Des inaugurations de filiales qui glorifient Dieu

Le jour le plus important de la vie de quelqu’un est celui où il se voue au Souverain Seigneur Jéhovah. Pareillement, c’est un jour important dans la vie théocratique de la filiale d’un pays que celui où elle inaugure ses installations, les dédie à ce même Souverain Seigneur, ‘Celui qui a fait le ciel et la terre, et la mer, et toutes les choses qui s’y trouvent’. (Actes 4:24.) Durant l’année de service écoulée, cinq filiales, dont celle du Mexique, ont inauguré de nouveaux bâtiments.

Pérou

Le 6 novembre 1988, il faisait frais et le ciel était gris au petit matin. Mais bientôt, comme s’il était encouragé par les visages heureux de ceux qui se dirigeaient vers Monterrico Chico, à Lima, le ciel s’est éclairci et a découvert un soleil radieux. Les serviteurs de Jéhovah attendaient avec impatience un événement spécial: la joyeuse conclusion du projet baptisé “Expansion du Béthel du Pérou”. Débordantes de reconnaissance, 694 personnes se sont rassemblées dans la nouvelle Salle du Royaume à la filiale, et 48 150 autres personnes réunies à Campoy, dans la banlieue de Lima, ont écouté attentivement le programme de l’inauguration retransmis par téléphone. Cette assistance avait de quoi surprendre, puisque le pays ne compte que 31 000 Témoins actifs! C’est Theodore Jaracz, membre du Collège central, qui a prononcé le discours d’inauguration.

En 1980, quand on a envisagé la construction des locaux de la filiale, on ne s’attendait pas à un accroissement rapide du nombre des proclamateurs. C’est pourquoi, à la fin des travaux, en décembre 1984, il était évident que la filiale allait devoir sous peu s’étendre à nouveau.

Le projet “Expansion du Béthel du Pérou” prévoyait de doubler les installations existantes en conformité avec les normes parasismiques. La technique de construction consistant à redresser des panneaux complets de murs a suscité une grande curiosité. Beaucoup de personnes étaient là les jours où une grue de 60 tonnes soulevait les lourds panneaux préfabriqués en béton pesant plusieurs tonnes chacun, et les mettait en place. En tout, on a utilisé 120 panneaux. Ils étaient entièrement finis; les gaines de fils électriques étaient noyées dans la masse, et les encadrements de fenêtres et de portes étaient installés. Pendant la fabrication de ces panneaux, des Témoins s’affairaient dans la menuiserie comme des abeilles dans une ruche pour fabriquer tous les meubles nécessaires avec du beau bois d’acajou provenant de la jungle péruvienne.

Offrant avec amour de leur temps et de leur argent, 55 volontaires étrangers qui participent au programme international de construction sont venus apporter leur aide. Comme ils risquaient d’avoir certains ennuis de santé, ce qui arrive à la plupart des personnes originaires d’autres pays, ils ont exprimé leur gratitude aux deux médecins, Témoins de Jéhovah, qui les ont soignés sans relâche. Durant toute la période de la construction, d’autres services importants ont été rendus aux volontaires. Par exemple, deux de nos frères, coiffeurs de leur métier, se sont relayés chaque semaine pour tenir un “salon ouvert” sur le chantier, heureux de rendre service à tous les travailleurs.

Les 60 membres de la famille du Béthel peuvent attester que le projet “Expansion du Béthel du Pérou” répondait à un besoin urgent et a été réalisé à la louange de Jéhovah.

Salvador

“L’accroissement réjouit les fils de Dieu, le nom divin est prêché en tous lieux.” Le samedi 12 novembre 1988, 22 091 personnes ont uni leurs voix pour chanter ces paroles vibrantes à l’occasion de l’inauguration du nouveau Béthel du Salvador, pays d’Amérique centrale.

Depuis les bâtiments administratifs et résidentiels situés sur une hauteur dans la banlieue de San Salvador, la capitale, on voit cette ville, ainsi que plusieurs des volcans qui font la renommée du pays.

Frère John Barr, membre du Collège central, s’est exprimé chaleureusement sur le thème “Le cantique de l’accroissement théocratique”. Le programme comprenait également des danses folkloriques exécutées par une centaine de frères et sœurs du pays.

Plus de 300 visiteurs, représentant 9 pays d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et d’Europe, ont eu la joie d’assister à cette inauguration. Parmi eux se trouvaient bon nombre des 326 volontaires qui avaient pris largement part aux travaux dans le cadre du programme international de construction.

Les premières notes du cantique de l’accroissement théocratique ont été entendues en 1945, lorsque les deux premiers missionnaires, Roscoe et Hilda Stone, ont entrepris la tâche gigantesque de faire connaître la vérité au million et demi de personnes qui habitaient le pays à l’époque. Depuis, ce cantique est chanté avec plus de force que jamais. En 1988, on a enregistré un maximum de 17 647 proclamateurs, ce qui représentait une proportion de 1 proclamateur pour 322 habitants. Pendant la construction du Béthel — de l’achat des premières parcelles de terrain, en avril 1983, jusqu’à l’achèvement des travaux, qui ont duré deux ans et demi, en juillet 1988 — le pays a enregistré un accroissement phénoménal de 50 %, et ce bien que de nombreux pionniers permanents et spéciaux se soient absentés de leur territoire pour participer à la construction. Le grand nombre de gens bien disposés qui ont assisté au Mémorial en 1989, événement qui a réuni 58 503 personnes, laisse augurer un accroissement encore plus grand.

La conception parasismique du nouveau bâtiment a été mise à l’épreuve peu après, le 10 octobre 1986, quand la ville de San Salvador a été ébranlée par un tremblement de terre important. Alors que la majorité des bâtiments du centre de la ville ont été détruits, — que des centaines de gens ont perdu la vie et que des milliers d’autres se sont retrouvés sans abri — aucun des Témoins qui travaillent dans la nouvelle filiale n’a été blessé, et les bâtiments n’ont pas été endommagés. Maintenant que ces locaux modernes sont achevés, l’esprit de Jéhovah continue de reposer sur Ses Témoins du Salvador qui se joignent à leurs frères du monde entier pour chanter inlassablement le cantique de l’accroissement théocratique.

Île Maurice

Tel un joyau bordé d’une mer bleu turquoise, de récifs de corail et de plages de sable blanc, cette île tropicale de l’océan Indien est la patrie de plus d’un million de descendants d’immigrants du passé. C’est la culture de la canne à sucre qui a attiré la plupart d’entre eux sur l’île Maurice, où ils ont trouvé un paysage vert émeraude parsemé de sommets volcaniques pointus. Aujourd’hui, la majorité des habitants sont des Indiens hindous, qui partagent l’île avec des créoles catholiques, des Indiens musulmans, des Européens et des Chinois. Bien que l’anglais soit la langue officielle, la plupart des habitants parlent le créole, un dialecte dérivé du français.

En 1933, la filiale d’Afrique du Sud a envoyé sur l’île deux pionniers, Bert McLuckie et Robert Nisbet. Ils y ont semé les premières graines de vérité. Toutefois, ce n’est que 18 ans plus tard, quand Robert Nisbet a été rejoint par son frère George, que ces graines ont commencé à germer.

Dans l’intervalle, le message du Royaume a atteint les îles voisines: l’île de la Réunion et l’île Rodriguez. De nos jours, la prédication du Royaume sur ces îles, ainsi que sur l’île Mayotte et aux Comores, est également organisée sous la direction de la filiale de l’île Maurice. En fait, il y a plus de Témoins de Jéhovah sur l’île de la Réunion que sur l’île Maurice.

Après avoir utilisé pendant des dizaines d’années des locaux loués, la filiale a construit un nouveau Béthel abritant une Salle du Royaume à Vacoas, une ville située à l’intérieur de l’île. Le 10 décembre 1988, les nouvelles installations ont été inaugurées. Quelle joie ont éprouvée les 701 personnes qui ont écouté le discours d’inauguration prononcé par Carey Barber, membre du Collège central!

Le projet a éveillé la curiosité de nombreux voisins amicaux. Ils ont souvent remarqué l’excellente conduite des jeunes Témoins qui travaillaient à la construction et habitaient sur place. L’une des voisines, Amrita, vit avec sa mère et sa grand-mère dans une petite maison bâtie en tôle ondulée à la limite du terrain du Béthel. Quand des Témoins qui prêchaient de maison en maison lui ont rendu visite au début des travaux, elle a accepté une étude de la Bible. Elle a été si touchée par ce qu’elle apprenait qu’elle a proposé son aide chaque jour et a participé à la préparation des repas pour les travailleurs. La saine compagnie dont elle a bénéficié lui a permis de faire d’excellents progrès spirituels. Elle s’est vouée à Dieu, s’est fait baptiser et participe maintenant au service à plein temps.

L’accroissement du peuple de Jéhovah dans cette partie du monde a grandement réjoui les Témoins de la première heure. C’est en 1951 que la première congrégation a été formée, avec huit proclamateurs du Royaume. Il y a maintenant 2 564 proclamateurs répartis en 30 congrégations dans ces îles de l’océan Indien. Les sentiments de quatre pionniers étrangers qui ont passé en tout 132 ans dans ces îles ont bien été résumés par sœur Eunice Price, qui a dit: “Nous avons planté, nous avons semé des graines, et Jéhovah a fait croître. Quel privilège nous avons eu de le voir de nos propres yeux!”

Japon

Après cinq ans de travaux, qui ont mobilisé plus de 500 Témoins, la filiale du Japon a inauguré ses nouveaux locaux à Ebina le 13 mai 1989. Carey Barber, John Barr et Llyod Barry, tous trois membres du Collège central, ont prononcé les discours-clés à cette occasiona. Une foule de 3 213 personnes ont assisté à cet événement joyeux et spécial. Il y avait parmi eux tous les missionnaires et les surveillants itinérants du Japon, les proclamateurs qui avaient participé à la construction et leur famille, ainsi que de nombreux proclamateurs fidèles de longue date. Il y avait aussi une soixantaine d’invités venus de l’étranger, qui représentaient 13 filiales.

Le lendemain de cette inauguration, le dimanche 14 mai, une assemblée spéciale s’est tenue en 46 endroits reliés par téléphone. Ainsi, 233 780 personnes ont pu écouter les discours prononcés par des délégués venus de divers pays et par les membres du Collège central présents. Les événements qui ont eu lieu ces deux jours-​là marqueront à coup sûr d’une pierre blanche l’histoire théocratique au Japon.

Actuellement, 38 filiales environ sont en train de construire de nouveaux bâtiments ou d’agrandir leurs locaux existants, ou prévoient de le faire. Par ailleurs, dans le cadre du programme international de construction, des volontaires ont été envoyés dans 30 filiales pour aider les équipes de construction formées dans ces pays. Vraiment, de bien des façons, Jéhovah a accordé à son peuple une grande puissance pour ‘rendre témoignage’ à sa gloire et à celle de son Fils. — Actes 4:33.

[Illustration, page 27]

La filiale de l’île Maurice compte des bureaux et des logements. Il y a une Salle du Royaume sur un côté de la propriété.

[Illustrations, page 28]

Le Béthel du Salvador est constitué de quatre bâtiments offrant une surface de plancher de 8 900 m² et entourés de jardins tropicaux luxuriants. Ils comptent une nouvelle réception, une salle à manger de 200 places, et des chambres pour 72 membres du Béthel.

[Illustrations, page 29]

La filiale du Pérou dispose maintenant d’un magasin de stockage, d’une Salle du Royaume et de 36 chambres supplémentaires, soit 58 chambres en tout. À droite, vue de la réception.

[Illustrations, page 30]

Au Japon, le nouveau bâtiment résidentiel de 7 étages offre une surface de plancher de 8 980 m² et 128 chambres pour les membres du Béthel. À droite, vue de la réception. La nouvelle imprimerie offre une surface de plancher de 22 600 m².