Bien sûr, l’accroissement du nombre des Témoins exige aussi l’agrandissement des locaux des filiales afin de produire davantage de publications. De nouveaux bâtiments ont été construits l’année dernière en Pologne, à Porto Rico, en Zambie, en République dominicaine, en Équateur, en France, au Mexique et à Taïwan. Aux États-Unis, les travaux d’agrandissement de la filiale se poursuivent à Brooklyn, et la construction du centre d’enseignement de la Société Watchtower à Patterson avance bien. Des agrandissements sont également en cours en Afrique du Sud, en Allemagne, en Australie, au Brésil, au Canada, en Corée, en Espagne, en Grande-Bretagne et en Nouvelle-Zélande. De nouveaux locaux plus petits ont aussi été édifiés en Hongrie, en Jamaïque, au Mozambique, au Paraguay, aux Samoa occidentales, à Sri Lanka, au Suriname et à Tahiti. Des milliers de frères et de sœurs se sont rendus disponibles pour participer à ce travail. Quelle année!

Inaugurations de filiales

Après l’inauguration du temple de Jéhovah, à Jérusalem, aux jours de Salomon, le peuple est rentré chez lui, “se réjouissant et se sentant le cœur joyeux pour tout le bien que Jéhovah avait réalisé” pour lui (1 Rois 8:66). De même aujourd’hui, l’inauguration de bâtiments des filiales de la Société Watch Tower, qui servent également à promouvoir le vrai culte, procure une grande joie. Quelles filiales ont été inaugurées l’an dernier?

Colombie

À presque 2 700 mètres d’altitude, dans les Andes, montagnes d’Amérique du Sud, à Facatativá (Colombie), La Torre del Vigía (Watch Tower) possède de nouveaux bureaux, une imprimerie et des logements pour les travailleurs bénévoles. Situés dans un cadre magnifique, à 42 kilomètres de Bogotá, sur la bordure du plateau où se trouve la capitale colombienne, ces bâtiments ont été inaugurés le 1^er novembre 1992. Ici sont imprimées les éditions en quadrichromie de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! en espagnol, à l’intention de la Colombie, du Venezuela, du Panama, de l’Équateur et du Pérou.

Quand la construction de ces nouvelles installations a commencé, on comptait 34 261 Témoins de Jéhovah en Colombie. Au cours des cinq années qu’ont duré les travaux, le nombre des Témoins a augmenté de 63 % et a atteint 55 693. Des études bibliques sont actuellement dirigées avec 100 927 familles ou individus. En 1993, 249 271 personnes ont assisté au Mémorial de la mort du Christ. Nous vivons vraiment une joyeuse époque de moisson spirituelle en Colombie.

Le noyau de l’équipe de construction était constitué de 400 Témoins colombiens et d’une centaine de serviteurs internationaux. Cette équipe a transformé une ancienne exploitation avicole en un centre d’enseignement théocratique. Trois mille volontaires les ont aidés pendant les vacances et les week-ends, et 1 500 autres sont venus de l’étranger — certains pour quelques semaines, d’autres pour plusieurs mois — à leurs frais. Des hommes d’affaires du pays avaient peine à le croire, et l’un d’eux a même personnellement interrogé des Témoins colombiens et étrangers pour s’en assurer. Très marqué par ce qu’il a vu et entendu, un autre homme d’affaires a accepté une étude biblique. À présent, sa femme et lui sont Témoins.

Lors de l’inauguration, 1 500 représentants de 14 pays ont été invités. Parmi eux se trouvaient Milton Henschel et Daniel Sydlik, membres du Collège central. Quelle joyeuse réunion cela a été! Et quel bonheur d’observer cette prospérité spirituelle que Jéhovah accorde à ses serviteurs en Colombie!

Pologne

Le même mois, le 28 novembre, une autre filiale a été inaugurée, celle de Nadarzyn, près de Varsovie, en Pologne. Theodore Jaracz, membre du Collège central, qui assistait à cet événement, a déclaré: “Cette inauguration est vraiment historique (...). C’est la première filiale construite et inaugurée dans un pays qui se trouvait autrefois derrière ‘le rideau de fer’. Cependant, ce prétendu rideau de fer n’a pas entravé la marche en avant de l’organisation de Jéhovah. En voici la preuve!”

Certains invités attendaient cet événement depuis des dizaines d’années. Parmi eux figuraient des Témoins qui ont servi fidèlement Jéhovah durant 45, 50 ans et même plus, malgré de cruelles épreuves. Bon nombre ont effectué le travail du Béthel dans la clandestinité pendant plus de 40 ans. Ils étaient particulièrement émus lorsque Zygfryd Adach, coordinateur du Comité de la filiale, a dit: “Bien-aimés, vous vous êtes donné beaucoup de peine pour accomplir l’œuvre de l’organisation de Dieu en distribuant la nourriture spirituelle en des temps difficiles, et même particulièrement difficiles. Après avoir passé des années en prison, vous vous êtes souvent offerts volontairement afin de continuer l’œuvre. Vous avez parfois été emprisonnés quatre ou cinq fois, et même plus. Tous, nous nous rappelons cette époque, aussi est-​ce avec une conviction absolue que nous citons les paroles du Psaume 124: ‘Si Jéhovah n’avait été pour nous, quand les hommes se levèrent contre nous, alors ils nous auraient engloutis vivants. (...) Béni soit Jéhovah qui ne nous a pas livrés en proie à leurs dents! Notre âme est comme un oiseau qui s’est échappé du piège de ceux qui utilisent l’appât. Le piège s’est brisé, et nous, nous nous sommes échappés.’” — Ps. 124:2-7.

Quand on a annoncé qu’une filiale allait être construite, la réaction a été immédiate. Les congrégations ont apporté sur le site du charbon et du bois, des réfrigérateurs, des vivres et des outils. Des frères et des sœurs qualifiés dans différents métiers ont spontanément proposé leurs services. Parmi eux se trouvaient des chrétiens âgés qui avaient passé des années en prison. De nombreux jeunes aussi se sont offerts volontairement. Des serviteurs internationaux sont venus de dix pays. Maintes et maintes fois, le cœur des volontaires a battu en ayant la preuve que Jéhovah dirigeait et bénissait le projet. Un ordre d’“arrêt des travaux” émis par le conseil municipal a été annulé. Des marchandises apparemment introuvables ont été fournies. Deux ans et demi seulement après avoir reçu l’autorisation de construire, le site d’un motel en ruine était devenu un attrayant complexe pour la filiale polonaise.

Nouvelle-Zélande

Depuis que la filiale de Nouvelle-Zélande avait été inaugurée, il y a six ans, le nombre des proclamateurs avait augmenté de plus de 30 %. Les bâtiments avaient dû être agrandis pour faire face aux besoins. Mais il fallait davantage. Comme cela a été expliqué lors du programme d’inauguration, plus de la moitié des nouveaux bureaux allaient être utilisés par la traduction, parce qu’ici les publications sont traduites en samoan, en maori, en rarotonga et en niue au profit des habitants des différentes îles du Pacifique Sud. Ainsi, le 27 février 1993, ont été inaugurés les agrandissements des bureaux et des bâtiments de service, ainsi que des logements supplémentaires.

Lloyd Barry, membre du Collège central, qui a été élevé en Nouvelle-Zélande et a commencé son service ici, était présent. Tous les travailleurs bénévoles du Béthel et de la construction, ainsi que les surveillants itinérants et leurs femmes, ont assisté à cette inauguration. Il y avait aussi des invités venus de différents pays du Pacifique Sud. Toutefois, la majorité de l’assistance était composée de Néo-Zélandais baptisés avant 1955. Comme l’un des orateurs l’a souligné, ce sont ces plus anciens serviteurs de Dieu qui ont posé le fondement de ce qui a donné lieu à ce programme d’inauguration. Cependant, ils sont très reconnaissants du travail excellent et de l’aide apportée par les nouveaux qui se sont joints à eux pour louer Jéhovah.

Porto Rico

Les bâtiments de la filiale érigés 24 ans plus tôt à Porto Rico étaient devenus trop petits depuis longtemps. Le nombre des proclamateurs de l’île était passé de 5 400, en 1969, à plus de 25 000 au moment où la filiale a été inaugurée le 17 avril 1993. Quatre années d’un travail acharné accompli par des milliers de frères et sœurs ont abouti à un bel ensemble de bâtiments dans un cadre paradisiaque.

Les assistants se sont sentis particulièrement privilégiés d’écouter des orateurs comme Karl Klein et Albert Schroeder, du Collège central, ainsi que d’autres représentants de Brooklyn. La semaine précédant l’inauguration, les nouvelles installations avaient déjà accueilli un séminaire réunissant les représentants de 14 filiales. Puis, après l’inauguration, le service de la traduction en espagnol, une équipe internationale de traducteurs, a quitté Brooklyn pour emménager dans ces nouveaux bâtiments.

Zambie

Une semaine après l’inauguration de Porto Rico, un nouveau complexe de 13 bâtiments a été inauguré dans la banlieue de Lusaka, en Zambie. Pourquoi ici?

Les graines de vérité biblique ont été semées dans ce pays dès 1911. En 1924 ont été formés de petits groupes d’étude de la Bible. À présent, on compte 80 488 proclamateurs et 1993 congrégations en Zambie, et 362 204 personnes ont assisté au Mémorial en 1993. C’est un territoire productif pour l’expansion du Royaume.

Le bâtiment de la nouvelle filiale de Zambie a pu être construit grâce à la coopération internationale qui caractérise l’organisation de Jéhovah. Les plans et l’ingénierie ont été conçus dans les bureaux de la Société aux États-Unis, en Europe et au Japon. Des grues ont été données par des frères d’Amérique. La Nouvelle-Zélande a fait don d’équipements radio qui ont permis l’installation du téléphone. Le sable, le ciment, la pierre et le bois étaient les seuls matériaux de construction disponibles dans le pays. Cependant, chaque semaine, en moyenne deux grands camions d’autres matériaux étaient envoyés d’Afrique du Sud, ce qui représentait un voyage de 3 500 kilomètres. Quant aux Témoins zambiens, ils ont donné avec générosité d’eux-​mêmes et de leurs ressources pour que le travail soit accompli. Pendant le programme d’inauguration, Milton Henschel et Theodore Jaracz, du Collège central, étaient présents afin de vivre cet événement joyeux avec les frères de Zambie.

Hongrie

Le 31 juillet, jour où Lyman Swingle, du Collège central, a inauguré leur nouveau bâtiment comprenant des logements et les bureaux de la traduction, a été un moment particulièrement joyeux pour nos frères de Hongrie. Ce bâtiment a été construit en seulement cinq mois, avec l’aide des congrégations locales et de Témoins de huit autres pays, et son achèvement a été annoncé par l’Agence nationale de presse hongroise.

Après des dizaines d’années de persécution acharnée, les Témoins de Jéhovah ont été reconnus légalement en 1989. Cette année-​là, on a rapporté un maximum de 9 990 proclamateurs. Depuis, les Témoins de Jéhovah ont passé près de 8 300 000 heures dans le ministère en Hongrie, et le nombre des proclamateurs du Royaume s’élève maintenant à 14 347.

Grande-Bretagne

La première filiale de la Société Watch Tower a été établie à Londres en 1900. Ces installations ont dû être agrandies à maintes reprises. Le 7 août 1993 a été inaugurée la dernière extension, une imprimerie et un bâtiment administratif de 18 600 mètres carrés.

Le bâtiment de l’imprimerie, à l’arrière du site, a été érigé en 17 mois selon la méthode tilt-up de construction de murs en béton. Plus de 5 000 volontaires ont participé aux travaux. Le bâtiment administratif est en brique. Plus de 133 000 briques ont été posées. Combien de poseurs de briques a-​t-​il fallu pour accomplir cette tâche? Rien que sept, des sœurs, sous la direction de deux frères. Un entrepreneur qui a visité le chantier a hoché la tête en signe d’incrédulité quand on lui a dit qui avait fait le travail.

Albert Schroeder, du Collège central, a participé au programme d’inauguration. Il a ravi l’auditoire en donnant des détails sur les progrès de l’œuvre en Grande-Bretagne depuis 1937, lorsqu’il a été envoyé dans les îles Britanniques afin d’y diriger la prédication et d’encourager au moins 1 000 proclamateurs à entreprendre le service de pionnier. Quelle joie de voir à présent dans ce pays 127 395 proclamateurs, dont une moyenne de 12 803 sont pionniers chaque mois.

[Illustration, page 19]

Nouveaux bureaux et nouvelle imprimerie à Facatativá, en Colombie.

[Illustration, page 20]

Agrandissement des installations de la filiale en Nouvelle-Zélande.

[Illustrations, page 21]

En haut, la Zambie; au centre, Porto Rico; ci-contre, la Hongrie.

[Illustration, page 22]

Filiale de Pologne à Nadarzyn, près de Varsovie.

[Illustration, page 27]

Extension des bâtiments de la filiale à Londres, en Angleterre.