UN PROJET GIGANTESQUE

En été 1979, le Collège central donna à la filiale de Corée l’autorisation de se mettre à la recherche d’un nouvel emplacement pour la filiale. Après un an de recherches, on trouva un terrain de 3,6 hectares, comprenant une ferme et une pinède, à environ 70 kilomètres au sud de Séoul, à Kyonggi Do (Ansong Kun, Kongdo Myun). La filiale s’établirait ainsi dans une région non polluée.

Ce projet d’expansion était gigantesque en comparaison des précédents. En effet, la filiale imprimerait elle-​même les périodiques et se préparerait à fabriquer des livres. L’émotion fut vive en ce 8 mai 1982 lorsque les nouveaux bâtiments furent inaugurés en présence de frère Franz et de frère Barry venus du siège mondial pour donner des discours spéciaux.

Grâce à l’aide des frères des États-Unis et du Japon et avec le concours d’une imprimerie locale, la filiale put installer sa propre imprimerie. En un rien de temps, le tirage de chaque périodique monta à près de 200 000 exemplaires, ce qui obligeait déjà les machines à fonctionner toute la journée.

En mai 1985, trois ans après que la filiale se fut installée à Kongdo, frère Albert Schroeder, membre du Collège central, vint inaugurer de nouveaux locaux pour la filiale, en qualité de surveillant de zone. Ces divers travaux d’agrandissement ont permis de doubler la surface au sol des bâtiments de la filiale, soit environ 9 000 mètres carrés. Le nombre des proclamateurs est passé de 30 000 en 1982 à plus de 39 600 en 1985. Un accroissement spectaculaire!

Comme Séoul est à la fois la capitale, mais aussi le centre économique de la Corée du Sud, on a jugé utile d’y maintenir le siège de l’association. On a donc construit à Séoul un nouveau bâtiment qui abrite le bureau de la filiale, une Salle du Royaume et un dépôt de publications assez vaste. Il a été inauguré le 20 décembre 1986. Quatre membres de la famille du Béthel y logent et y travaillent.

UNE ROTATIVE RAPIDE ENTRE EN ACTION

Il y a près de 600 ans, les Coréens ont fait progresser l’imprimerie en inventant les premiers caractères métalliques mobiles. Aujourd’hui, les Témoins coréens utilisent des techniques de pointe dans le domaine de l’imprimerie pour faire fructifier les intérêts du Royaume. Grâce à un travail de montage assisté par ordinateur et à une nouvelle rotative offset Mitsubishi capable de produire 30 000 périodiques en quatre couleurs à l’heure, l’approvisionnement en périodiques et en livres ne pose plus aucun problème. L’idée d’acquérir cette grosse rotative a été lancée par Lloyd Barry à l’occasion de sa visite de zone en été 1983, quand il a remarqué la surcharge de travail à l’imprimerie.

À cette époque, en effet, l’imprimerie était saturée et il ne restait plus du tout de place pour installer cette rotative de 26 mètres de long et pesant 130 tonnes. Il fallait construire un autre bâtiment et donc, pour la deuxième fois en quatre ans, agrandir la filiale de Kongdo. Les périodiques en coréen paraissaient à l’époque avec trois mois de décalage sur l’édition anglaise. À elle seule, l’édition simultanée dans ces deux langues justifiait ces importants travaux.

L’importation de cette rotative posait cependant un problème épineux. Les réglementations du gouvernement stipulaient en effet que l’importation était soumise à un accord préalable du gouvernement. C’était là un obstacle pratiquement insurmontable. Mais en été 1985, cette restriction a été levée et les frères de la filiale ont obtenu une licence d’importation. Six semaines plus tard, la loi a de nouveau changé, rétablissant l’accord préalable d’importation. L’esprit saint avait frayé le chemin et les frères n’avaient pas attendu. Ainsi, la rotative ronronne aujourd’hui à la filiale et fournit en abondance aux proclamateurs les publications destinées au public.

[Encadré/Illustrations page 193]

Le 23 mai 1987, frère Milton Henschel inaugure un nouveau bâtiment de deux étages à la filiale de Kongdo. La nouvelle imprimerie abrite une nouvelle rotative offset quatre couleurs d’un poids de 130 tonnes, à alimentation continue en papier. Frère Henschel s’exprime devant 2 060 personnes réunies à la filiale. C’est la deuxième fois depuis 1982 que l’on agrandit sensiblement les bâtiments de la filiale.

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Le premier bâtiment résidentiel inauguré en 1982.

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Les bureaux, l’imprimerie (en beige au centre), et, à droite, le nouveau bâtiment résidentiel inauguré en 1985.

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L’extension de l’imprimerie, à droite, inaugurée en 1987.

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Les bâtiments de la filiale de Corée.

[Illustration, page 194]

Des membres de la filiale de Corée et du Japon travaillent ensemble et reçoivent une formation sur la rotative quatre couleurs de 26 mètres de long installée à la filiale de Kongdo après son agrandissement en 1986.