude biblique.

À l’époque où les missionnaires étaient arrivés à Camiri, la femme d’Ariel, Arminda, étudiait la Bible elle aussi — mais sans grande conviction. “ Je suis prête à tout essayer pour qu’il arrête de boire, disait-​elle. Mais je sais que ça ne servira à rien. Son cas est désespéré. ” Pour Arminda pourtant, l’étude de la Bible s’est avérée plus intéressante qu’elle ne l’imaginait et, en l’espace d’un an, elle était baptisée et enseignait sa famille, dont plusieurs membres ont rapidement voué leur vie à Jéhovah.

Ariel, pour sa part, a dû mener un dur combat contre l’alcool, le tabac et le jeu. Mais il a eu une idée originale qui s’est révélée être une étape déterminante pour lui : il a invité toutes ses connaissances à la commémoration de la mort de Jésus. Il s’était dit : “ J’arrête de fréquenter ceux qui ne viennent pas, et j’étudie la Bible avec ceux qui viennent. ” C’est ainsi qu’il a commencé trois études de la Bible. Il a aussi étudié avec un parent qui a bien progressé et qui a été baptisé le même jour que lui ! Arminda déclare : “ Il est complètement transformé ; je ne le reconnais plus. ”

Robert rapporte : “ Aux dernières nouvelles, 24 membres de cette famille assistent régulièrement aux réunions. Dix d’entre eux sont baptisés et huit sont proclamateurs non baptisés. D’autres personnes, témoins des réformes opérées par cette famille, ont commencé à étudier et à venir aux réunions de la congrégation. L’assistance est passée de 100 à 190. Tous les gens, une trentaine, avec qui nous étudions la Bible, Kathy et moi, assistent aux réunions. Notre vie ici nous comble de joie. ”

[Illustration, page 12]

Robert et Kathy sont missionnaires à Camiri.