• Brésil
    Annuaire 1997 des Témoins de Jéhovah

    • On communique le message par signes

      Malgré la rapidité de l’accroissement, les personnes sourdes ou muettes n’ont pas été oubliées. On se préoccupa de leurs besoins, ce qui produisit d’excellents résultats. En 1992 parut en portugais un livre de 336 pages sur le langage des signes. Ce livre avait pour but d’uniformiser les signes utilisés par les Témoins de Jéhovah, mais également de tenter d’éliminer ceux qui tiraient leur origine des croyances babyloniennes. L’un de ces signes, par exemple, qui imitait l’aspersion, ne convenait évidemment pas pour désigner le baptême par immersion des chrétiens.

      La première congrégation à l’intention des sourds et des malentendants fut formée en 1982 à Rio de Janeiro. Il en existe aujourd’hui 6, et 50 groupes plus petits dans plusieurs villes. En 1994, 18 assemblées comportaient un programme en langage gestuel, et quelques-unes avaient un interprète par personnage pour les drames. C’est avec un large sourire et les larmes aux yeux que les Témoins malentendants du Brésil reçurent, en 1996, une cassette vidéo produite par la Société Watch Tower, qui présente en langage des signes la brochure Ce que Dieu attend de nous. Combien elle serait profitable aux nombreux sourds qui ne savent pas lire, mais qui comprennent le langage des signes !

      La bonne volonté des frères qui servent comme anciens, assistants ministériels ou pionniers est digne de louanges. Il faut du temps, des efforts et de la persévérance pour apprendre à communiquer par signes, mais les résultats en valent la peine.

      “ Elle ne peut ni voir, ni entendre, ni parler, et pourtant elle m’a encouragé. ” C’est en général ce que disent d’elle ceux qui connaissent Rosemary Varella, qui est pionnière auxiliaire depuis trois ans. Elle est sourde de naissance et n’a, de ce fait, jamais appris à parler. En outre sa vue a progressivement diminué, et elle est pour ainsi dire aveugle. Elle s’exprime par signes et perçoit ceux qu’on lui fait par le toucher.

      Rosemary avait perdu la vue avant de connaître la vérité, et la communication avec son mari en avait grandement souffert. Elle était très déprimée et avait même envisagé le suicide. C’est à ce moment qu’elle rencontra Nilza Carvalho, une jeune pionnière qui connaissait le langage des signes. Quand elle apprit que Dieu avait promis de guérir les personnes atteintes de toutes sortes d’infirmités, Rosemary accepta d’étudier la Bible (Is. 35:5). Rapidement, elle assista aux réunions de la congrégation pour malentendants de São Paulo. On s’arrangea pour qu’elle ait un interprète à côté d’elle, afin qu’elle puisse bénéficier du programme grâce au langage tactile. Plus tard, son mari se mit aussi à étudier la Bible ; il arrêta de fumer, et tous deux furent baptisés en février 1992. Peu après leur baptême, ils entreprirent le service de pionnier auxiliaire de façon permanente. Rosemary est parvenue à diriger pas moins de 20 études bibliques avec des sourds tout en s’occupant de ses tâches ménagères.