En 1977, la famille du Béthel comprenait quatre membres. Mais en raison de l’accroissement rapide du nombre des proclamateurs, en 1982 six personnes travaillaient au Béthel pour combler les besoins des congrégations au Costa Rica et d’un autre territoire placé sous la direction de la filiale. En 1980, le cap des 5 000 proclamateurs a été franchi, et en 1981 on a enregistré un maximum remarquable de 6 183 proclamateurs. Cette même année, il y avait 118 congrégations réparties dans six circonscriptions. En 1982, ces chiffres avaient augmenté: il y avait 138 congrégations réparties dans sept circonscriptions.

L’une des responsabilités du bureau de la filiale est de fournir tous les mois un Ministère du Royaume à chaque proclamateur. En 1965, bien que l’on continuât de l’imprimer à Brooklyn (New York), on commença à en publier une édition spécifique au Costa Rica, ce qui permit d’y inclure des avis qui concernaient davantage les frères de ce pays. Un autre pas fut franchi en 1982, lorsque la filiale se mit à imprimer Le ministère du Royaume sur sa propre presse offset. En été 1983, on acheta une composeuse IBM afin de pouvoir imprimer d’autres ouvrages sur cette petite presse. En 1984, il fallait plus d’une dizaine de travailleurs au Béthel pour s’occuper des besoins des congrégations.

DE NOUVEAUX LOCAUX POUR LA FILIALE

En janvier 1984, on a commencé fiévreusement à préparer les travaux de construction de nouveaux locaux pour la filiale. En 1955, le bâtiment de la filiale avait été bâti dans le centre de San José. Puis, en 1977, il avait été transformé, mais quelques années plus tard, il semblait déjà être plein à craquer. On avait installé quatre bureaux dans la bibliothèque, et des frères devaient parfois faire du travail de bureau dans leur chambre à cause du manque de place. On entreposait des publications dans le hall d’entrée, et la table du local de l’expédition servait de lit en cas de besoin. Quant à la salle de réunion, elle avait été transformée en imprimerie. N’était-​il pas temps de construire des locaux plus vastes?

Depuis plus d’un an, les membres du Comité de la filiale cherchaient un terrain correspondant aux besoins. Finalement, avec l’aide de frère John Craddock, qui avait des relations dans le monde des affaires, on a trouvé un lieu idéal: plus de six hectares de terre fertile, en zone rurale, non loin de l’autoroute panaméricaine, entre l’aéroport de Juan Santamaría et San José. Bien que située à proximité de trois villes importantes, cette propriété est assez vaste pour permettre un agrandissement futur des locaux. C’est un endroit paisible, où l’on peut contempler chaque jour la beauté saisissante d’arcs-en-ciel et de nuages qui glissent sur les volcans.

Ce terrain a été acheté en mai 1984. On a prévu d’y construire un bâtiment offrant plus de 4 200 mètres carrés de surface au sol (à titre de comparaison, l’ancien bâtiment de la filiale n’en offrait que 550). Les membres du Béthel, tous les surveillants de circonscription, la plupart des pionniers spéciaux et permanents ainsi que des proclamateurs du pays ont offert leur aide. En outre, de nombreux frères qualifiés dans le bâtiment sont venus des États-Unis, du Canada, des Pays-Bas, d’Allemagne, de Finlande, du Guatemala et du Panama. En tout, plus de 300 travailleurs étrangers ont participé aux travaux pendant des périodes allant de quelques jours à plusieurs années.

À la fin de la construction, près de 5 000 proclamateurs appartenant à la plupart des congrégations avaient participé aux travaux. Les autres y avaient contribué par leurs prières sincères, leurs encouragements et leurs offrandes. Si tous ces efforts ont été fournis, c’est parce que le peuple de Jéhovah a confiance en Dieu, qui lui a promis de ‘le faire croître’. — 1 Cor. 3:7.

LA DATE EST ARRÊTÉE

Inauguration: 4 janvier 1987! Tous les proclamateurs du pays y ont été invités. À cette occasion, frères Swingle et Underwood, du Béthel de Brooklyn, ont prononcé des discours bibliques encourageants, puis frère Milton Henschel, également du Béthel de Brooklyn, s’est exprimé sur le but de cet événement: dédier les nouveaux locaux à Jéhovah et à Ses intérêts. Tandis que le soleil déclinait vers l’ouest, les 13 311 assistants ont remercié Jéhovah de leur avoir accordé son esprit et sa direction pendant les deux années qu’avait duré la construction.

Même durant les travaux, l’accroissement s’est poursuivi de façon manifeste. On a enregistré vingt-quatre chiffres de pointe dans le nombre des proclamateurs depuis le début de la construction. Avec 10 374 proclamateurs et 13 425 études bibliques à domicile, il est évident que les nouveaux locaux vont rapidement être utilisés au maximum. Ils vont permettre de combler les besoins des futurs Témoins de Jéhovah qui se trouvaient parmi les 30 534 assistants au Mémorial célébré en 1987.

[Illustration, page 250]

Vue aérienne des nouveaux locaux de la filiale. Sur le devant, on voit l’allée circulaire menant au hall d’entrée, sur la gauche l’imprimerie, l’expédition ainsi que les bureaux et, sur la droite, le bâtiment résidentiel.