Lorsque le policier m’a saisi le bras, j’ai cherché mon père du regard. J’ignorais toutefois qu’il avait déjà été emmené au poste de police. Arrivé là-bas, les agents ont pris toutes nos publications, y compris nos Bibles, et les ont entassées sur le sol. En voyant cela, mon père a demandé: “Vous mettez même les Bibles par terre?” Le commissaire s’est excusé, puis a ramassé les Bibles et les a posées sur la table.

POURQUOI nous retrouvions-​nous au poste? Qu’avions-​nous bien pu faire? Vivions-​nous sous un régime totalitaire athée pour que même la Bible nous soit retirée? Pour répondre à ces questions, il nous faut remonter à 1925, avant même ma naissance.

Cette année-​là, mon père, Estefano Maglovsky, et ma mère, Juliana, ont quitté la Yougoslavie et se sont installés au Brésil, à São Paulo. Mon père était protestant et ma mère catholique, mais la religion n’était pas une pomme de discorde entre eux. En fait, dix ans plus tard, un événement s’est produit qui les a unis sur le plan religieux. Mon père s’est vu remettre par son beau-frère une brochure en hongrois, tout en couleurs, qui parlait de la condition des morts. Mon oncle avait reçu cette brochure en cadeau. Il a demandé à mon père de la lire et de lui dire ensuite ses impressions, surtout sur la partie qui traitait de l’enfer. Papa a passé la nuit entière à lire et à relire la brochure. Le lendemain, quand son beau-frère est venu recueillir son sentiment, il lui a dit tout net: “C’est la vérité!”

Des débuts modestes

Comme la publication venait des Témoins de Jéhovah, tous deux ont cherché à les rencontrer afin d’en savoir davantage sur leurs croyances et leurs enseignements. Quand ils ont fini par les trouver, plusieurs membres de notre famille se sont mis à discuter de la Bible avec les Témoins. Cette même année de 1935, huit personnes, en moyenne, assistaient régulièrement à un examen de la Bible en hongrois. Depuis lors, nous avons toujours eu une étude biblique à la maison.

En 1937, après deux ans d’étude, papa s’est fait baptiser et il est devenu un Témoin de Jéhovah plein d’enthousiasme. Il prêchait de maison en maison et a été nommé serviteur. Il était aussi conducteur d’étude. Il a contribué à la formation de la première congrégation de São Paulo, dans le quartier de Vila Mariana. Par la suite, elle a été transférée dans le centre de la ville et on l’a appelée la “congrégation centrale”. Dix ans plus tard, une deuxième congrégation était formée dans le quartier d’Ypiranga et mon père y a été nommé serviteur de congrégation. En 1954, une troisième voyait le jour, dans le Moinho Velho, et il y a assumé les mêmes responsabilités.

Dès que cette congrégation a été bien établie, mon père a entrepris d’en soutenir une autre un peu plus loin, à São Bernardo do Campo. Jéhovah accordant sa bénédiction, les efforts de ces petits noyaux de Témoins ont produit, au fil des années, un accroissement phénoménal: à São Paulo et dans ses environs, il y avait en 1994 plus de 70 000 proclamateurs répartis en 760 congrégations. Mon père n’a, hélas! pas vécu assez longtemps pour voir cet accroissement. Il est mort en 1958, à 57 ans.

[Illustration, page 23]

Mes parents, Estefano et Juliana Maglovsky.