• Chypre
    Annuaire 1995 des Témoins de Jéhovah

    • De nouveaux locaux pour la filiale

      En 1981, certains changements administratifs ont été opérés à la filiale. On a demandé à Don Rendell, qui servait alors à la filiale de Grèce, de retourner à Chypre pour y assumer la responsabilité de coordinateur de filiale. L’année suivante, un couple de Chypriotes grecs, Andréas Kontogiórgi et sa femme Máro, qui étaient pionniers spéciaux en Angleterre, est venu grossir la famille du Béthel de Chypre. À Limassol, le bâtiment devenait quelque peu exigu. C’est donc avec joie que la famille du Béthel a appris en 1985 que le Collège central avait donné le feu vert à la construction de nouveaux locaux pour la filiale.

      Certes, les frères étaient impatients de commencer les travaux, mais auparavant il fallait surmonter certaines difficultés. D’abord, où construire? On a décidé que le terrain que possédait à Limassol l’Association des Témoins de Jéhovah ferait l’affaire. En 1987, on a donc soumis des plans à la municipalité et déposé un permis de construire. Mais, dès que le projet de construction des Témoins de Jéhovah a été rendu public, des représentants de l’Église orthodoxe grecque sont allés chez les habitants du quartier pour leur faire signer une pétition. La municipalité a donc refusé de délivrer le permis de construire. Voici les raisons invoquées: ‘La menace que représente l’octroi du permis de construire pour le maintien de l’ordre public et de la sécurité.’ ‘La destination du bâtiment.’

      Le refus de la municipalité étant manifestement le reflet de préjugés religieux, les frères ont porté l’affaire devant les tribunaux. La décision de justice a été favorable aux Témoins de Jéhovah. La minute du jugement stipule que la municipalité n’était “pas en droit de refuser le permis de construire en invoquant l’ordre public et la sécurité”. On pouvait lire plus loin: “Toutefois, l’autre raison avancée, à savoir ‘la destination du bâtiment’, (...) révèle la raison profonde pour laquelle la demande de permis a été refusée.” Il a été utile de régler ainsi la question devant la justice.

      Cependant, avant même que le tribunal ait rendu son verdict, il était devenu de plus en plus évident qu’il n’était pas sage d’installer la filiale dans un endroit où l’opposition était si vive. C’est alors que, de façon providentielle, un frère a proposé de vendre à la Société une propriété qu’il possédait à Níssou, un village situé à quelques kilomètres seulement de Nicosie. Celle-ci comprenait un bâtiment de quatre appartements érigé sur un terrain d’un demi-hectare. Derrière, il y avait un verger de citronniers et, sur le devant, un patio entouré d’arbustes à fleurs et de palmiers. La Salle du Royaume de la congrégation de Níssou se trouvait juste à côté. Vraiment, on ne pouvait espérer mieux. Le site offrait davantage de place qu’à Limassol, on aurait très peu de modifications à apporter au bâtiment et la filiale se trouverait au centre de l’île. En outre, le voisinage était amical. En 1988, après que le Comité d’édition du Collège central a donné son accord, la propriété a été achetée. La famille du Béthel a déménagé en juin de la même année.