Par la suite, des Étudiants de la Bible sont arrivés d’Allemagne dans notre région où ils ont commencé à répandre le message du Royaume. Quelques mois plus tard, ils organisaient régulièrement des réunions non loin de là, dans une ville en territoire allemand. Pour y assister, nous parcourions à pied les quelques kilomètres qui nous en séparaient et nous passions régulièrement la frontière. C’est à cette époque que j’ai rencontré Otto Estelmann, dont j’ai été plus tard un proche collaborateur.

En 1940, la Société m’a affecté à Pôrto Alegre, la capitale de l’État de Rio Grande do Sul. C’est là que j’ai rejoint mon ami d’adolescence, Otto Estelmann, qui avait lui aussi été affecté au Brésil. Cependant, les autorités de cette ville semblaient favorables aux nazis. On nous a arrêtés et présenté cette alternative: soit nous signions un papier par lequel nous renoncions à notre foi, soit nous devions partir par le train de nuit pour être internés près de la frontière uruguayenne. Nous avons pris le train la nuit même.

Sous restriction

Nous avons passé près de deux ans détenus à la frontière. Mais une nouvelle fois Jéhovah est venu à notre secours. Des hommes d’affaires juifs nous ont offert leur aide grâce à laquelle, au lieu d’être enfermé dans une cellule, j’ai été autorisé à travailler à l’extérieur; on nous maintenait toutefois sous une étroite surveillance. Il nous était impossible d’entrer en contact avec la filiale.