Thaïlande

Le 8 février 1992, les Témoins thaïlandais avaient tout lieu de se réjouir; c’est ce jour-​là qu’ils ont inauguré leur nouveau Béthel. Cet événement constituait le point culminant de plus de deux années de dur labeur. Qu’est-​ce qui rendait ces nouveaux locaux nécessaires?

C’est en 1947 qu’un Béthel a été ouvert pour la première fois en Thaïlande; à l’époque, il y avait 31 prédicateurs de la bonne nouvelle dans l’ensemble du pays. Il s’agissait d’un bâtiment loué où habitaient également des missionnaires. En 1962, alors que le nombre des proclamateurs s’était élevé à plus de 300, les trois membres du Béthel et quelques missionnaires se sont installés dans un bâtiment neuf qui appartenait à la Société. Au cours des 25 années suivantes, le nombre des proclamateurs a triplé, et la famille du Béthel s’est agrandie jusqu’à compter 16 membres. Comme il n’était pas possible de prévoir d’extension dans le quartier résidentiel de Bangkok où se trouvait le Béthel, le Collège central a recommandé au Comité de la filiale de rechercher une nouvelle propriété. Finalement, en 1987, après de longues recherches, les frères ont trouvé un terrain adapté à leurs besoins dans un faubourg de la ville aménagé depuis peu.

Avant que les travaux ne puissent débuter, il a fallu surélever de plus d’un mètre ce terrain de 6 000 mètres carrés pour éviter qu’il ne soit inondé durant la saison des pluies. Ensuite, on a construit un bâtiment d’un étage qui allait offrir une surface de plancher d’environ 3 000 mètres carrés, et qui comprenait une grande Salle du Royaume. Il a fallu également faire un mur d’enceinte de 370 mètres consistant en quelque 1 200 panneaux de béton préfabriqués reposant sur 145 pieux de 6 mètres. Mais qui allait effectuer tout ce travail? Y aurait-​il assez de volontaires parmi les 900 proclamateurs pour constituer la “famille du chantier” et réaliser le projet sans avoir besoin d’une importante aide extérieure? Le bâtiment qui servait jusque-​là de Béthel et de maison de missionnaires avait été entièrement construit par une société commerciale.

Les invitations lancées en 1987 aux 33 congrégations du pays ont eu un écho très satisfaisant. Il y avait peu de volontaires possédant des compétences particulières, mais beaucoup de frères et de sœurs ‘se sont offerts volontairement’, ont donné sans compter de leur temps et de leurs forces, et se sont montrés disposés à se laisser former sur le lieu même de la construction (Ps. 110:3). On estime que pendant les deux années qu’ont duré les travaux, les proclamateurs des huit congrégations de l’agglomération de Bangkok ont passé, en moyenne, environ sept heures chaque mois sur le chantier. Malgré tout, le temps qu’ils ont consacré à la prédication a très peu diminué. L’aide des 37 volontaires internationaux qui sont venus de quatre pays a été capitale, et très appréciée.

L’inauguration a vraiment été un événement joyeux et mémorable pour les 427 personnes qui y ont été invitées. Parmi eux se trouvaient des représentants de six filiales d’Asie et du Pacifique. Dans son discours d’inauguration, le surveillant de zone, frère H. Mouritz, a souligné que tout au long de l’Histoire Jéhovah a donné à son peuple ce qu’il lui fallait pour effectuer son œuvre et pour l’adorer. À la fin de cette réunion, tous les assistants se sentaient grandement encouragés à prêcher avec une vigueur renouvelée.

Thaïlande

Le 8 février 1992 a eu lieu l’inauguration du nouveau Béthel de Thaïlande.