3. Comme le montre l’apôtre Pierre, que doivent faire les chrétiens outre le fait de mener une vie pure?

³ Dans une lettre qu’il adressa à l’ensemble des congrégations d’Asie Mineure, l’apôtre Pierre écrivit: “Puisque vous avez purifié vos âmes [vos vies] par votre obéissance à la vérité, — et il en est résulté une affection fraternelle [philadélphia] sans hypocrisie, — aimez-​vous [verbe agapaô] les uns les autres profondément, du fond du cœur.” (1 Pierre 1:22). Par ces paroles, Pierre montre que nous ne devons pas seulement purifier notre vie. Notre obéissance à la vérité, y compris au commandement nouveau, doit nous amener à éprouver une affection fraternelle sans hypocrisie et un amour profond les uns pour les autres.

4. Quelles questions devrions-​nous nous poser, et qu’a dit Jésus à ce propos?

⁴ Avons-​nous tendance à n’aimer et à ne tenir en haute estime que ceux de nos frères vers qui nous nous sentons attirés? Sommes-​nous enclins à être généreux envers eux, à fermer les yeux sur leurs défauts, alors que nous sommes prompts à remarquer les défauts de ceux avec lesquels nous n’avons pas d’affinités? Jésus a dit: “Si vous aimez [verbe agapaô] ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-​vous? Les collecteurs d’impôts eux-​mêmes n’en font-​ils pas autant?” — Matthieu 5:46.

5. Quelle distinction un bibliste a-​t-​il faite entre le mot grec rendu par “amour” et celui rendu par “affection”?

⁵ Dans son livre Les mots du Nouveau Testament (angl.), le professeur William Barclay dit à propos du terme grec rendu par “affection” et de celui rendu par “amour”: “Ces mots [philia, qui signifie “affection”, et philéô, verbe qui lui est associé] sont empreints d’une douce chaleur. Ils signifient avoir pour quelqu’un une considération affectueuse. (...) Les termes traduits par amour le plus souvent utilisés dans le N[ouveau] T[estament] sont le nom agapê et le verbe agapan. (...) Philia était un mot très agréable, mais il désignait sans l’ombre d’un doute des relations chaleureuses, intimes et affectueuses. (...)

6. a) Quelles questions profondes devrions-​nous personnellement nous poser? b) Selon Pierre, pourquoi ne devons-​nous pas avoir une affection fraternelle uniquement envers ceux avec qui nous avons des affinités?

⁶ Avons-​nous tendance à justifier notre froideur en prétextant que les Écritures ne condamnent pas le fait d’éprouver une affection plus grande pour certains de nos compagnons (Jean 19:26; 20:2)? Pensons-​nous que nous pouvons manifester envers certains un “amour” mesuré et forcé, par sens du devoir, tout en réservant notre chaleureuse affection fraternelle à ceux dont la personnalité nous plaît? Si tel est le cas, c’est que nous n’avons pas compris l’exhortation de Pierre. Nous n’avons pas suffisamment purifié nos âmes par notre obéissance à la vérité. En effet, Pierre dit: “En obéissant à la vérité, vous avez purifié vos cœurs au point de vous aimer sincèrement comme des frères. Aimez-​vous donc avec constance, de tout cœur.” — 1 Pierre 1:22, le Nouveau Testament de P. de Beaumont.