Outre les diplômés de Guiléad affectés au chantier, près de 300 frères et sœurs, serviteurs et volontaires internationaux (selon la durée de leur séjour), sont venus de cinq pays différents pour aider au projet. Des voisins ont été étonnés de voir des étrangers à l’œuvre. Leur surprise a été encore plus grande lorsqu’ils ont su que la majorité étaient venus à leurs propres frais ! Les frères et sœurs locaux ont ajouté à cette unité internationale ambiante.

Les centaines de participants au chantier ont manifesté un excellent état d’esprit. Chaque semaine, environ 600 volontaires venus de congrégations voisines ont prêté leur concours. D’ailleurs, ce sont eux qui ont réalisé le tiers du travail.

Des serviteurs internationaux philippins

La construction du Béthel a été l’occasion pour les serviteurs internationaux venus de l’étranger de transmettre leurs compétences aux frères philippins. Hubertus Hoefnagels, l’un d’eux, fait cette remarque : “ De nombreux frères locaux, pleins de zèle, ont pu appliquer ce qu’ils avaient appris. ” Ainsi, au terme du projet philippin, certains frères formés ont eu la possibilité de partir en tant que serviteurs internationaux afin de participer à la construction de Béthels dans d’autres pays, particulièrement dans le sud-est asiatique.

C’est le cas de Joel Moral, de la province de Quezon. Initialement, il est venu travailler sur le chantier du Béthel de Manille avec l’idée d’y rester une semaine. Mais comme on avait besoin de lui, on lui a demandé de demeurer plus longtemps. Bien que n’ayant pas une longue expérience du bâtiment, sa participation sur le chantier lui a permis d’acquérir rapidement des compétences auprès des serviteurs internationaux.

Bien avant la fin du chantier des Philippines, on a demandé de l’aide pour le nouveau Béthel de Thaïlande. “ Sans que je m’y attende, on m’a invité à aller en Thaïlande, raconte Joel. Mon expérience acquise aux Philippines a été une excellente préparation pour le service international. ” Il est resté plus d’un an sur le chantier de Thaïlande.

Joshua et Sara Espiritu se sont connus sur le chantier du Béthel des Philippines. Peu après l’inauguration, ils se sont mariés et se sont fixé l’objectif d’être serviteurs internationaux. Au bout de quelques mois, ils ont été invités à participer à des chantiers à l’étranger. Depuis, ils se sont dépensés dans trois pays asiatiques et deux pays africains. Voici ce que déclare Joshua à propos de son expérience aux Philippines : “ En travaillant aux côtés des frères étrangers nous avons acquis un certain savoir-faire. Nous avions dès lors une connaissance que nous pouvions partager. ” Lorsqu’ils étaient envoyés dans d’autres pays, ils disaient aux frères et sœurs : “ Nous ne serons pas toujours là. À l’avenir, c’est vous qui continuerez le travail. ” L’objectif de Joshua lorsqu’il se rend à l’étranger ? “ Nous n’y allons pas simplement pour travailler, explique-​t-​il, mais nous nous efforçons réellement de former les frères et sœurs. ”

Bien sûr, se déplacer à l’étranger exige une certaine souplesse. Jerry Ayura a été envoyé à plusieurs endroits, dont la Thaïlande, les Samoa occidentales et le Zimbabwe. “ J’ai appris que Jéhovah utilise des gens issus de toutes sortes de milieux, explique-​t-​il. Nous les aimons parce que Jéhovah les aime. ” Quelle joie pour les frères philippins de pouvoir contribuer à l’œuvre de Jéhovah à l’échelle mondiale !