Construction d’un Béthel durant l’interdiction

Au cours des années 1980 et 1990, la filiale a adressé de nombreuses requêtes au gouvernement pour que l’interdiction soit levée. Des frères d’autres pays ont aussi écrit au gouvernement indonésien et à ses ambassadeurs pour demander pourquoi les Témoins de Jéhovah étaient interdits en Indonésie. Beaucoup de fonctionnaires étaient favorables à la levée de l’interdiction, mais la puissante Direction générale de la communauté chrétienne a fait barrage à de multiples reprises.

En 1990, les frères ont estimé qu’il serait peut-être possible de construire un nouveau Béthel dans un endroit discret. Cette même année, le Collège central a approuvé l’achat d’une propriété près de Bogor, une petite ville à environ 40 kilomètres au sud de Jakarta. Néanmoins, peu de frères locaux avaient des compétences dans le bâtiment. Comment les nouvelles installations seraient-​elles donc construites ?

La réponse est venue de la communauté internationale des frères. Le bureau de construction de Brooklyn et le bureau d’ingénierie régional d’Australie ont fourni les plans architecturaux. Et une centaine de volontaires internationaux ont apporté leur savoir-faire pendant les deux ans qu’a duré le chantier.

Hosea Mansur, un frère indonésien qui a servi d’intermédiaire entre les Témoins et les autorités locales, a raconté : « Quand les fonctionnaires musulmans voyaient mes initiales, H. M., sur mon casque, ils pensaient que la lettre H voulait dire hâjjî, un titre honorifique porté par ceux qui effectuent des pèlerinages à La Mecque. Du coup, ils me traitaient avec beaucoup de respect. Ce simple malentendu nous a permis d’organiser le travail plus facilement. »

Le nouveau Béthel a été inauguré le 19 juillet 1996. John Barr, membre du Collège central, a prononcé le discours d’inauguration. Sur les 285 assistants, il y avait 118 béthélites, pionniers spéciaux et missionnaires provenant de différents pays. Il y avait aussi les 59 membres du Béthel d’Indonésie. Au cours des deux jours qui ont suivi l’inauguration, 8 793 personnes ont assisté à l’assemblée de district « Messagers de la paix divine » à Jakarta.