Qu’est-​ce qu’un pot-de-vin, et que dit la Bible à ce sujet? Voici en substance la définition qu’en donne le Robert: “Sommes ou cadeaux offerts clandestinement pour obtenir illégalement un avantage (...). Pot-de-vin destiné à corrompre un fonctionnaire, et constituant un gain illicite.” (Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française). Ainsi, c’est offrir un pot-de-vin que de donner de l’argent (ou faire un cadeau) à un juge pour influencer sa décision et porter atteinte à la justice. Offrir de l’argent pour tourner la loi revient également à proposer un pot-de-vin; comme dans le cas où l’on demanderait à un inspecteur chargé de vérifier la conformité d’un immeuble aux normes de sécurité, ou le bon état d’une automobile, de ne pas tenir compte d’une infraction à la loi.

Dieu condamne les pots-de-vin lorsqu’il dit aux juges d’Israël: “Tu ne devras pas faire dévier le jugement. Tu ne devras pas être partial, ni accepter de présent [ou pot-de-vin], car le présent aveugle les yeux des sages et déforme les paroles des justes.” (Deutéronome 16:19; voir Proverbes 17:23; Ésaïe 1:23; 5:23; I Samuel 8:3-5). C’est Jéhovah lui-​même qui fixe la règle de conduite, car chez lui ‘il n’y a ni injustice, ni partialité, ni acceptation de présent’. (II Chroniques 19:7; Deutéronome 10:17.) Les chrétiens qui désirent gagner l’approbation de Dieu refusent de recourir aux pots-de-vin. — Voir Actes 24:26.

En outre, on doit obéir à la loi. Jésus a formulé cette exhortation: “Rendez les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieub.” (Marc 12:17; voir aussi Matthieu 17:24-27). Un fonctionnaire peut s’attendre à recevoir un “pourboire” de la main d’un chrétien qui n’a rien à se reprocher; mais si ce chrétien a bien enfreint la loi, c’est autre chose. Comment, en ce cas, pourrait-​il offrir en toute bonne conscience un pot-de-vin au fonctionnaire pour que celui-ci ne tienne pas compte du délit? L’apôtre Paul a écrit à ce propos que nous devrions craindre les autorités supérieures de l’État, lesquelles ont reçu le pouvoir de “manifester le courroux envers celui qui pratique le mal”. (Romains 13:3, 4.) La conception de Paul était que s’il faisait le mal il accepterait le jugement qui s’imposerait (Actes 25:10, 11). Ainsi, un chrétien qui a enfreint le code de la route pourra avoir à payer une amende imposée par un fonctionnaire de police ou un juge.

Paul a également déclaré que les gouvernements sont ‘ministres pour notre bien’. Malgré la cupidité de quelques fonctionnaires, l’État n’en offre pas moins des services pour le bien du public. Par exemple, certains fonctionnaires vérifient que les automobiles sont en état de rouler, d’autres que les immeubles répondent aux normes de sécurité imposées par les risques d’incendie. En conséquence, un chrétien peut très bien considérer que, tout en demeurant dans les limites de ce qu’autorise la loi, il est en droit de donner un “pourboire” à un fonctionnaire qui s’attend à ce qu’on lui paie en quelque sorte des “honoraires” pour ses services. Il est évident que ceci est tout à fait différent du pot-de-vin versé à un fonctionnaire pour qu’il ferme les yeux sur une infraction faite à la loi.

Quel que soit le pays où ils vivent, avec ses coutumes particulières, les chrétiens devraient faire preuve de sagesse pratique. Les serviteurs de Dieu devraient se rappeler que ceux qui ‘seront les hôtes de sa tente et résideront dans sa montagne sainte’ ne peuvent recourir aux pots-de-vin (Psaume 15:1, 5). Quant à donner un “pourboire” pour des services auxquels on a droit ou pour éviter d’être traité injustement par un fonctionnaire, c’est au chrétien qu’il appartient de décider si sa conscience le lui permet, et d’assumer la responsabilité d’éventuelles conséquences. En tout état de cause, il devrait adopter une conduite qui lui permettra de garder une conscience pure, qui ne salira pas la belle réputation des chrétiens et qui ne fera pas trébucher ceux qui seront témoins de son acte. — II Corinthiens 6:3.