En outre, il fallait moderniser le Service de l’expédition qui devait honorer des milliers de commandes de publications envoyées par les congrégations.

On décida de construire une annexe de l’imprimerie, ce qui ferait passer la surface de travail de 27 000 mètres carrés à 42 000. Les travaux commencèrent en décembre 1988, et furent menés à bien par une équipe de Béthélites, sous la direction experte de serviteurs internationaux, tous bénévoles.

L’aide des serviteurs internationaux

Nous avons été heureux de recevoir 35 frères qualifiés venus de l’étranger nous aider dans ce projet d’agrandissement et par la suite à la construction de nouveaux bâtiments d’habitation. Certains de ces frères et sœurs sont restés quelques semaines, d’autres quelques mois, d’autres encore plus de six ans. Leur présence fut encourageante, édifiante et très productive eu égard à leur expérience.

Si certains d’entre eux étaient jeunes, d’autres étaient des grands-parents comme Keith Colwell et sa femme, Rae Etta. Ils sont arrivés les premiers, en mars 1989, et avaient déjà plus de 50 ans à l’époque. “ Être loin de nos deux filles et de nos gendres, de nos quatre petits-enfants, de mes parents n’a pas toujours été facile, reconnaît Keith. Parfois nous songeons à rentrer chez nous et à être tout simplement des grands-parents. Mais tant que nous pourrons être utiles, et tant que nous en aurons la force, nous dirons avec joie : ‘ Me voici ! Envoie-​moi. ’ — Isaïe 6:8. ”

Darwin Harley et sa femme, Shirley, ont également servi au Brésil quelque six années. Eux aussi s’ennuyaient de leurs quatre enfants et huit petits-enfants. Cependant ils étaient déterminés à mettre Jéhovah à la première place dans leur vie et à être ainsi des exemples pour leurs enfants. C’est pourquoi, après le mariage de leur dernier, ils n’ont pas hésité une seconde sur leur avenir. Ils ont demandé à être serviteurs internationaux. Bien qu’aujourd’hui âgés de plus de 60 ans, ils disent avec émotion : “ Nous remercions le Collège central de nous avoir donné l’occasion de goûter à cette forme de service pour Jéhovah. ” Il y en avait des larmes dans les yeux lorsque le moment des adieux est arrivé ! Certains de ces serviteurs fidèles sont retournés chez eux, tandis que d’autres rejoignaient leur nouvelle affectation.

[Illustrations, page 175]

Des volontaires internationaux venus aider à la construction du Béthel : les Harley (en haut) et les Colwell.

[Illustrations, pages 176, 177]

Les bâtiments de la filiale d’où est dirigée l’activité des plus de 430 000 Témoins du Brésil.