[Illustration, page 108]

1) La filiale, inaugurée en 1964.

[Illustrations, page 108]

2, 3) La filiale actuelle, inaugurée le 20 novembre 1999.

De nouveaux bâtiments pour la filiale

Nathan Knorr, qui a servi en tant que membre du Collège central des Témoins de Jéhovah jusqu’à sa mort en 1977, a toujours manifesté un vif intérêt pour les missionnaires et a fortifié les frères par de nombreux voyages à l’étranger. En outre, en 1956, des surveillants de zone ont commencé à rendre visite aussi aux frères dans le monde entier : ces “ dons en hommes ” ont été “ une aide qui fortifie ”, donnant une impulsion à l’activité dans les îles ABC (Éph. 4:8 ; Col. 4:11). En 1950, frère Knorr s’est rendu dans ces îles pour la première fois et, alors qu’il était à Curaçao, il a organisé la création d’une filiale dont Russell Yeatts serait le surveillant. Voici ce qu’a ressenti frère Yeatts en entendant le discours de frère Knorr intitulé “ Liberté aux captifs ” : “ C’était comme s’il avait demandé à chacun de monter sur l’estrade et qu’il lui donnait des conseils personnalisés. ” Frère Knorr est venu une deuxième fois en 1955 et a prononcé un discours dans la Salle du Royaume en construction à Oranjestad, à Aruba. Il est ensuite allé à Curaçao pour une assemblée, accompagné d’un groupe de frères. À l’occasion de sa dernière visite officielle en 1962, il a inauguré la Salle du Royaume de Buena Vista, à Curaçao, et a puissamment encouragé les frères par ses discours opportuns. Il a également approuvé la construction d’un nouveau bâtiment réunissant la filiale, la maison de missionnaires et la Salle du Royaume à Oosterbeekstraat, aux abords de Willemstad.

Le père de l’architecte chargé de la conception du bâtiment était juif. Cet homme, qui s’était trouvé dans un camp de concentration nazi avec des Témoins de Jéhovah, a dit à Hazel Yeatts : “ Il n’existe qu’une vraie religion : celle des Témoins de Jéhovah. ” La filiale a été inaugurée en 1964 et agrandie en 1978, sur la recommandation d’Albert Schroeder, surveillant de zone. En 1990, il était devenu évident que des locaux plus grands étaient nécessaires. Des efforts ont donc été faits pour trouver un nouveau terrain sur lequel construire, mais sans succès.

Au cours du mois de novembre 1998, on a décidé d’acheter un bâtiment et d’en faire le nouveau siège de la filiale. Le choix des frères s’est porté sur un immeuble d’habitation bien situé, dans la rue Seroe Loraweg, à l’entrée de Willemstad. La transaction a été réalisée le 4 décembre. Tout s’est passé avec une rapidité et une facilité telles que les frères y ont vu la bénédiction de Jéhovah sur leurs efforts, en harmonie avec Psaume 127:1. Les bâtiments rénovés sont attrayants et rendent honneur et gloire au nom de Jéhovah.

Le 20 novembre 1999, 273 personnes ont assisté à l’inauguration des nouveaux locaux dans la cour de la filiale. Gerrit Lösch, membre du Collège central, a cité le prophète Isaïe pour illustrer l’usage qui allait être fait des nouveaux bâtiments au service du grand dessein de Jéhovah. Le programme spécial organisé le lendemain a rassemblé 2 588 personnes dans un stade, ce qui a été pour beaucoup l’événement marquant de l’année de service 2000.