Quand Martha et moi sommes arrivées au Japon, nous avons logé au Béthel de Tokyo. En 1963, un nouvel immeuble de cinq étages a été construit à cet endroit, et nous y avons toujours habité depuis lors. En novembre 1963, nous comptions parmi les 163 assistants au discours d’inauguration prononcé par le surveillant de notre filiale, Lloyd Barry. Nous venions alors de franchir la barre des 3 000 Témoins au Japon.

C’est avec une joie profonde que nous avons vu le nombre de proclamateurs progresser considérablement, atteignant 14 000 en 1972, année où un nouveau Béthel, plus grand, a été achevé dans la ville de Numazu. Cependant, en 1982 le Japon comptait plus de 68 000 proclamateurs et des locaux encore plus vastes ont été construits à Ebina, situé à environ 80 kilomètres de Tokyo.

Un événement marquant de ma vie de missionnaire s’est produit en novembre dernier, 36 ans après l’inauguration de ce qui est désormais notre bâtiment d’habitation. Le 13 novembre 1999, je figurais parmi les plus de 4 486 personnes, y compris des centaines de Témoins de longue date venus de 37 pays, qui ont assisté à l’inauguration des nouveaux bâtiments de la filiale du Japon à Ebina. La famille du Béthel compte actuellement environ 650 membres.

[Illustration, page 25]

Les nouveaux bâtiments de notre filiale d’Ebina ont été inaugurés en novembre dernier.