“ C’EST irrésistible, explique Miguel. La musique vous arrache à votre chaise, vous oblige à danser, vous étourdit. C’est la fièvre du carnaval ! ” Chaque année, cette fièvre s’empare de millions de personnes dans le monde, mais nulle part elle n’est aussi intense que là où vit Miguel, au Brésil. Pendant la semaine qui précède le mercredi des Cendres, le Brésil revêt son habit de fête, oublie la montre et l’agenda, et s’immerge dans un spectacle qui révolutionne le pays depuis la forêt amazonienne jusqu’aux plages de Rio de Janeiro. L’heure est au chant, à la samba et à l’oubli.

“ C’est une des raisons pour lesquelles le carnaval est si populaire ”, explique Miguel, fougueux participant pendant plusieurs années. “ Le carnaval offre aux gens une occasion d’oublier leurs souffrances. ” Les millions de pauvres, privés d’eau, d’électricité, de travail et d’espérance, ont beaucoup à oublier. Pour eux, le carnaval, c’est comme l’aspirine : si ça ne soigne pas le mal, ça combat au moins la douleur. S’ajoute à cela le point de vue de certains ecclésiastiques catholiques, tel cet évêque pour qui le carnaval est “ très important pour l’équilibre psychologique ”. On comprend donc aisément pourquoi beaucoup voient dans le carnaval une distraction bénéfique et approuvée par l’Église. Mais que dit la Bible ?

Ces ingrédients de l’orgie se retrouvent-​ils dans les carnavals aujourd’hui ? Voyez les remarques suivantes glanées dans la presse à l’occasion de ce genre de célébrations : “ Des foules extrêmement tapageuses. ” “ Quatre jours de beuveries et de fête ininterrompue. ” “ La gueule de bois dure plusieurs jours chez certains noceurs. ” “ Comparés à ce bruit presque assourdissant, les concerts de ‘ heavy metal ’ sont de la musique douce. ” “ Aujourd’hui, un carnaval sans homosexuel est un steak au poivre sans poivre. ” “ Carnaval rime maintenant avec nu intégral. ” Des danses de carnaval ont donné lieu à “ des scènes de masturbation (...) et à différentes formes de rapports sexuels ”.

Les similitudes entre les carnavals et les orgies de l’Antiquité sont telles que l’adorateur de Bacchus qui ressusciterait au milieu d’une fête de carnaval ne serait nullement dépaysé. Ce qui n’est pas surprenant, fait observer le réalisateur brésilien Cláudio Petraglia, car le carnaval “ tire son origine des fêtes de Dionysos et de Bacchus. Il est en réalité de la même nature ”. Le carnaval pourrait être lié aux Saturnales, fête païenne des Romains de l’Antiquité, relève-​t-​on dans la Nouvelle Encyclopédie britannique. Ainsi, bien que d’une autre époque, le carnaval appartient à la même famille que ses prédécesseurs, à la famille des orgies.