Césarée, ville portuaire

À Césarée, Hérode construisit l’un des plus grands ports maritimes du monde romain. Ses dimensions stupéfient toujours les archéologues. Sa capacité d’accueil, d’une centaine de navires, atteste que Césarée était un centre commercial international.

La construction des jetées et des brise-lames fit appel aux techniques les plus avancées de l’époque. Il n’y a pas si longtemps, les spécialistes étaient encore perplexes : comment les ouvriers avaient-​ils pu déplacer les blocs colossaux mesurant environ 15 mètres de long, 3 mètres de large et 3 mètres de haut dont parle l’historien juif Josèphe ? Des plongeurs ont fini par découvrir que les blocs utilisés par Hérode n’étaient pas en pierre, mais en ciment. Ce ciment avait été versé dans des formes en bois que les ouvriers avaient ensuite immergées et arrimées.

La ville possédait un temple dédié à César Auguste, un palais, un hippodrome, un théâtre de 4 000 places et un système d’égouts souterrains. Des aqueducs et des tunnels acheminaient de l’eau douce depuis la chaîne du Carmel, à environ six kilomètres de là.

[Illustration, page 25]

CÉSARÉE

Reconstitution