Un réseau mondial pour publier la vérité de la Bible

À partir de la fin des années 60, on a fait de grands efforts pour décentraliser encore plus les travaux d’impression de la Société Watch Tower. Le nombre des Témoins de Jéhovah augmentait rapidement. Afin de leur fournir les publications bibliques dont ils avaient besoin pour leur usage personnel et aussi pour les offrir au public, il fallait disposer de plus grandes surfaces de travail. Mais, à Brooklyn, on ne pouvait pas étendre les locaux à un rythme rapide, à cause de la rareté des terrains et des difficultés administratives. On a donc envisagé d’imprimer davantage ailleurs.

Toujours en 1992, la Société Watch Tower imprimait aux États-Unis des publications bibliques en 180 langues, et quatre de ses imprimeries principales situées en Amérique latine produisaient l’essentiel des publications dont avaient besoin la filiale de l’endroit ainsi que les pays d’alentour. Onze autres imprimeries assuraient la production de publications en Europe, et toutes préparaient des publications destinées à d’autres pays. L’imprimerie située en France envoyait régulièrement des publications dans 14 pays. Celle d’Allemagne, qui imprimait en plus de 40 langues, envoyait des publications par grandes quantités dans 20 pays et effectuait des envois plus restreints dans d’autres pays encore. En Afrique, six imprimeries de la Société Watch Tower produisaient des publications bibliques en 46 langues au total. Onze autres imprimeries, petites ou grandes, fournissaient pour le Proche-Orient et l’Extrême-Orient, pour les îles du Pacifique, le Canada et d’autres pays, les publications qui permettent de répandre le message vital concernant le Royaume de Dieu. Dans 27 autres pays, la Société tirait les imprimés destinés au bon fonctionnement des congrégations.

Il apparaissait intéressant d’en faire imprimer davantage en dehors des États-Unis, par des Témoins plutôt que par des entreprises commerciales. Si à l’avenir des tensions mondiales ou des mesures de restriction gouvernementales devaient entraver l’œuvre des Témoins de Jéhovah quelque part dans le monde, il serait toujours possible de produire la nourriture spirituelle indispensable.

C’est ainsi qu’en 1971, quelque deux ans avant que la nouvelle imprimerie de Wallkill ne soit opérationnelle, on a entrepris la construction d’une nouvelle imprimerie, bien conçue, à Numazu, au Japon. Le nombre des prédicateurs du Royaume avait plus que quintuplé au Japon dans les dix années précédentes; cela laissait présager un grand besoin en publications bibliques. À la même époque, on a agrandi les locaux de la filiale du Brésil. On a fait de même en Afrique du Sud, où l’on produisait des publications bibliques en plus d’une vingtaine de langues. L’année suivante, en 1972, on a multiplié par quatre la superficie de la filiale d’Australie, pour éviter les longs délais d’acheminement dont souffrait chaque édition de La Tour de Garde ou de Réveillez-vous! dans cette partie du globe. D’autres imprimeries ont également été construites en France et aux Philippines.

Au début de 1972, Nathan Knorr et Max Larson, le surveillant de l’imprimerie de Brooklyn, ont effectué un voyage dans différents pays pour examiner le travail qui s’y effectuait, pour organiser les choses de manière à ce que les diverses installations soient utilisées au mieux et pour se préparer en vue de l’accroissement à venir. Ils se sont rendus dans 16 pays d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Extrême-Orient.

Peu de temps après, la filiale du Japon imprimait l’édition japonaise des périodiques nécessaires dans cette partie du territoire, ce qui lui a permis de se passer des services d’une imprimerie commerciale. Toujours en 1972, la filiale du Ghana a commencé à imprimer La Tour de Garde dans trois des langues du pays, ce qui lui évitait désormais d’attendre que les périodiques arrivent des États-Unis ou du Nigeria. Puis c’est la filiale des Philippines qui s’est mise à composer et à imprimer La Tour de Garde et Réveillez-vous! en huit langues locales (en plus des éditions anglaises dont elle avait besoin). Ces changements constituaient une nouvelle étape essentielle dans la décentralisation des travaux d’impression de la Société Watch Tower.

À la fin de 1975, la Société produisait des publications bibliques dans ses propres installations, dans 23 pays répartis un peu partout dans le monde: des livres dans trois d’entre eux; des brochures, des périodiques ou les deux dans les 23 pays. Dans 25 autres pays, la Société imprimait des documents de petit format sur des machines lui appartenant.